Dengan hanya beberapa hari menjelang pemilihan umum AS, tampaknya persaingan ketat antara Kamala Harris dan Donald Trump mulai menarik perhatian.
Namun pada Hari Pemilihan tanggal 5 November, pertarungan penting juga akan terjadi di kedua majelis Kongres: Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat.
Namun, berbeda dengan Senat, yang hanya sepertiga kursi yang diperebutkan, seluruh 435 kursi di Dewan Perwakilan Rakyat akan diperebutkan dalam pemungutan suara pada putaran pemilu kali ini.
Balapan akan tersebar di setiap sudut Amerika Serikat. Terakhir, DPR mengalokasikan sejumlah kursi tertentu untuk setiap negara bagian berdasarkan jumlah populasi, dan setiap kursi memiliki distrik tertentu di negara bagian yang diwakilinya.
Setiap dua tahun sekali, DPR menghadapi kemungkinan perombakan yang mencakup pemilihan kembali seluruh anggotanya.
Dan tahun ini, Partai Republik melakukan pembelaan, berharap dapat melindungi mayoritasnya di majelis.
Partai Republik saat ini menguasai 220 kursi, dibandingkan dengan 212 kursi di Partai Demokrat. Yang dipertaruhkan adalah kemampuan untuk mengesahkan – atau memblokir – undang-undang baru. Namun DPR juga mempunyai wewenang khusus: Hanya majelis rendah Kongres yang dapat mengesahkan rancangan anggaran dan memakzulkan pejabat federal.
Para ahli mengindikasikan bahwa 34 kursi di DPR rentan terhadap pergantian partai pada bulan November. Balapan paling ketat apa yang patut disaksikan? Simak lima penggigit kuku di bawah ini.
Distrik ke-4 New York
Negara Bagian New York telah lama menjadi kubu Demokrat.
Namun jika kita melihat negara bagiannya, peta pemilu menjadi tambal sulam antara daerah pemilihan merah dan biru. Hal ini paling jelas terlihat di Long Island, sebuah medan pertempuran politik yang menjorok ke Samudera Atlantik.
Long Island adalah rumah bagi beberapa persaingan DPR yang paling ketat di New York, termasuk pertarungan untuk Distrik Kongres ke-4.
Distrik ini terletak beberapa menit dari keramaian dan hiruk pikuk Manhattan, namun memiliki suasana pinggiran kota yang santai. Kota ini juga terkenal sebagai salah satu daerah terkaya di New York.
Baik Partai Demokrat maupun Republik telah menang dalam bidang ini dalam beberapa tahun terakhir. Misalnya, dalam pemilihan presiden tahun 2020, Joe Biden memenangkan Distrik ke-4 dengan selisih 15 poin persentase, dan rekannya dari Partai Demokrat Kathleen Rice dengan mudah mempertahankan kursinya di Dewan Perwakilan Rakyat untuk masa jabatan terakhir.
Namun, dua tahun kemudian, pemilihan Dewan Perwakilan Rakyat yang baru diadakan dan kursi tersebut jatuh ke tangan Partai Republik.
Sekarang, petahana dari Partai Republik Anthony D’Esposito menghadapi pertandingan ulang dengan saingannya dalam pencalonan, Demokrat Laura Gillen.
D’Esposito adalah mantan detektif NYPD yang menggunakan apa yang disebutnya akal sehat. Dia mengecam Gillen karena pendekatannya yang lemah terhadap kejahatan dan imigrasi, namun juga menghadapi kritik karena diduga memberi kekasihnya pekerjaan paruh waktu di gaji pemerintah.
Sementara itu, Gillen mengatakan dia akan mendorong penegakan hukum dan keamanan perbatasan yang lebih besar. “Saya akan bekerja dengan siapa pun, di partai mana pun, untuk mengamankan perbatasan selatan kami,” katanya dalam iklan kampanye.
Persaingan antara Gillen dan D’Esposito sudah ada sejak bertahun-tahun yang lalu: Saat dia menjadi pengawas kota Hempstead, Gillen bentrok dengan dewan kota, di mana D’Esposito menjadi anggotanya.
