Meskipun mereka akhirnya mengalahkan lawan mereka di paruh kedua pertandingan Liga Premier hari Sabtu, Tottenham Hotspur kesulitan menciptakan peluang berkualitas tinggi dari permainan terbuka di paruh pertama kemenangan 4-1 mereka melawan West Ham United.
Setiap kali Destiny Udogie, Son Heung-min dan James Maddison bekerja sama di sayap kiri, Guido Rodriguez atau Jean-Clair Todibo akan menyerang untuk memblokir umpan silang atau melakukan intersepsi. Pada satu kesempatan ketika umpan Udogie berhasil lolos dari pertahanan West Ham, bola memantul dari bahu rekan setimnya Brennan Johnson.
Sepertinya rute terbaik untuk mencetak gol adalah melalui bola mati. Spurs melakukan 12 tendangan sudut di babak pertama, terbanyak yang dimenangkan tim mana pun di periode pembukaan pertandingan Liga Premier sejak Agustus 2022. Masalahnya, mereka tidak terlihat mengancam satu pun dari tendangan sudut tersebut.
Tim tamu Julen Lopetegui dari ujung jalan di London timur menekan tombol penghancuran diri setelah turun minum dan ruang terbuka bagi Son untuk menghancurkan mereka melalui serangan balik. Tottenham akan menghadapi tim yang Bisa bertahan dengan keras kepala selama 90 menit, dan di hari lain, rutinitas bola mati yang cerdik mungkin menjadi kunci untuk mendapatkan ketiga poin tersebut.
Jadi apakah itu hanya hari yang buruk di kantor melawan West Ham, atau apakah mereka perlu mendedikasikan lebih banyak waktu di tempat latihan untuk berlatih bola mati?
Atletik menonton ulang semua sudut mereka musim ini untuk mencari tahu.
Tottenham telah melakukan 76 tendangan sudut dalam delapan pertandingan Premier League musim ini, terbanyak bersama juara bertahan Manchester City, dan telah mencetak dua gol dari mereka. Jika mereka mempertahankan angka tersebut di 30 pertandingan tersisa di kasta tertinggi, mereka akan mencetak sekitar 10 gol dari 361 tendangan sudut. Jika dipecah, maka mereka akan mencetak rata-rata satu kali setiap 36 umpan (perlu dicatat bahwa Pape Sarr mencetak gol dari sepak pojok dalam kemenangan 3-0 melawan Qarabag di Liga Europa bulan lalu).
Arsenal mencetak 16 gol dari 265 tendangan sudut musim lalu, rekor terbaik di divisi ini, dan rata-rata mencetak gol setiap 16,5 tendangan sudut. Hal ini menunjukkan ada ruang yang signifikan untuk perbaikan dalam aspek permainan ini bagi rival mereka di London utara.
Spurs dan Arsenal berada di puncak bersama dengan 13 gol dari sepak pojok pada musim 2022-23. Gianni Vio mengawasi rutinitas rumit Tottenham setelah dia ditunjuk oleh Antonio Conte, pelatih kepala mereka saat itu. Harry Kane bertanggung jawab atas tujuh gol yang hampir sama dengan jumlah gol yang dicetak seluruh tim musim lalu (sembilan) setelah ia pindah ke Bayern Munich.
Meski Nicolas Jover adalah dalang skema bola mati Arsenal, Tottenham saat ini tidak memiliki pelatih spesialis untuk situasi seperti itu. Nick Montgomery, yang ditunjuk sebagai asisten pada musim panas, biasanya terlihat memberikan instruksi kepada para pemain saat Tottenham membela pengiriman bola mati tetapi tidak jelas siapa yang bertanggung jawab ketika mereka berada di pihak penyerang.
Bagan batang di bawah menunjukkan berapa banyak gol yang dicetak setiap tim Liga Premier per 100 sepak pojok sejak Ange Postecoglou menjadi pelatih kepala pada awal musim 2023-24. Spurs bukanlah yang terburuk di divisi ini namun rekor mereka tidak sebaik beberapa rival mereka untuk finis empat besar termasuk Chelsea dan Liverpool, atau Arsenal, yang mendapatkan keuntungan dari memiliki pelatih spesialis bola mati.
Melihat Tottenham secara lebih spesifik, ada tren penurunan secara umum sejak Vio pergi pada musim panas 2023. Meskipun mereka tampil berlebihan dari bola mati pada 2022-23 — mencetak 16 gol, sementara kualitas peluang mereka (xG) menunjukkan bahwa mereka seharusnya mencetak gol. mencetak sekitar 12 gol — baik konsistensi dalam menciptakan peluang maupun mencetak gol dari situasi bola mati jelas menurun sejak Postecoglou ditunjuk.
Melawan West Ham, Spurs menggunakan kombinasi tendangan sudut ke dalam, ke luar, dan sudut pendek. Maddison, Dejan Kulusevski dan Pedro Porro bergantian membawa mereka. Para pemain Tottenham di dalam kotak tidak melakukan kontak pertama dari satu pun umpan tersebut.
Eksekusi yang buruk adalah salah satu faktornya.
Kulusevski mengambil tendangan sudut pertama Spurs, pada menit ketiga permainan, dan dia dijegal oleh Jarrod Bowen setelah bermain satu-dua dengan Maddison. Beberapa menit kemudian, Maddison melakukan umpan pendek ke Kulusevski dan menerima umpan balik tetapi umpan silangnya berhasil dihalau oleh Rodriguez.
Ada contoh yang lebih baik tentang apa yang coba dilakukan Tottenham dalam situasi ini dari kekalahan 3-2 mereka melawan Brighton & Hove Albion awal bulan ini.
