KANSAS CITY, Mo. — Matt Nagy adalah mantan quarterback perguruan tinggi, mantan pelatih kepala Chicago Bears dan juara NFL dua kali.
Sebagai koordinator ofensif Kansas City Chiefs, Nagy adalah salah satu anggota pertama organisasi yang menyambut DeAndre Hopkins, penerima 12 tahun yang memasuki fasilitas pelatihan tim pada Kamis pagi setelah perdagangan Rabu yang mengirimnya dari Tennessee Titans ke Kansas Kota.
“Saya memiliki tangan yang cukup besar dan dia baru saja menelan tangan saya,” kata Nagy tentang jabat tangan pertamanya dengan Hopkins. “Dia punya tangan yang besar.”
Nagy dan semua orang di organisasi berharap tangan Hopkins yang besar dan berbakat dapat menjadi faktor penting untuk membantu meningkatkan serangan Chiefs, suatu sifat yang terbukti menjadi faktor pembeda dalam tim menjadi waralaba pertama dalam sejarah NFL yang meraih kemenangan ketiga berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kemenangan Super Bowl.
“Tangannya sangat fenomenal,” kata Nagy tentang Hopkins. “Saya pikir dia mendapat jumlah penurunan paling sedikit dalam sejarah NFL. Pengalaman yang dia miliki, dia pahami dan telah melihat banyak pertahanan berbeda. Itu sangat berharga.”
The Chiefs optimis mereka akan melihat sekilas keterampilan langka Hopkins dalam pertandingan persaingan hari Minggu melawan Las Vegas Raiders.
LEBIH DALAM
Apa yang bisa diharapkan para Chief dari DeAndre Hopkins, penerima baru mereka?
Ketika Hopkins bangun pada Rabu pagi, dia mengetahui bahwa Titans menukarnya dengan Chiefs dengan imbalan pilihan NFL Draft putaran kelima bersyarat tahun 2025. Pilihannya akan menjadi putaran keempat jika Hopkins memainkan 60 persen serangan ofensif Chiefs dan tim mencapai Super Bowl LIX. The Titans juga membayar $2,5 juta dari gaji Hopkins. The Chiefs membutuhkan bantuan seperti itu karena mereka memasuki hari Rabu dengan batas gaji sebesar $4,1 juta, menurut Over the Cap.
Hopkins, 32, tiba di pusat kota Kansas City pada Rabu malam dan mulai membayangkan resepsi pertamanya sebagai Chief, menerima umpan dari Patrick Mahomes, quarterback paling berbakat di NFL.
“Saya selalu menjadi penggemar Pat,” kata Hopkins sebelum latihan hari Kamis. “Saya tetap berhubungan dengannya sepanjang kariernya, jadi saya bersemangat untuk memulainya. Dia salah satu yang terbaik untuk melakukannya. Saya tak sabar untuk bermain dengannya. Saya tidak sabar.”
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 24 Oktober 2024
8, untuk menghormati legenda NBA Kobe Bryant, Hopkins berlari dengan mulus bersama rekan satu tim barunya, menunjukkan tubuhnya yang besar (tercatat dengan tinggi 6 kaki 1 dan 212 pon), kemampuan melompat, dan tangan yang kuat.
“Dia adalah penerima besar yang memiliki radius tangkapan besar,” kata koordinator pertahanan Steve Spagnuolo tentang Hopkins. “Dia menangkap segalanya. Saya sangat menghormatinya. Saya senang dia ada di tim kami sekarang.”
The Chiefs termotivasi untuk melakukan perdagangan menyusul kemenangan mereka pada hari Minggu atas San Francisco 49ers, sebuah pertandingan yang membuat rekor mereka menjadi 6-0 sebagai satu-satunya tim liga yang tidak terkalahkan. Namun di awal permainan, penerima veteran JuJu Smith-Schuster mengalami cedera hamstring kanannya, cedera yang memaksanya absen pada pertandingan mendatang melawan Raiders. Cedera telah membuat tiga penerima teratas Mahomes absen: Smith-Schuster, pendatang baru Marquise Brown (bahu kiri) dan bintang baru Rashee Rice (lutut kanan). Melawan 49ers, penerima Chiefs digabungkan hanya untuk lima resepsi pada 12 target untuk jarak 44 yard.
