New Delhi:
Presiden AS Joe Biden pada hari Jumat secara resmi meminta maaf kepada penduduk asli Amerika atas peran pemerintah AS dalam menjalankan sekolah asrama yang, selama lebih dari 150 tahun, bertujuan untuk mengasimilasi anak-anak dengan mengeluarkan mereka dari keluarga mereka dan mencoba menghapus bahasa dan budaya mereka.
Permintaan maaf Biden disampaikan di Gila Crossing Community School di luar Phoenix, Arizona. Ini adalah kunjungan pertamanya ke Indian County sebagai presiden.
Menyebutnya sebagai “salah satu babak paling mengerikan dalam sejarah Amerika,” Joe Biden berkata: “Setelah 150 tahun, pemerintah Amerika Serikat akhirnya menghentikan program tersebut, namun pemerintah federal tidak pernah secara resmi meminta maaf atas apa yang terjadi – hingga saat ini. secara resmi meminta maaf, sebagai Presiden Amerika Serikat, atas apa yang telah kami lakukan. Saya sudah meminta maaf secara resmi sejak lama.
Ratusan sekolah berasrama asli India telah berdiri selama lebih dari 150 tahun, dari awal tahun 1800-an hingga akhir tahun 1960-an. Pemerintah federal memindahkan ribuan anak penduduk asli Amerika dari rumah mereka dan memaksa mereka masuk sekolah berasrama di seluruh negeri. Idenya adalah untuk menghapus ikatan kesukuan dan praktik budaya anak-anak ini, The Waktu New York dilaporkan.
Di sekolah-sekolah ini, anak-anak penduduk asli Amerika diberi nama baru, dihukum karena berbicara dalam bahasa ibu mereka, dan dipaksa masuk Kristen. Laporan tersebut menunjukkan bahwa banyak dari mereka menjadi korban kekerasan seksual dan fisik.
Pada bulan Juli tahun itu, Departemen Dalam Negeri Amerika Serikat mengidentifikasi hampir 19.000 anak yang bersekolah di sekolah tersebut antara tahun 1819 dan 1969. Namun, diakuinya masih banyak lagi.
Laporan departemen menemukan bahwa setidaknya 973 anak meninggal di sekolah-sekolah tersebut dan dimakamkan di 74 tempat, 21 di antaranya tidak bertanda.
Sekolah-sekolah ini didanai oleh Kongres melalui alokasi tahunan dan penjualan tanah kepada suku-suku tersebut. Untuk menjalankannya, pemerintah AS mempekerjakan asosiasi Katolik Roma, Presbiterian, Episkopal, dan Kongregasionalis.
Menurut Departemen Dalam Negeri A.S., pemerintah menghabiskan sekitar $23 miliar (pada tahun 2023) untuk program ini, melayani lembaga-lembaga ini di 37 negara bagian dan teritori.
Selain itu, pemerintah dilaporkan memaksa orang tua untuk menyekolahkan anak-anak mereka, sementara Departemen Dalam Negeri mempunyai kewenangan untuk menahan jaminan jatah makanan dari keluarga yang menolak.
Beberapa orang yang selamat – sekarang berusia 60an, 70an dan 80an – menggambarkan pengalaman mereka di sekolah-sekolah ini sebagai “neraka murni”. “Rasanya seperti penjara… Saya masih merasakan sakit itu,” Ron Singer, salah satu korban selamat, mengatakan kepada New York Times.
Orang lain, Denise Lajimodiere, menyatakan bahwa kebijakan pemerintah adalah memisahkan mereka “dari rumah, budaya, bahasa, keluarga dan spiritualitas mereka dan sepenuhnya mengasimilasi mereka dengan cara hidup kulit putih.”