Kulusevski menemukan Maddison, yang mengarahkan bola ke arah Porro. Saat pemain Spanyol itu melepaskan umpan silang ke arah titik penalti, pertahanan Brighton meningkat dan membuat Cristian Romero tidak terkawal. Romero salah mengatur waktu sundulannya dan keluar menjadi tendangan gawang. Tayangan ulang menunjukkan pemain internasional Argentina itu offside tetapi yang terpenting di sini adalah Spurs mengganggu pertahanan Brighton dengan manipulasi bola mereka, dan itu berhasil.
Jika Anda melihat grafik di bawah ini, Anda dapat melihat Tottenham bermain pendek dengan proporsi tendangan sudut yang tinggi (47 persen) dari kanan, sementara di sisi berlawanan Maddison biasanya mengincar tiang dekat.
Memiliki pemain bola mati yang bisa secara konsisten mengirimkan bola ke area yang tepat sangatlah penting. Maddison bersalah karena melakukan pukulan berlebihan saat melawan West Ham, termasuk pada satu kesempatan ketika bola melayang di atas kepala semua orang dan langsung keluar dari permainan. Namun, pemain berusia 27 tahun itu menghasilkan umpan sempurna untuk Romero mencetak gol dalam kemenangan 4-0 melawan Everton pada bulan Agustus.
Lima dari 12 sepak pojok Tottenham di babak pertama melawan West Ham gagal. Secara total, sekitar 38 persen tendangan sudut mereka musim ini dilakukan dalam waktu singkat, yang merupakan peningkatan signifikan dari tahun 2023-2024 (29,5 persen). Atletik tanya Postecoglou tentang pendekatan ini selama konferensi persnya pada hari Rabu sebelum pertandingan Liga Europa hari ini melawan pengunjung Belanda AZ Alkmaar.
“Kami pikir ini cara yang efektif untuk melihat bola mati, tidak ada yang terlalu ilmiah,” katanya. “Tetapi hal ini sejalan dengan rencana permainan kami, mencoba mengendalikan situasi tersebut. Dapat dikatakan bahwa di akhir pekan, terutama di babak pertama, bola mati kami sangat buruk. Kami semua kecewa dengan mereka, terutama saat pengiriman. Jika Anda tidak melakukan pengiriman dengan benar, itu tidak bagus. Saya pikir kami melakukan 12 tendangan sudut dalam setengah pertandingan sepak bola. Ini menunjukkan betapa dominannya Anda, namun kami tidak memanfaatkannya secara maksimal, jadi ini adalah sesuatu yang harus kami tingkatkan.”
Ketika Tottenham meluncurkan bola langsung ke dalam kotak, mereka selalu menggunakan taktik yang sama. Lima pemain akan ditempatkan di dalam kotak penalti, dengan Dominic Solanke, Romero dan Micky van de Ven berada di sekitar titik penalti. Beberapa pemain menunggu di luar jika bola jatuh ke arah mereka dan juga agar mereka berada di posisi yang tepat untuk menghadapi serangan balik. Tergantung siapa yang mengambil bola mati, Maddison atau Kulusevski akan tetap mondar-mandir untuk mendapatkan umpan pendek namun ini hanya taktik untuk menyamarkan niat mereka.
Anda dapat melihat contoh pendekatan ini dalam kemenangan 3-0 melawan Manchester United bulan lalu, ketika Solanke mencetak gol pada menit ke-78 (akan dibahas lebih lanjut sebentar lagi).
Mikey Moore dan Lucas Bergvall, yang baru saja menggantikan Maddison, bertanggung jawab di sini.
Romero dan Van de Ven bertugas menyerang umpan secara agresif. Solanke tidak pernah mencoba untuk memenangkan bola pertama tetapi mengantisipasi di mana bola akan jatuh dan sering berlari ke tiang belakang. Akan ada satu pemain yang memulai urutan tepat di depan kiper lawan sebelum mereka berlari ke tiang depan dan mencoba menjentikkan bola yang datang.
Saat bermain imbang 1-1 dengan Leicester City di akhir pekan pembuka musim, Rodrigo Bentancur mengambil tanggung jawab ini dan tanggung jawab ini hampir berakhir dengan Solanke mencetak gol namun Wilfred Ndidi membuat sapuan luar biasa untuk tim tuan rumah.
Rutinitas ini berjalan dengan sempurna di Old Trafford beberapa minggu kemudian ketika Sarr memanfaatkan umpan Bergvall dan Solanke yang tidak terkawal mencetak gol.
Analis tim oposisi akan melihat pola ini dan menemukan cara untuk meminimalkan bahaya (tidak mungkin ada orang yang membiarkan Solanke bebas lagi seperti yang dilakukan United). Inilah sebabnya mengapa memiliki variasi yang lebih besar sangatlah penting.
Tidak ada upaya untuk memblokir pemain bertahan atau melakukan umpan umpan, yang berhasil dilakukan klub lain. Memiliki rutinitas bola mati yang lebih luas akan membuat Spurs tidak dapat diprediksi dan lebih sulit untuk dipertahankan.
Tottenham kesulitan mempertahankan bola mati musim lalu. Mereka kebobolan 16 kali, yang merupakan angka terburuk keenam di liga, tetapi ada tanda-tanda kemajuan.
Jika mereka bisa sedikit memperbaiki sudut serangan mereka untuk memberikan ancaman yang lebih konsisten, dua masalah yang menjadi masalah mereka setahun lalu akan teratasi.
Pelaporan tambahan: Thom Harris
(Foto teratas: Getty Images)
