Semua tim hebat dibangun di atas fondasi pertahanan yang kokoh, tetapi tidak banyak yang bisa mengandalkan empat bek mereka untuk melancarkan sebagian besar serangan mereka. Lebih sedikit lagi yang masih memiliki seorang remaja – dan pasangan bek tengah yang usianya dua kali lipat usianya – sebagai inti dari semua ini.
Tidak ada pemain di lima liga besar Eropa yang berhasil menyelesaikan operan sebanyak yang dilakukan pemain Barcelona Inigo Martinez sejauh musim ini. Dikombinasikan dengan Pau Cubarsi, yang masih berusia 17 tahun, jumlah umpan mereka hampir sama banyaknya (1.448) dengan jumlah umpan yang dilakukan rekan-rekannya di La Liga, Getafe (1.701).
Namun ini bukan hanya sekedar kuantitas; variasi dan ketepatan distribusi dari belakang berarti bahwa pasangan bertahan Barcelona yang tidak biasa ini dapat mengontrol tempo dan arah setiap gerakan passing. Meskipun Martinez memiliki jangkauan umpan yang luas, hanya sedikit yang bisa meningkatkan kecepatan serangan dengan meninju bola melalui tengah lapangan seperti Cubarsi.
Bepergian untuk menghadapi Real Madrid akhir pekan ini, di mana pencarian keseimbangan terus mengganggu upaya mereka mempertahankan gelar, keduanya memiliki alat untuk mengeksploitasi celah dalam struktur pertahanan rival mereka. Inilah tiga operan yang dapat menimbulkan kerusakan.
Pau Cubarsi, kiri, dan Inigo Martinez (Alex Caparros/Getty Images)
Pemutus garis
Tidak diragukan lagi, area terlemah dari struktur penguasaan bola Madrid adalah lini pertahanan pertama: biasanya dilakukan oleh dua pemain Kylian Mbappe dan Vinicius Junior dalam formasi 4-4-2. Waktu yang tidak konsisten dalam memberikan tekanan, ditambah dengan kurangnya minat bertahan dari Mbappe, membuat lawan terlalu mudah untuk melakukan umpan-umpan ke lini tengah, di mana para pemain box-to-box Madrid sering kali bisa dikalahkan.
Sayangnya bagi Carlo Ancelotti, justru di sinilah Barcelona berkembang musim ini, membentuk formasi pertahanan tiga pemain sambil membebani lini tengah dengan pemain-pemain berbahaya dan berpikiran maju. Dari sana, kedua bek tengah mampu melepaskan umpan melewati lawan, memungkinkan para teknisi di ruang sempit untuk terhubung dan menyerang tengah.
Bahkan saat berada di bawah tekanan, Cubarsi adalah spesialis dalam mematahkan lini pertahanan, jarang menghindar dari umpan berisiko ke dalam. Di sini, saat melawan Alaves, misalnya, kita bisa melihat dua striker menekan tinggi dan menutup pertahanan tengah, mencoba menyalurkan umpan sederhana yang melebar ke bek sayap Hector Fort.
Tampaknya Cubarsi akan menurutinya sebelum secara tajam mengubah orientasi tubuhnya dan memberikan umpan balik ke seluruh tubuhnya dan ke Raphinha, mengeluarkan enam pemain dari permainan dan membiarkan Raphinha berbalik dan berlari di empat bek.
Dalam situasi yang lebih ketat, Cubarsi tidak memiliki masalah dalam mengatur kakinya dan memainkan umpan positif ke depan, seperti di sini melawan Girona setelah pergantian penguasaan bola yang cepat.
Bola jatuh ke bek tengah muda dan dia dengan cepat mendapat tekanan dari Abel Ruiz. Melihat pilihannya melebar, dia dengan tenang melangkah ke dalam — melemparkan keseimbangan Ruiz di frame dua — dan membuka celah untuk menggulirkan bola ke Dani Olmo.
Beratnya umpan kembali memungkinkan Olmo mengambil bola dan menghadapi pertahanan lawan dengan putaran cepat.
Madrid tidak boleh memberikan terlalu banyak waktu dan ruang kepada Cubarsi, dan mereka juga tidak boleh terburu-buru dalam melakukan lompatan ke depan.
Mbappe bisa menjadi pengubah permainan saat serangan balik, tetapi pada kesempatan ini, bek tengah lawannya mungkin akan melihatnya sebagai titik lemah untuk menyerang.
Peralihan permainan
Dengan banyaknya pemain yang memadati lini tengah, Barcelona memastikan untuk memberikan jalan keluar jika lini tengah mulai tersumbat, dan menginstruksikan Lamine Yamal untuk tetap melebar selama proses build-up. Itu memberi gelandang mereka Martinez target yang sangat berharga untuk dicapai.
