Jim Donovan, pemain radio lama Cleveland Browns, meninggal hari Sabtu setelah perjuangan berkepanjangan melawan kanker. Dia berusia 68 tahun.
Donovan menjadi pengisi suara penuh waktu Browns setelah tim kembali ke NFL pada tahun 1999 dan memegang pekerjaan tersebut hingga awal musim ini ketika dia pensiun untuk fokus pada kesehatannya.
Dia masih menghadiri latihan kamp pelatihan dan mengadakan pertandingan pramusim tim seminggu sebelum pensiun. Donovan adalah pekerja tak kenal lelah yang panggilan energiknya diakui dan dihargai oleh penggemar Browns di seluruh negeri. Panggilan khasnya adalah “Lari, William, Lari” saat William Green membantu Brown maju ke tempat playoff era baru pertama organisasi tersebut pada tahun 2002, dan melalui periode kekalahan berkepanjangan setelahnya, Donovan mempertahankan semangat, selera humor, dan koneksi dengan basis penggemar.
“Satu-satunya hal yang hilang adalah Anda,” kata Donovan kepada penggemar Browns saat Browns meraih tempat playoff di final musim 2020 dengan kehadiran terbatas COVID-19.
Donovan dibesarkan di Boston sebagai penggemar berat Bruins, Celtics, Red Sox, dan Patriots. Keluarganya menikmati tiket musiman ke pertandingan Bruins selama lebih dari satu dekade di Boston Garden yang lama dan dia selalu duduk di kursi yang sama — Bagian 77, Baris F, Kursi 13. Saat masih kecil, dia duduk di samping ayahnya dan menyebut permainan sebagai sebuah permainan. tape recorder sebagai latihan untuk apa yang akhirnya menjadi karir legendaris sebagai pengisi suara play-by-play.
“Orang-orang akan melihat sekeliling dan menganggapnya aneh atau keren,” kata Donovan suatu kali Atletik. “Saya menyukai Bobby Orr, Phil Esposito, dan Gerry Cheevers, tetapi pahlawan saya yang sebenarnya adalah orang-orang yang mengadakan permainan dari gondola di atas es.”
Donovan menghadiri salah satu kamp hoki Orr saat berusia 12 tahun. Bersama dengan semua perlengkapan hokinya, dia membawa beberapa rekamannya untuk didengarkan oleh Hall of Famer.
“Dia mendengarkan permainan itu bersama saya,” kata Donovan suatu kali Atletik. “Pada satu titik dia berkata, ‘Wah, kamu harus benar-benar mempertimbangkan untuk melakukan ini.’”
LEBIH DALAM
Suara masa muda Jim Donovan membawanya ke kenangan seumur hidup di Cleveland
Donovan menghabiskan hampir 40 tahun sebagai penyiar di Cleveland. Dia bergabung dengan WKYC pada tahun 1985 setelah seorang agen melihatnya di rekaman resume calon pembawa acara televisi lainnya. Donovan bekerja di Burlington, Vt., dengan impian untuk kembali ke Boston, di mana dia pernah berkenalan dengan Howard Stern saat kuliah setelah keduanya menghabiskan waktu bekerja bersama di stasiun radio kampus Universitas Boston. Namun tak lama kemudian dia jatuh cinta pada Cleveland dan calon istrinya, Cheryl. Mereka merayakan ulang tahun pernikahan ke-35 pada bulan Juni dan dikaruniai seorang putri, Meghan.
Donovan mengadakan pertandingan NFL untuk NBC dari 1987-1997. Dia juga mengadakan dua Olimpiade Musim Panas, satu Piala Dunia, dan menghabiskan tiga tahun menelepon Cleveland Indians baseball di WKYC ketika stasiun tersebut memiliki hak siar lokal tim tersebut. Dia adalah direktur olahraga lama di WKYC dan menjadi bintang di siaran televisi pramusim Browns serta acara pra-pertandingan dan analisis lokal untuk ketiga tim profesional utama Cleveland.
Donovan didiagnosis menderita leukemia limfositik kronis pada tahun 2000 tetapi tetap merahasiakannya selama lebih dari satu dekade. Dia menyelinap ke janji dokter melalui pintu garasi dan keluar melalui pintu samping agar tidak dikenali. Baru setelah kondisinya memburuk dan dia membutuhkan transplantasi sumsum tulang, barulah dia mengumumkan perjuangannya melawan kanker.
“Terkadang saya merasa tidak enak karena tidak menceritakan kisahnya lebih awal,” kata Donovan Atletik pada tahun 2018. “Saya sangat takut. Saya melakukan semuanya dengan salah. Saya tidak bertanya banyak pertanyaan karena saya takut dengan jawabannya. Dan akhirnya Anda sampai pada titik di mana Anda hanya berkata, ‘Hei, orang-orang ingin membantu Anda.’”
