Rangers dan pemain sayap kanan Alexis Lafrenière sedang menyelesaikan kontrak tujuh tahun yang akan menghasilkan nilai tahunan rata-rata $7,45 juta, sumber liga mengonfirmasi Jumat. Kesepakatan itu memberikan keamanan jangka panjang bagi pilihan No. 1 tahun 2020 dan memberi Rangers kejelasan batasan gaji di masa depan.
Setelah tiga musim NHL pertama yang naik-turun, Lafrenière muncul pada 2023-24, mencetak 28 gol dan 57 poin tertinggi dalam karirnya. Dia melanjutkan apa yang dia tinggalkan musim ini dan mencetak empat gol dan tiga assist dalam tujuh pertandingan. Hampir semua produksi Lafrenière mencapai kekuatan yang sama.
“Saya pikir kepercayaan dirinya benar-benar tumbuh hingga tahun lalu di babak playoff dia benar-benar memberikan pengaruh,” kata pelatih Peter Laviolette. “Dia memulai dengan cara yang sama tahun ini.”
Jumlah Lafrenière akan meningkat jika dia ingin mendapatkan waktu bermain yang konsisten, tetapi Rangers memiliki salah satu unit terbaik di liga tanpa dia. Dia bermain di unit power-play kedua, tetapi pengelompokan itu tidak mendapat banyak waktu.
Lafrenière ditetapkan untuk mencapai agen bebas terbatas dengan hak arbitrase di luar musim ini. Dengan kontrak barunya, Rangers sekarang memiliki komitmen kontrak sekitar $66,512 juta untuk musim depan. Batasannya diperkirakan akan mencapai $92 juta pada musim depan.
Meskipun di permukaan tampaknya Rangers memiliki banyak ruang, sebagian besar ruang tersebut akan diberikan kepada kiper superstar Igor Shesterkin, dengan asumsi kedua belah pihak dapat mencapai kesepakatan. K’Andre Miller, Zac Jones, Kaapo Kakko, Adam Edström, Will Cuylle, dan Matt Rempe semuanya masih dalam status agen bebas terbatas, dan Reilly Smith serta Ryan Lindgren termasuk di antara tim yang memiliki agen bebas tidak terbatas yang menunggu keputusan.
Ruang pembatasan akan menjadi sempit dengan cepat, jadi mengunci Lafrenière dalam jumlah besar namun masuk akal adalah hal yang besar bagi manajer umum Chris Drury dan kantor depan New York. Rangers bertaruh bahwa terobosan Lafrenière pada musim 2023-24 adalah pertanda dari apa yang akan terjadi, dan pemain berusia 23 tahun itu telah mewujudkan hal tersebut sejauh musim ini.
Bacaan wajib
(Foto: Claus Andersen / Getty Images)
