Chris Valaika, yang memulai karir liga utama bersama Cincinnati Reds, kembali sebagai direktur tim memukul dan pelatih memukul liga utama.
Valaika, 39, berasal dari Cleveland Guardians; dia telah menjadi pelatih hebat tim sejak 2022, termasuk dua tahun di bawah manajer baru The Reds Terry Francona. Sebelumnya, dia menghabiskan satu tahun sebagai asisten pelatih pukulan untuk Cubs, serta dua musim sebagai koordinator pukulan liga kecil tim.
The Reds menduduki peringkat ke-26 dalam bisbol dalam rata-rata pukulan (0,231), ke-22 dalam persentase on-base (0,305) dan ke-21 dalam persentase slugging (0,388). Penjaga Valaika masing-masing berada di peringkat 21 (0,238), 18 (0,307) dan 16 (0,395) dalam kategori tersebut.
Valaika adalah pilihan putaran ketiga The Reds dari Universitas California Santa Barbara pada tahun 2006. Dia memulai debutnya dengan The Reds pada tahun 2010 dan bermain di total 33 pertandingan untuk Cincinnati pada tahun 2010 dan 2011. Dia juga bermain untuk Marlins dan Cubs, memainkan pertandingan liga besar terakhirnya pada tahun 2014.
Setelah Valaika pensiun dari bermain, dia bekerja untuk Sparta Science, sebuah perusahaan perangkat lunak California yang menggunakan perangkat keras pelat gaya untuk mempelajari gerakan.
Dalam dua tahun pertamanya bersama The Guardians, Valaika menekankan penggunaan seluruh lapangan dan penggunaan bola. Musim lalu, tim asuhan Valaika lebih mementingkan kekuatan dan lebih agresif dalam berhitung.
Setelah Francona dipekerjakan, The Reds mengumumkan bahwa Joel McKeithan, pelatih tim yang hebat pada dua musim sebelumnya, tidak akan kembali. Tim juga mengatakan kedua asistennya, Terry Bradshaw dan Tim LaMont, tidak akan kembali.
(Foto Valaika tahun 2014: George Gojkovich/Getty Images)