Distrik Pertama Carolina Utara:
Carolina Utara adalah negara bagian yang paling lambat berubah dalam siklus pemilu ini, dengan Partai Demokrat dan Republik tertinggal hampir secara merata dalam jajak pendapat di seluruh negara bagian. Para ahli berspekulasi bahwa jika suara tidak mendukungnya, Harris bisa menjadi kandidat presiden Partai Demokrat pertama yang memenangkan negara bagian tersebut sejak 2008.
Namun salah satu tikungan terpenting di Carolina Utara juga bersiap untuk pertandingan ulang.
Ini akan menjadi distrik kongres pertama, yang terletak di timur laut Carolina Utara, di perbatasan dengan Virginia.
Di sana, petahana dari Partai Demokrat, Don Davis, menghadapi tantangan berat dalam pemilu yang menimbulkan pertanyaan tentang ras dan pemekaran wilayah.
Distrik Kongres Pertama telah lama dianggap sebagai bagian dari “Sabuk Hitam” di AS Selatan, serangkaian distrik di mana jumlah penduduk kulit hitam lebih besar atau sama dengan jumlah penduduk kulit putih. Sekitar 40 persen penduduk di lingkungan itu berkulit hitam.
Distrik ini terakhir kali memilih seorang Republikan pada tahun 1883. Sejak tahun 1990-an, semua perwakilannya juga berkulit hitam. Namun, kedua rekor tersebut mungkin berakhir pada 5 November.
Distrik tersebut adalah salah satu dari empat wilayah yang menjadi sasaran gugatan pada bulan Desember 2023, ketika para aktivis hak suara berpendapat bahwa batas-batas distrik digambar ulang untuk mengurangi kekuatan pemilih kulit hitam.
Batas-batas baru Distrik 1 membentuk beberapa lingkungan kulit hitam dan memasukkan sebagian besar wilayah kulit putih lainnya.
Pada akhirnya, gugatan tersebut dibatalkan. Meski demikian, map tetap bisa berperan dalam kemenangan. Saat ini ada tujuh anggota Partai Demokrat dan tujuh anggota Partai Republik dari North Carolina di Kongres.
Davis, lulusan Angkatan Udara, bersaing ketat dengan veteran lainnya, pensiunan Kolonel Angkatan Darat Laurie Buckhout, seorang pemula politik. Davis, bagaimanapun, dikenal karena menentang partainya sendiri dan beberapa kali memilih Partai Republik.
Distrik ke-27 California:
Awal bulan ini, Trump – kandidat presiden dari Partai Republik – membuat pilihan yang menarik.
Pada minggu-minggu terakhir pemilu yang penting, dia melakukan perjalanan ke Lembah Coachella California untuk mengadakan rapat umum. Tampaknya berlawanan dengan intuisi: Lagi pula, bukankah California adalah negara bagian biru tua yang telah lama dikuasai oleh Partai Demokrat?
Meskipun memiliki reputasi sebagai benteng liberal, negara bagian dapat memegang kendali atas Dewan Perwakilan Rakyat, dan kedua partai tersebut mengucurkan jutaan dolar untuk kampanye di tingkat distrik di sana.
Salah satu hadiah terpanas adalah Distrik ke-27 California, yang terletak di perbatasan utara Los Angeles.
Selama pemilihan presiden tahun 2020, Distrik ke-27 adalah satu dari hanya lima wilayah di California yang memilih seorang Republikan sebagai wakilnya tetapi juga mendukung Joe Biden dari Partai Demokrat sebagai presiden.
Hal ini membuatnya rentan terhadap perpindahan partai dalam pemilihan DPR tahun ini. Petahana dari Partai Republik Mike Garcia, mantan pilot pesawat tempur yang menjabat sejak tahun 2020, sedang bersiap untuk memperjuangkan kehidupan politiknya.
Dia akan menghadapi pengusaha George Whiteside, yang merupakan kepala staf NASA di bawah mantan Presiden Barack Obama.
Distrik Ketiga Washington:
Pertandingan ulang, kami datang.
Distrik Kongres ke-3 terletak di sepanjang pantai pegunungan Washington, tepat di seberang perbatasan Oregon, menandai kemunduran lain dalam pertarungan memperebutkan kursi Dewan Perwakilan Rakyat tahun ini.