LEBIH DALAM
Jones: Jangan tertipu oleh kurangnya kembang api ofensif dari Chiefs. Kehebatan masih ada
Jika Hopkins berseragam melawan Raiders, pelatih Andy Reid pada hari Kamis mengisyaratkan bahwa perannya dalam foto terbatas akan serupa dengan apa yang dilakukan Smith-Schuster dan Rice.
“Dia telah menjadi pemain yang terbukti,” kata Reid tentang Hopkins. “Dia sangat pandai memahami cara bekerja di luar angkasa. Pada saat yang sama, ia merupakan lawan yang tangguh karena ukuran tubuhnya, panjang lengannya, dan tubuhnya yang besar sehingga ia tahu cara memainkan area tiang rendah dengan sangat baik. Dia pria yang cerdas. Itu menarik. Itu hal yang bagus.
“Kami punya banyak hal (rencana permainan) saat ini dan kami hanya berusaha membuatnya terbiasa dalam pertemuan. Bisa dibilang dia adalah pria yang sangat fokus. Kenapa menunggu, kan, jika dia bisa mengatasinya? Dia sudah cukup banyak melihat dan sudah cukup mengenal tempat-tempat yang lebih mementingkan dialek daripada bahasa yang harus dia pelajari.”
Dalam enam pertandingan dengan Titans, Hopkins mencatat 15 resepsi pada 21 target untuk jarak 173 yard dan satu gol. Meskipun statistiknya bisa lebih baik musim ini dengan peningkatan permainan dari quarterback Titans Will Levis, Hopkins adalah penerima yang kuat ketika menjalankan rute di perimeter, dan itulah yang dibutuhkan Chiefs.
D-Hop kembali ke zona akhir!
📺: #GBvsTEN – Minggu di FOX
📱: pic.twitter.com/oOIwtsmVgx– NFL (@NFL) 22 September 2024
Ketika Titans menghadapi cakupan manusia, yang jauh lebih jarang dibandingkan zona, Hopkins menunjukkan kemampuan lari rutenya yang halus untuk menciptakan sasaran lemparan yang mudah, bahkan ketika dia tidak membuat jarak yang cukup besar terhadap cornerback. Keterampilan seperti itu akan meningkatkan produksi passing Chiefs di zona merah. Ketika Chiefs berada di zona merah, mereka menghadapi banyak liputan orang. Masalahnya adalah seringkali penerima Mahomes tidak mampu menciptakan pemisahan atau melakukan sengketa tangkapan.
LEBIH DALAM
Nilai perdagangan DeAndre Hopkins: Para pemimpin memberi Patrick Mahomes bantuan yang sangat dia butuhkan
Pertanyaan untuk Nagy selama bulan depan adalah: Seberapa besar para Chief akan menyesuaikan rencana permainan mereka dengan preferensi Hopkins untuk rute tertentu dibandingkan rute lain dalam pedoman kompleks mereka untuk membantu transisinya semulus mungkin?
“Kami ingin dapat menyeimbangkan antara melakukan apa yang dia lakukan dengan baik dan menggunakan kekuatannya, lalu menerapkannya dalam apa yang kami lakukan,” kata Nagy. “Tapi kemudian dia juga harus bisa menyesuaikan teknik bagaimana dia menjalankan rute tertentu berdasarkan aturan yang kami miliki. Itu bagian yang menyenangkan ketika Anda kedatangan seseorang yang baru.
“Bahkan dengan JuJu, mempelajari apa yang dia lakukan dengan baik dua tahun lalu. Itu tidak terjadi dalam semalam, tapi ketika kami tiba di Super Bowl melawan (Philadelphia) Eagles kami benar-benar merasa nyaman mengetahui apa yang bisa dia lakukan. Kami menginginkan proses yang sama di sini dengan (Hopkins).”
