Festival Film El Gouna Mesir dimulai pada hari Kamis di tengah seruan perdamaian di wilayah tersebut, serta tuduhan sensor, setelah film pendek Mesir dengan subteks terkait Palestina dihapus dari film pembuka pada menit terakhir tanpa alasan.
Film pendek karya Abdelwahab Shawky Keajaiban Terakhir seharusnya menjadi pembuka edisi ketujuh El Gouna, namun siaran pers dari festival tersebut pada hari Rabu mengumumkan bahwa film tersebut telah digantikan oleh film pendek pemenang Palme d’Or Cannes. Pria yang tidak bisa tinggal diam oleh sutradara Kroasia Nebojša Slijepčević.
Pihak festival menyebut “penyesuaian jadwal semula” terjadi karena film Shawky “tidak bisa diputar” tanpa memberikan alasan.
Pers lokal memberitakan bahwa El Gouna terpaksa diganti Keajaiban Terakhir setelah Otoritas Umum Mesir untuk Sensor Karya Seni mencabut izin pamerannya 48 jam sebelum festival.
Mengomentari penarikan film tersebut, kritikus film Mesir yang berpengaruh, Tarek El Shennawi, mengatakan kemungkinan besar film tersebut telah disensor, meskipun tidak ada konfirmasi resmi, dan menyatakan bahwa adegan yang menampilkan seorang darwis mungkin menjadi penyebabnya.
Berdasarkan cerita pendek mendiang penulis Naguib Mahfouz, Keajaiban Terakhir dibintangi aktor populer Khaled Kamal (Gajah Biru, Terkejut) sebagai seorang pria berusia 40 tahun yang menerima panggilan telepon dari mendiang syekh, yang memulai perjalanan spiritual dengan kesimpulan yang tidak terduga.
Dalam sebuah pernyataan yang dirilis ketika pemutaran film pendek tersebut pertama kali diumumkan di El Gouna, Shawky mencatat fakta bahwa Mahfouz menulis cerita tersebut setelah Perang Enam Hari antara Israel dan koalisi negara-negara Arab pada tahun 1967, yang menyebabkan sekitar 300 orang mengungsi. ribu warga Palestina dari Tepi Barat dan Jalur Gaza.
“Keyakinan pribadi saya adalah bahwa kita masih merasakan dampak tahun 1967. Ada rasa kehilangan kepercayaan pada diri sendiri dan kemampuan seseorang serta kepercayaan pada hal-hal yang tidak rasional karena itulah satu-satunya harapan,” tulisnya.
Edisi El Gouna kali ini, yang berlangsung dari tanggal 24 Oktober hingga 1 November, menandai kembalinya acara festival tradisional musim gugur, setelah edisi tahun 2023 ditunda hingga Desember sebagai tanggapan terhadap hari-hari awal konflik Israel-Hamas.
Dengan konflik yang terus membayangi di wilayah tersebut, serta meningkatnya situasi di Lebanon, suasana di festival tersebut relatif suram, yang memiliki reputasi pesta dan karpet merah yang mewah. Meski dress code-nya elegan, namun gaun-gaun berlebihan pada edisi sebelumnya tidak ada dan tidak ada karpet merah resmi.
Taipan Mesir Naguib Sawiris, yang memimpin penciptaan festival di resor Laut Merah Mesir El Gouna yang diciptakan oleh saudaranya Samih Sawiris, menyerukan perdamaian dalam pidato pembukaannya.
“Kita berada di masa ketika umat manusia menderita di Gaza, umat manusia menderita di Lebanon, umat manusia menderita di Sudan, umat manusia menderita di Ukraina, dan saya adalah orang yang pro-Ukraina,” katanya yang disambut tepuk tangan.
“Keunggulan bioskop adalah bisa menyampaikan pesan langsung ke hati. Yang kita perlukan saat ini adalah kepemimpinan yang bisa memberi tahu masyarakat bahwa kita sudah muak dengan perang. Hentikan perang. Seluruh dunia sedang berperang dan orang-orang membayar harga yang sangat mahal untuk ego beberapa individu.”
Edisi tahun ini akan menampilkan 77 film layar lebar dan film pendek dari 32 negara, dengan judul internasional seperti karya Pedro Almodóvar. Kamar sebelah yang membuat debut MENA di festival tersebut.
Edisi tahun lalu seharusnya dimulai pada 14 Oktober, seminggu setelah serangan Hamas pada 7 Oktober di Israel selatan yang menewaskan lebih dari 1.100 orang dan mengakibatkan lebih dari 253 orang diculik dan dibawa kembali ke Gaza seperti sandera.
Pada saat penundaan tahun lalu, sekitar 700 orang di Gaza telah tewas dalam kampanye pemboman balasan Israel dan pasukan berkumpul di perbatasan Israel-Gaza menjelang potensi invasi darat.
Setahun kemudian, lebih dari 42.718 orang terbunuh akibat operasi militer Israel di wilayah Palestina, sementara Israel juga terlibat dalam perang yang meningkat dengan kelompok milisi Hizbullah yang didukung Iran di Lebanon.
