Negara-negara lain, termasuk Kanada dan Australia, telah meminta maaf atas kebijakan asimilasi paksa sebelumnya.
Presiden AS Joe Biden akan secara resmi meminta maaf atas peran pemerintah dalam memaksa anak-anak masyarakat adat bersekolah di sekolah asrama, di mana banyak anak-anak menderita kekerasan fisik dan seksual dan hampir 1.000 orang meninggal.
“Saya melakukan sesuatu yang seharusnya saya lakukan sejak lama: secara resmi meminta maaf kepada Bangsa India atas cara kami memperlakukan anak-anak mereka selama bertahun-tahun,” kata Biden saat meninggalkan Gedung Putih pada hari Kamis menuju Arizona.
Antara tahun 1869 dan 1960, lebih dari 18.000 anak-anak Pribumi – beberapa di antaranya berusia empat tahun – dikeluarkan secara paksa dari keluarga mereka dan ditempatkan di sekolah asrama.
Sekolah-sekolah tersebut, yang sering kali dijalankan oleh gereja-gereja Kristen, merupakan bagian dari kebijakan asimilasi paksa yang dimulai oleh Kongres pada tahun 1819 sebagai upaya untuk “membudayakan” penduduk asli Amerika, penduduk asli Alaska, dan penduduk asli Hawaii.
Anak-anak dipukuli, dilecehkan secara seksual dan dilarang berbicara dalam bahasa mereka atau berperilaku yang mencerminkan budaya mereka. Banyak yang sudah bertahun-tahun tidak bertemu keluarga mereka.
Di dalam siaran persGedung Putih mengatakan Biden percaya bahwa “untuk mengantarkan era hubungan federal-suku berikutnya, kita harus sepenuhnya mengakui dampak buruk yang terjadi di masa lalu.”
Pidatonya pada hari Jumat ini akan menjadi pidato pertama Presiden AS mengenai pelanggaran HAM di sekolah asrama dan pemindahan paksa anak-anak masyarakat adat, yang oleh PBB digambarkan sebagai tindakan genosida.
Permintaan maaf direkomendasikan
“Saya tidak pernah mengira hal seperti ini akan terjadi,” kata Menteri Dalam Negeri Deb Haaland, anggota Pueblo of Laguna Nation di New Mexico.
“Ini masalah besar bagi saya. Saya yakin ini akan menjadi masalah besar bagi seluruh negara India.”
Haaland adalah penduduk asli Amerika pertama yang memimpin Departemen Dalam Negeri. Tak lama setelah pengangkatannya, dia memulai penyelidikan terhadap sistem sekolah asrama. Departemen ini melakukan sesi mendengarkan dan mengumpulkan kesaksian dari para penyintas.
Hampir 1.000 kematian dan 74 kuburan didokumentasikan di lebih dari 500 lokasi sekolah tempat tinggal.
Salah satu rekomendasi laporan akhir adalah mengakui dan meminta maaf atas era pesantren. Haaland mengatakan dia menyampaikan hal itu kepada Biden, yang setuju hal itu perlu.
Haaland akan bergabung dengan Biden dalam kunjungan diplomatik pertamanya ke negara suku tersebut sebagai presiden, ketika ia akan menyampaikan pidato di Komunitas Indian Sungai Gila, 48 kilometer (30 mil) selatan Phoenix.
“Ini akan menjadi salah satu momen terpenting dalam hidup saya,” kata Haaland.
Permintaan maaf ini disampaikan pada minggu-minggu terakhir pemilihan presiden AS, ketika tim kampanye Wakil Presiden Kamala Harris menghabiskan ratusan juta dolar untuk iklan yang menargetkan penduduk asli Amerika di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran, termasuk Arizona dan North Carolina.
Kanada memiliki sejarah serupa dalam menundukkan masyarakat adat dan memaksa anak-anak mereka bersekolah di asrama agar dapat berasimilasi. Pada tahun 2022, Paus Fransiskus, dalam permintaan maaf bersejarah atas kerja sama Gereja Katolik dengan kebijakan sekolah asrama Pribumi yang “bencana” di Kanada, mengatakan asimilasi paksa terhadap masyarakat Pribumi telah menghancurkan budaya, memecah belah keluarga, dan generasi yang terpinggirkan.
Pada tahun 1993, Presiden Bill Clinton menandatangani undang-undang yang meminta maaf kepada penduduk asli Hawaii karena menggulingkan monarki Hawaii satu abad sebelumnya.
Pada tahun 2008, Perdana Menteri Australia saat itu Kevin Rudd secara resmi meminta maaf kepada masyarakat Aborigin dan Penduduk Pribumi Selat Torres atas kebijakan asimilasi pemerintahnya di masa lalu, termasuk pemindahan paksa anak-anak. Perdana Menteri Selandia Baru Jacinda Ardern membuat permintaan maaf serupa pada tahun 2022.
