Joe Davis masuk ke kantor rumahnya pada Jumat malam, setelah baru saja menyampaikan panggilan telepon yang berpotensi menentukan karier beberapa jam sebelumnya. Dia duduk, melihat ke atas dan mencubit dirinya sendiri. Itu dia: kanvas berbingkai Kirk Gibson di lingkaran di dek, beberapa saat sebelum home run ikoniknya sebagai pemukul di Game 1 Seri Dunia 1988. Wasit home plate terlihat mengeluarkan kartu susunan pemainnya untuk melakukan perubahan dengan latar belakang dinding penggemar. Sejarah diikuti.
Saat Davis sedang merenovasi rumah lamanya lima tahun lalu, dia meminta sesuatu yang istimewa kepada sejarawan lama Dodgers, Mark Langill. Langill menawarkan gambar Gibson di lingkaran di dek sebagai slide yang belum dikembangkan. Bahwa Davis mendapat kesempatan untuk menghormati kenangan pendahulunya, mendiang legenda play-by-play Vin Scully, yang menyuarakan lari home-run Gibson yang kemudian tertatih-tatih, hampir terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.
Tapi kenyataannya memang demikian, 36 tahun kemudian.
“Foto ini mewakili semua yang saya sukai dari pekerjaan saya, hanya saja Anda tidak pernah tahu kapan momen itu akan terjadi,” kata Davis. Atletik. “Setiap momen bisa menjadi momennya.”
Freddie Freeman, yang mengalami cedera pergelangan kaki kanan di posisi terbawah set ke-10, melakukan tendangan keras melewati dinding kanan lapangan di Stadion Dodger — seperti yang dilakukan Gibson dengan cedera hamstring. Dan Davis, dalam kata-kata Scully, berkata, “Dia sudah pergi!” diikuti dengan kata-kata yang perlu diingat: “Gibby, temui Freddie!”
GRAND SLAM BERJALAN DARI FREDDIE FREEMAN!
DODGERS MENGAMBIL GAME 1 DI KE-10 ATAS YANKEES.
🎥 @MLBpic.twitter.com/C0Opl6gjze
— Atletik (@TheAthletic) 26 Oktober 2024
“Saya selalu berpikir akan menyenangkan suatu hari nanti bisa memberi penghormatan kepada Vin,” kata Davis.
“Saya tidak memikirkan Vin atau memikirkan panggilan Vin, tapi saya pikir fakta bahwa saya telah melihat bola itu dipukul jutaan kali — kita semua pernah… itu adalah hal pertama yang muncul di kepala saya. Kami telah melihat dan mendengar seruan itu jutaan kali dan rasanya, ‘Ya, memang begitu.’”
Ketika Davis menerima pujian universal atas kemampuannya dalam menghadapi momen tersebut, dia bangun di pagi hari setelah memikirkan bagaimana hal itu bisa menjadi lebih baik. Dia mendengarkannya lagi, lagi, dan lagi, mengkritisi detail terkecilnya.
Istrinya harus mengingatkannya: Semua orang menyukainya. Davis menjawab, “Anda tahu bagaimana saya terhubung.”
“Saya tidak tahu apakah saya seharusnya menyimpan ‘Gibby, temui garis Freddie,’ sampai dia mengitari pangkalan dan setelah tata letaknya,” kata Davis. “Saya tidak tahu apakah itu mungkin terlalu berlebihan setelah, ‘Dia pergi,’ dan saya seharusnya berbaring saja dan membiarkan penonton pergi dari sana. … Jadi saya pasti kembali dan memilahnya, mungkin lebih dari sekedar sehat.”
Tetap saja, Davis melakukan apa yang dilakukan dengan baik oleh sebagian besar narator permainan. Dia menghormati sejarahnya. Dalam hal ini, kesejajarannya luar biasa hingga ke menit-menitnya. Gibson memukul homer dua kali pada pukul 20:37 PT. Freeman, yang melakukan pukulan pertama pada pukulannya, melakukan pukulan grand slamnya pada pukul 20:37
“Saya tidak membumbui dengan mengatakan bahwa saya tumbuh dengan impian untuk mengadakan Seri Dunia,” kata Davis. “Bukan hanya untuk mendapat kesempatan untuk mengakhirinya, tapi kemudian menjadi Dodgers-Yankees dan kemudian membuat permainan menjadi seperti dulu… itulah mimpinya. Game Seri Dunia seperti itu.”
(Foto teratas Freddie Freeman mengitari pangkalan setelah homer ikoniknya: Daniel Shirey / Foto MLB melalui Getty Images)