Pergantian permainan adalah hal yang penting bagi pemain berusia 33 tahun itu: tidak ada pemain yang menyelesaikan lebih banyak umpan di lima liga top Eropa musim ini, sementara hanya Teji Savanier dari Montpellier yang secara umum menyelesaikan umpan jauh lebih banyak.
Terlebih lagi, dari 17 saklar yang telah disiapkan Martinez, 17 saklar telah menemukan pemainnya, dengan lima mendarat tepat di kaki Yamal yang berbakat.
Terutama ketika lawan berusaha memblokir jalur pilihan mereka melalui lini tengah, seperti yang dilakukan Getafe pada bulan September dengan formasi out-of-possession 4-5-1, akurasi Martinez dalam jarak jauh dapat melewati rawa lini tengah dan meninggalkan Yamal satu-satunya. -v-satu.
Dia melakukan hal itu di bawah, meluncurkan bola dari jarak 65 yard ke lima lawan dan mengisolasi pemain sayapnya melawan Juan Iglesias. Dari sana, Yamal memiliki ruang untuk memotong ke dalam dan melepaskan tembakan rendah yang melebar dari tiang dekat.
Rute yang tidak terlalu langsung ke sisi berlawanan dari lapangan, Martinez juga menemukan Jules Kounde dengan sembilan bola lintas lapangan, koneksi yang terlihat pada peta penerima umpannya di bawah. Cubarsi, sementara itu, umumnya membangun permainan di sisi lapangannya.
Hal ini sebagian berkaitan dengan struktur serangan Barcelona, yang cenderung membawa pemain sayap di sisi tersebut – biasanya Raphinha atau Ferran Torres – ke area tengah untuk dihubungkan dengan Robert Lewandowski.
Namun Madrid mengalami kesulitan dalam beberapa pekan terakhir, dengan wakil bek kiri Lucas Vazquez menunjukkan kelemahan pertahanan melawan Borussia Dortmund pada pertengahan pekan, terutama kehilangan pemainnya untuk gol kedua tim tamu.
Meskipun ini bukan pendekatan yang biasa, jangan kaget melihat Barcelona menguji kemampuan mereka dengan pemain sayap alami di sisi kiri atau Cubarsi yang memainkan permainan jarak jauhnya.
Bola di belakang
Berbicara tentang pendekatan yang lebih langsung, Madrid telah dikejutkan oleh sejumlah serangan langsung yang mengkhawatirkan musim ini, terutama ketika Jude Bellingham dan Federico Valverde maju untuk ikut serta dalam serangan tersebut.
Melawan Stuttgart di Liga Champions, misalnya, tim asuhan Ancelotti mungkin seharusnya tertinggal setelah umpan panjang diterima Deniz Undav memimpin tiga lawan dua, sementara umpan panjang dari Fran Beltran di Celta Vigo memperlihatkan kecenderungan mereka untuk menekan terlalu tinggi. lapangan, mengarah ke pembukaan yang jelas untuk Williot Swedberg.
Kecil kemungkinan Madrid akan memberikan komitmen besar pada akhir pekan ini mengingat apa yang dipertaruhkan, namun Barcelona tidak membutuhkan banyak undangan untuk melancarkan serangan cepat musim ini, dengan mencetak gol terbanyak dari fast break di La Liga.
Jika mereka berhasil memikat Madrid atau lawan mereka harus mengejar permainan di depan pendukung mereka sendiri, bek tengah ini telah membuktikan diri mampu menemukan bola mematikan.
Martinez telah menciptakan delapan peluang musim ini, terutama memberikan umpan tepat ke area penalti lawan untuk dihalau Pedri ke Alaves. Hampir 10 menit kemudian, ia memberikan umpan ini kepada Raphinha, dengan sentuhan luar biasa pemain Brasil itu di frame dua menunjukkan betapa kuatnya Barcelona dalam mengubah pertahanan menjadi serangan dengan cepat.
Cubarsi, di sisi lain, telah membantu dirinya sendiri untuk membuat assist musim ini, memberikan umpan sempurna melewati garis tinggi Real Valladolid agar Raphinha dapat dengan dada dan menyelesaikannya.
Di sinilah letak dilema pertahanan Madrid; mereka tidak ingin menunjukkan terlalu banyak rasa hormat kepada rival sengit mereka di El Clasico yang berpotensi mempengaruhi musim, namun mendorong terlalu tinggi akan memberikan banyak peluang bagi Cubarsi dan Martinez untuk menyakiti mereka dengan bola di kaki mereka.
Dan berdasarkan bukti musim ini, mereka tidak mungkin menyia-nyiakan peluang itu.
LEBIH DALAM
Barcelona dan Hansi Flick menandakan dimulainya era baru yang berani
