Inter Miami 2 Atlanta United 1: Suarez, Alba membantu mengamankan kemenangan di pertandingan Playoff Piala MLS pertama Messi

Meskipun Inter Miami meraih kemenangan pertama dari seri best-of-three di Playoff Piala MLS 2024, Atlanta United tidak menyerah. Faktanya, pada hari Jumat, tim membuat pemenang Perisai Suporter terlihat manusiawi, termasuk Lionel Messi.

Pertandingan playoff MLS pertama kapten Miami itu berlangsung menegangkan yang akhirnya membuat Inter Miami menang 2-1 atas tim tamu. Miami akan unggul 1-0 atas Atlanta pada 2 November. Meskipun upaya terbaik kiper Brad Guzan, Luis Suarez dan Jordi Alba mengamankan kemenangan bagi tim tuan rumah dengan satu gol. Pemain sayap Atlanta Saba Lobjanidze, yang telah mencetak empat gol melawan Miami tahun ini, sempat menyamakan kedudukan pada menit ke-39 sebelum gol Alba di babak kedua.

Mantan manajer Atlanta Tata Martino, yang sekarang bersama Miami, akan disambut kembali di Atlanta saat ia berupaya menyingkirkan klub yang dipimpinnya menuju kejayaan Piala MLS pada tahun 2018.

Paul Tenorio dan Felipe Cardenas hadir di Fort Lauderdale untuk menguraikan momen-momen penting pertandingan playoff hari Jumat.

Peringatan dini dan pemenang di babak kedua

Rasanya selama Jumat malam seperti kiper Atlanta United, Guzan, tidak terkalahkan.

Suarez mengalahkan Guzan hanya dua menit setelah pertandingan dimulai untuk memberi Inter Miami keunggulan awal. Namun setelah gol itu, tidak peduli bagaimana Miami menantang Guzan, sang kiper punya jawabannya. Kemudian, melalui tendangan sudut pendek, saat pertandingan mendekati satu jam, Messi mendapatkan bola di dekat sudut kotak penalti. Dua bek Atlanta United berusaha menutupnya dan Messi memberikan umpan cepat ke Alba.

Dari luar kotak penalti, Alba melihat ke atas, melakukan sentuhan dan melepaskan tembakan yang menaklukkan Guzan di tiang dekat. Itu adalah penyelesaian yang menakjubkan — sebuah gol istimewa di malam ketika tampaknya sesuatu yang istimewa diperlukan untuk membuka keunggulan.

Gol-gol tersebut juga menjadi pengingat akan apa yang membuat Inter Miami begitu berbahaya musim ini dan apa yang akan membuat mereka kesulitan di babak playoff ini. Dua bintang terbesar di tim, Suarez dan Alba, tampil di momen-momen terbesar. Kuartet bintang Miami – Messi, Alba, Suarez dan Sergio Busquets – digabungkan untuk mencetak 45 gol dan 46 assist musim ini. Mereka menyumbangkan dua gol dan dua assist pada hari Jumat.


Guzan melakukan beberapa penyelamatan penting untuk Atlanta. (Nathan Ray Seebeck, Gambar Gambar)

Guzan berkali-kali menyangkal Messi

Siapa pun akan mengeluarkan banyak uang jika Messi mencetak gol melalui tembakan jarak dekat dari dalam kotak enam yard lawan. Benar? Pada Jumat malam, Guzan, penjaga gawang Atlanta United berusia 40 tahun, menggagalkan upaya Messi dari jarak dekat yang akan membuat Miami unggul 3-1. Setelah penyelamatan refleks Guzan yang mustahil, Messi menatap kiper Amerika itu dengan tidak percaya. Bagaimana itu tidak masuk? Messi kemudian dengan marah menendang bola ke arah bendera sudut.

Guzan, mantan penjaga gawang internasional AS, telah menjadi pemain terbaik Atlanta United pada tahun 2024. Dia berperan penting dalam menjaga pertandingan tetap ketat meski terus-menerus berada di bawah tekanan. Atlanta kehilangan dua bek awal, Brooks Lennon dan Stian Rode Gregersen, di babak pertama karena cedera. Apa yang salah bisa menjadi kesalahan bagi tim tamu.

“Saya menyukai apa yang kami lakukan malam ini. Kami memegang kendali. Jika bukan karena penampilan Brad kami akan mencetak lebih banyak gol,” kata Martino, yang sebelumnya melatih Guzan di Atlanta.

Tapi tidak masalah berapa skor akhir di seri best-of-three MLS. Tidak ada penghitungan gol agregat untuk membantu kemajuan tim. Kalah dalam pertandingan ketat melawan tim terbaik liga akan memberikan kepercayaan diri yang cukup bagi Atlanta bahwa kemenangan mungkin terjadi di Game 2.

Bagi Guzan, yang memiliki sisa tahun opsi di kontraknya saat ini, usia hanyalah angka.

Minggu yang sibuk menyusul ke Atlanta

Sebagai peringkat kesembilan Wilayah Timur, Atlanta harus melewati permainan play-in untuk mencapai pertandingan pembuka Jumat malam di Miami. Itu berarti perubahan haluan pada Sabtu-Selasa-Jumat di Orlando, Montreal, dan Fort Lauderdale.

Dalam beberapa hal, kekalahan 2-1 mungkin terasa seperti kemenangan.

Atlanta United melakukan dua pergantian pemain karena cedera pada menit ke-35. Mereka melakukan dua perubahan lagi pada babak kedua. Miami, sementara itu, mendapat libur hampir seminggu penuh dan tidak melakukan pergantian pemain hingga menit ke-68, dengan Messi, Busquets, Alba dan Suarez bermain penuh selama 90 menit.

Keunggulan di kandang sendiri dan kaki yang lebih segar terlihat dalam jangka panjang pada Jumat malam, tetapi ketidakmampuan Miami untuk mencetak gol kedua di setengah jam pertama membuat Atlanta bertahan. Pada akhirnya, kendali permainan Miami melemahkan Atlanta dan penyelesaian Alba memberikan margin. Kerugian yang dialami Atlanta minggu ini sudah jelas. Setelah melakukan satu tendangan terakhir di detik-detik terakhir permainan, bahkan Guzan memerlukan waktu sejenak untuk beristirahat dan memulihkan diri.

Atlanta sekarang akan mendapatkan libur seminggu penuh yang sangat dibutuhkan untuk memulihkan diri sebelum pertandingan kandang mereka dalam pertandingan yang harus dimenangkan untuk menjaga musim mereka tetap hidup.

Apa yang dikatakan pelatih kepala Miami Tata Martino?

Berbicara tentang bermain melawan Atlanta: “Bagi kami, penting bagi kami untuk mengalahkan Atlanta untuk pertama kalinya musim ini. Patut dicatat bahwa kami menang ketika kami melakukannya. Itu adalah tim yang rumit. Dilatih dengan baik. Rob (Valentino) telah melakukan pekerjaannya dengan baik. Atlanta tidak perlu keluar dan mencoba menang di babak kedua. Mereka bisa saja bermain untuk adu penalti. Laga balas dendam di Atlanta akan sulit. Mereka memanfaatkan ruang di lapangan.”

Apa seri selanjutnya?

Sabtu, 2 November: Game 2 di Atlanta (Stadion Mercedes-Benz), 7 malam ET

Sabtu, 9 November: Game 3, jika diperlukan di Miami (Chase Stadium), 8 malam ET

Bacaan yang direkomendasikan

(Foto teratas: Nathan Ray Seebeck / Gambar Gambar)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR