Sudah lebih dari tiga tahun sejak PlayStation’s Japan Studio ditutup dan direorganisasi, namun seorang mantan bos PlayStation berpendapat bahwa hal tersebut “belum tentu merupakan kejutan” meskipun ia “sedih” karenanya.
Japan Studio mengembangkan dan berkontribusi pada beberapa game PlayStation ikonik pada masanya, mulai dari Ape Escape hingga Gravity Rush dan Ditularkan melalui darah. Namun, sebagai laporan IGNpada tahun 2021 dipastikan bahwa Japan Studio akan “dipusatkan kembali di Tim Asobi” – tim Ruang Bermain Astro yang baru-baru ini dibuat Astrobot. Di sebuah wawancara dengan IGN Jepang Di Gamescom Asia, Shawn Layden, yang sebelumnya menjabat sebagai presiden dan CEO Sony Interactive Entertainment America, serta presiden SIE Worldwide Studios sebelum meninggalkan perusahaan pada tahun 2019, mempertimbangkan masalah ini.
“Sulit jika sebuah studio tidak merilis lagu hit dalam beberapa waktu dan kemudian mereka lupa seperti apa rasanya,” kata Layden. “Tahukah kamu, kalau kena sekali, itu seperti narkoba, kawan, kamu mengejar yang berikutnya, kan? Dan kemudian, jika Anda tidak memilikinya untuk sementara waktu, Anda lupa bagaimana rasanya, dan kemudian Anda mulai lupa bagaimana menuju ke sana.”
Dia berteori, “Mungkin ada dua jalan. Yang pertama adalah jalan yang mereka ambil. Jalan lainnya adalah program cinta yang sangat sulit. Dan mungkin itulah Tim Asobi.” Menguraikan hal ini, ia menyarankan bahwa jalur ini dapat dibandingkan dengan “memangkas bonsai”, yaitu “Anda mengembalikannya ke tengah dan melihat apakah ia dapat tumbuh kembali”.
Meskipun pada awalnya mungkin tampak aneh untuk mengatakan bahwa kurangnya hits adalah masalah bagi Japan Studio, mengingat permainan yang dikerjakannya, perlu diperhatikan bahwa mereka melakukan banyak pekerjaan dukungan dalam beberapa tahun terakhir. Tentu saja hal tersebut tidak berlaku untuk semua hal, tetapi jika dilihat dari kredit studionya, game seperti Ghost of Tsushima dan Shadow of the Colossus remake – dua rilisan terkenal mulai tahun 2018 dan seterusnya – termasuk dalam kategori ini.
Layden berpikir “Anda dapat melihat masalah ini di pasar Jepang” dengan “tim-tim yang secara historis sangat berbakat yang belum merasakan kesuksesan dalam beberapa waktu dan masih berjuang untuk kembali ke sana.” Dia menunjuk pada Square Enix sebagai pengembang yang – meskipun telah membuat “langkah baik” ketika mereka “meninggalkan ambisi pengembang/penerbit luar negeri” – masih belum “keluar dari masalah”.
Beberapa tahun terakhir telah terjadi beberapa PHK brutal dan penutupan studio di industri game, dalam sebuah tren yang tampaknya tidak berhenti – Riot Games baru saja mengumumkan pengurangan staf bulan ini. Layden juga baru-baru ini berbicara tentang kurangnya game AA baru di industri saat ini, dan memperingatkan hal itu hanya mengandalkan judul blockbuster AAA di masa depan akan menjadi “hukuman mati.”
Mantan bos PlayStation mengatakan game “mengalami penurunan kreativitas” karena penerbit menghabiskan lebih banyak waktu untuk bertanya “apa skema monetisasi Anda?”