Perlombaan di sana mempertemukan dua rival dari kampanye pemilu terakhir: Marie Gluesenkamp Perez dan Joe Kent.
Pada tahun 2022, Gluesenkamp Perez dari Partai Demokrat mengalahkan Kent dari Partai Republik dalam persaingan ketat, 50,1% menjadi 49,3%. Itu adalah salah satu margin kemenangan terdekat dalam pemilihan DPR di negara ini.
Sekarang mereka saling berhadapan lagi dan kedua belah pihak menampilkan diri mereka sebagai moderat di mata para pemilih.
Gluesenkamp Perez, anggota Koalisi Anjing Biru yang berhaluan tengah, sering bekerja sama dengan Partai Republik, termasuk tentang pemungutan suara menentang pengampunan pinjaman mahasiswa dan mendukung pembiayaan pemerintah jangka pendek.
Publikasi Politico menggambarkannya sebagai seseorang yang menentang kategorisasi: menyebutnya sebagai “orang Latin berkerah biru, mengutip Alkitab, pro-Israel, pro-pilihan, dan milenial.”
Di situsnya, Gluesenkamp Perez memuji peringkatnya sebagai “yang paling bipartisan anggota Kongres” dari Negara Bagian Washington.
Namun, Kent juga berupaya menarik pemilih kelas menengah, meski dianggap sayap kanan.
Kent adalah pensiunan agen lapangan Baret Hijau dan Badan Intelijen Pusat dan mantan penasihat kebijakan luar negeri Trump. Namun, dalam debat awal bulan ini, dia berjanji untuk bekerja sama dengan Partai Demokrat dan Republik.
“Saya sangat senang bekerja dengan siapa pun yang ingin benar-benar mengamankan perbatasan kami, menghentikan fentanil, mendeportasi imigran ilegal yang datang ke negara kami, dan menyeimbangkan anggaran kami,” katanya.
Alaska di distrik besar:
Alaska berpenduduk sangat sedikit sehingga hanya memiliki satu perwakilan di DPR.
Ini berarti bahwa seluruh negara bagian merupakan satu distrik kongres raksasa – distrik terbesar di AS.
Pada masa pemilu terakhir tahun 2022, kandidat Mary Peltola membuat sejarah. Dia tidak hanya menjadi orang Alaska pertama yang terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat, tetapi juga orang Demokrat pertama yang mewakili distrik besar Alaska sejak tahun 1972.
Untuk merebut kursi tersebut, ia mengalahkan dua calon dari Partai Republik, salah satunya adalah mantan calon gubernur dan wakil presiden Sarah Palin.
Namun pesaing kedua dari dua pesaing ini sangat ingin bertarung lagi. Nick Begich III kembali berlomba pada tahun 2024, berharap bisa menggeser Peltola.
Begich, pendiri perusahaan perangkat lunak, berasal dari dinasti politik di Alaska. Kakeknya adalah mendiang Nick Begich Sr., yang merupakan orang Demokrat terakhir yang memegang kursi DPR sebelum Peltola.
Namun sistem pemungutan suara yang unik di Alaska dapat menambah pesaing lain dalam persaingan tersebut.
Pada tahun 2022, Alaska adalah salah satu dari hanya dua negara bagian yang menggunakan apa yang disebut Pemungutan suara berperingkat untuk pemilu di seluruh negara bagian. Sesuai aturan, maksimal empat calon yang boleh mencalonkan diri dalam pemilihan umum. Jika tidak ada yang memperoleh suara mayoritas pada pemungutan suara putaran pertama, putaran kedua diadakan di mana hanya dua kandidat terbaik yang ambil bagian.
Sistem ini memungkinkan Eric Hafner dari Partai Demokrat untuk ikut serta: ia mengambil satu dari empat kursi setelah kandidat lain keluar. Hafner saat ini menjalani hukuman lima tahun setelah hukuman penjara 20 tahun di New Jersey dan belum pernah ke Alaska sebelumnya.
Namun, Partai Demokrat di negara bagian tersebut tidak dapat mengeluarkannya dari pemilu, bahkan setelah mengajukan tuntutan hukum.