Dua bulan setelah kemenangan Chiefs di Super Bowl LVII, pemburu umpan Chris Jones berada di Miami untuk berpartisipasi dalam “The Catch,” turnamen memancing air asin satu hari di pantai Fontainebleau Miami Beach. Jones adalah salah satu dari enam pemain NFL, bersama dengan Hopkins, yang tampil dalam acara tersebut. Selama acara tersebut, Jones mengajukan penawaran kepada Hopkins, yang kemudian menjadi agen bebas musim panas itu, tentang kemungkinan dia bergabung dengan Chiefs.
“Kami berdua sepakat bahwa dia akan sangat sukses dengan pelanggaran ini,” kata Jones. “Sayangnya, kami tidak dapat memperolehnya pada saat itu (dalam hak pilihan bebas), tetapi Anda tahu bagaimana kehidupan bekerja. Ini lingkaran penuh, kawan.
“Saya pikir DHop adalah orang yang masih mampu melakukannya pada level tinggi dalam serangan yang tepat. Saya pikir dia akan menjadi tambahan yang bagus. Mudah-mudahan dia bisa segera bermain. Kami dapat menggunakan kemampuannya di luar, di dalam, dan tentu saja agar dia memenangkan pertarungan satu lawan satu.”
Dia di rumah 🏠 @DeAndreHopkins pic.twitter.com/Rzzl19c153
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 24 Oktober 2024
Mirip dengan Smith-Schuster, Hopkins dapat memperoleh yard setelah menangkap rute penyeberangan atau rute melawan cakupan zona. Jika Chiefs ingin lebih sering menggunakan kecepatan penerima pemula Xavier Worthy dari slot, Hopkins bisa efektif dalam menjalankan rute tradisional dari perimeter. Ketika Smith-Schuster kembali dalam beberapa minggu, Mahomes seharusnya memiliki tiga penangkap umpan, bersama dengan Hopkins dan Travis Kelce, yang dapat melahap cakupan zona.
Hopkins adalah penerima Chiefs yang paling berpengalaman. Dia memahami bahwa dia akan diandalkan untuk memberikan nasihat kepada receiver yang lebih muda bersama dengan pelatih receiver Connor Embree.
“Saya harus berterima kasih kepada (manajer umum Titans) Ran (Carthon) dan stafnya karena telah menukar saya menjadi pesaing,” kata Hopkins. “Orang-orang itu bisa saja menukar saya di mana saja. Saya berterima kasih banyak kepada mereka untuk itu. Ketika saya mendapat berita itu, saya sangat bersemangat. Saya siap untuk mulai bekerja.”
Sebagai Pro Bowler lima kali dan penerima penghargaan All-Pro tiga kali, Hopkins ingin dikenang karena alasan tambahan ketika kariernya berakhir: sebagai juara. Tampil dalam enam pertandingan pascamusim, Hopkins belum pernah bermain dalam pertandingan kejuaraan konferensi. Dia mengakui pada hari Kamis bahwa bergabung dengan Chiefs mungkin bisa menjadi kesempatan terbaik yang dia miliki dalam karirnya untuk mendapatkan cincin Super Bowl.
“Ini membawa permainan Anda ke level yang berbeda, fokus dan dorongan Anda, mengetahui bahwa Anda bermain untuk sesuatu,” katanya. “Saya belum memainkan sepakbola yang berarti dalam beberapa tahun. Saya telah melakukan banyak hal, semua penghargaan (individu) yang bisa saya raih. Hanya bermain sepak bola yang bermakna di bulan Januari adalah hal yang tersisa dalam daftar (karier).”
LEBIH DALAM
Perak: Mengapa Patrick Mahomes dan Chiefs terlihat mampu melakukan tiga hal
(Foto: Johnnie Izquierdo/Getty Images)