Seorang penggemar Browns menunjukkan dukungannya untuk Jim Donovan selama perjuangannya melawan kanker pada tahun 2023. (Nick Cammett / Getty Images)
Donovan menerima transplantasi sumsum tulang pada musim panas 2011 dan berjuang melawan demam 105 derajat beberapa hari setelah operasi namun bersikeras dia akan kembali untuk awal musim Browns. Hanya empat hari sebelum musim dimulai, Donovan memerlukan operasi lagi untuk mengangkat sepertiga daun telinga kanannya karena melanoma. Dia tidak bisa memakai headset, tapi Donovan dengan keras kepala mencapai tujuannya: Dia berada di stan untuk pembuka musim dan debut Pat Shurmur sebagai pelatih kepala Browns.
“Betapa gagahnya dia,” kata Donovan Atletik“itu bahkan lebih bodoh lagi.”
Transplantasi sumsum tulang berhasil. Ketika Donovan dinyatakan bebas kanker selama tujuh tahun, dokter memberi tahu dia bahwa dia telah sembuh secara efektif.
Sampai dia tidak melakukannya.
Donovan mengumumkan setelah pertandingan pembuka musim Browns 2023 bahwa dia perlu mengambil cuti medis untuk kembali melawan leukemia. Dia kembali ke stan dua bulan kemudian. Dia mengejutkan seluruh Cleveland ketika dia mengumumkan pengunduran dirinya pada bulan Agustus. Kankernya telah kembali.
“Kanker saya adalah lawan yang menantang dan telah kembali dengan sangat agresif,” tulis Donovan kepada penggemar Browns pada bulan Agustus saat mengumumkan pengunduran dirinya. “Ini akan mengharuskan saya untuk mencurahkan semua yang saya miliki untuk melanjutkan perjuangan dan keluarga saya serta saya berkomitmen untuk melakukan itu.”
LEBIH DALAM
Voice of the Browns Jim Donovan membahas pekerjaan impiannya, mendapatkan tips dari Bobby Orr, dan melakukan sesuatu dengan Howard Stern
Bulan lalu, Browns memasukkan Donovan ke kelas Browns Legends 2024 mereka. Meskipun Donovan tidak dapat menghadiri upacara tersebut, penendang lama Phil Dawson, penerima penghargaan Legends tahun ini lainnya, menelepon Donovan pada akhir September untuk memberi tahu Donovan bahwa dia akan dilantik.
Dengarkan saat Phil Dawson mengejutkan Jim Donovan dengan telepon yang memberitahunya bahwa dia akan bergabung dengannya di kelas penerima penghargaan Browns Legends tahun ini! 🥹🧡 pic.twitter.com/2MoWI5ovZV
— Cleveland Browns (@Browns) 20 September 2024
“Saya telah mengadakan pertandingan Browns selama 25 tahun,” tulis Donovan kepada para penggemar dalam pengumuman pensiunnya pada bulan Agustus. “Tidak ada satu hari pun yang berlalu tanpa saya berhenti sejenak dan begitu bangga menjadi pengisi suara keluarga Brown.”
Tidak ada pengaturan layanan yang segera diumumkan. The Browns akan menghormati Donovan menjelang pertandingan kandang mereka pada hari Minggu melawan Baltimore Ravens, meskipun rencana pastinya masih belum ditentukan pada Sabtu sore.
“Kami merasa sangat terhormat memiliki Jim Donovan sebagai Voice of the Browns sejak kami menjadi bagian dari organisasi ini pada tahun 2012 dan dengan cepat memahami mengapa penggemar kami sangat mencintainya selama 25 tahun terakhir,” kata pemilik Browns, Jimmy dan Dee Haslam. dalam pengumuman pensiun Donovan. “Dia adalah Cleveland dan mewakili semua hal baik tentang Cleveland.
“Jim menuangkan segalanya ke dalam keahliannya. Baik Anda pernah mendengarnya di TV, radio, atau cukup beruntung bisa bertemu langsung dengannya, dia menerangi setiap ruangan dan setiap percakapan dengan energi menularnya. Kelasnya, profesionalismenya, dan kepeduliannya yang tak terbatas terhadap orang-orang di sekitarnya membuat kita semua menjadi lebih baik. Kata-kata tidak akan pernah bisa sepenuhnya mengungkapkan rasa terima kasih dan kekaguman kami kepada Jim, bagaimana dia menavigasi perjuangannya melawan kanker, kecintaannya pada kota ini dan yang paling penting, kecintaan dan dedikasinya kepada keluarganya. Saya tahu kami berbicara mewakili semua penggemar Browns dengan mengatakan bahwa dia ada dalam doa kami, kami di sini untuk mendukungnya dengan segala cara yang mungkin dan Jim Donovan akan selamanya menjadi Cleveland Brown.”
(Foto teratas: David Richard / Associated Press)
