Dan begitu saja, NFL baru saja mencapai titik tengah musim 2024.
Saat ini, posisi kekuasaan di antara kedua konferensi sebagian besar telah ditetapkan. Anda memiliki para elit seperti Kansas City Chiefs dan Baltimore Ravens di AFC dan Detroit Lions di NFC, dan sekelompok kandidat terdepan yang menarik (untuk saat ini) seperti Minnesota Vikings, Buffalo Bills, Green Bay Packers, Houston Texans, Pittsburgh Steelers, Seattle Seahawks dan Komandan Washington.
Ada sekelompok tim playoff yang diproyeksikan seperti Philadelphia Eagles, Cincinnati Bengals, Dallas Cowboys, dan Atlanta Falcons, yang masih memiliki beberapa hal untuk diselesaikan. Ada tim seperti San Francisco 49ers dan Tampa Bay Buccaneers, yang berjuang untuk mengatasi cedera sambil berharap untuk menjaga harapan playoff tetap hidup. Dan kemudian ada orang lain: Sekelompok tim yang berada di sekitar 0,500 dan berdoa untuk nasib yang lebih baik, atau penghuni ruang bawah tanah yang sudah dapat mulai membuat rencana untuk perombakan roster.
LEBIH DALAM
NFL Power Rankings Minggu 8: Memisahkan pesaing awal dari yang berpura-pura; Aturan NFC Utara
Aksi tersebut dimulai Kamis di Los Angeles, di mana Viking kalah 30-20 dari Los Angeles Rams, yang mendapatkan kembali penerima lebar Cooper Kupp dan Puka Nacua dari cedera dan empat gol dari Matthew Stafford.
Daftar hari Minggu menampilkan delapan pertandingan awal, lima pertandingan sore hari dan kemudian pertarungan Minggu malam antara Cowboys yang putus asa dan tuan rumah 49ers. Pertarungan Giants-Steelers pada Senin malam (siapa yang mengira New York pantas mendapatkan slot prime-time?) mengakhiri semuanya.
Berikut lima alur cerita paling menarik di liga pada Minggu 8. (Temukan jadwal lengkapnya di sini.)
1. Pergeseran momentum Elang dan Benggala
Setelah awal musim yang lambat dan meresahkan, Eagles dan Bengals akhirnya tampaknya mengarah ke arah yang benar. Philadelphia telah mengatasi cedera awal, dan unit ofensif dan defensif yang dirubah tampaknya mulai menemukan identitas mereka. The Eagles telah meningkat menjadi 4-2 dan pada hari Minggu mencari kemenangan beruntun pertama mereka dari setidaknya tiga pertandingan sejak 2023, ketika mereka menang lima kali berturut-turut dari Minggu 7 hingga 12. Bengals telah meningkat menjadi 3-4 setelah cedera 1-4 -awal musim yang terganggu dan terputus-putus. Apakah kebetulan bahwa dua kemenangan beruntun kedua tim terjadi saat melawan Browns dan Giants?
Bengals dan Eagles akan mencari tahu apakah lonjakan daya tembak ofensif dan peningkatan resistensi pada pertahanan berasal dari kohesi dan eksekusi, atau apakah masalah yang mengganggu mereka selama bulan pertama musim ini masih ada. Kemenangan di Philadelphia akan membantu mendorong tim Nick Sirianni naik lebih jauh di klasemen NFC East, di mana mereka membuntuti Washington (5-2). Cincinnati berharap untuk naik di atas angka 0,500 sebelum pertandingan ulang Minggu ke-10 di Baltimore. (Elang di Bengals, Minggu pukul 1 siang ET.)
Tua Tagovailoa belum bermain sejak mengalami gegar otak pada pekan ke-2. (Sam Navarro / Imign Images)
Enam minggu setelah ia menderita gegar otak ketiga yang diketahui dalam karir NFL-nya, quarterback Miami Dolphins Tua Tagovailoa kembali beraksi pada hari Minggu di kandang melawan Arizona Cardinals. The Dolphins sangat merindukan quarterback franchise mereka, kalah tiga kali dari empat pertandingan terakhir mereka, atau empat dari lima pertandingan jika Anda menghitung babak pertama Pekan 2 di mana Tagovailoa cedera. Pelanggaran mereka, yang sangat kuat dalam dua musim pertama Mike McDaniel sebagai pelatih, rata-rata hanya menghasilkan 10 poin per pertandingan tanpa Tagovailoa. Tyreek Hill, yang dianggap sebagai salah satu senjata paling berbahaya dalam sepak bola, hanya mencatat satu tangkapan touchdown dan 294 yard penerimaan dalam enam pertandingan.
Tagovailoa menepis kekhawatiran pihak luar mengenai kemungkinan dirinya mengalami gegar otak lagi dan bagaimana cedera tersebut akan berdampak pada dirinya. Dia menyatakan kecintaannya yang abadi pada permainan ini, dan komitmen terhadap rekan satu timnya. Jika Dolphins dapat mempertahankan Tagovailoa di lapangan, harapan mereka untuk bersaing tampaknya akan kembali. Meskipun memiliki skor 2-4, mereka menempati peringkat kedua di AFC Timur di belakang Buffalo 5-2, dan mereka memegang posisi ke-10 dalam konferensi yang saat ini hanya menampilkan tujuh tim dengan rekor kemenangan.
LEBIH DALAM
Bagaimana Tua Tagovailoa menyelesaikan protokol gegar otak NFL untuk kembali ke Dolphins
Hill mengatakan kepada wartawan awal pekan ini, “Kami kembali, sayang! Mainkan band f—ing!” Tapi apakah realistis untuk mengharapkan Tagovailoa untuk langsung menyalakan timnya melawan 3-4 Cardinals, atau akankah dia memiliki kekuatan untuk dikalahkan? Hill diragukan tampil pada hari Minggu karena cedera kaki. Dan lagi, pertanyaan No. 1 adalah apakah Tagovailoa bisa tetap berada di lapangan. (Kardinal di Dolphins, Minggu pukul 1 siang ET.)
Quarterback Carolina Panthers yang pernah dihargai Bryce Young kembali ke lineup awal hari Minggu melawan tuan rumah Denver Broncos, enam minggu setelah pelatih Dave Canales mencadangkannya untuk mendukung veteran Andy Dalton. Dalton sedang merawat ibu jarinya yang terkilir setelah kecelakaan mobil, tetapi meskipun demikian, masuk akal bagi Panthers untuk mencoba lagi pilihan teratas tahun 2023 itu. Canales awalnya berharap Young bisa belajar dari menyaksikan seorang veteran mengarahkan serangan sementara Dalton meningkatkan peluang Carolina untuk berkompetisi. Tapi Panthers telah kalah empat kali berturut-turut di belakang Dalton dan, dengan kedudukan 1-6, tanpa bakat di banyak posisi kunci dan di antara tim terburuk NFL dalam banyak kategori statistik, pelatih kepala pemula dapat mengabaikan harapan akan perubahan haluan yang dramatis.
LEBIH DALAM
Andy Dalton baik-baik saja. Bryce Young memulai lagi. Siapa yang tahu apa yang terjadi selanjutnya?
Dua pertandingan tidak cukup bagi Young untuk benar-benar melakukan serangan baru setelah melihat aksi pramusim yang langka. Canales mengatakan Young “telah menjadi pemain yang hebat” dalam latihan sejak dia duduk di bangku cadangan. Jadi, Panthers perlu memberinya beberapa tindakan sekarang untuk melihat apakah dia memiliki kemampuan untuk menjadi ujung tombak perubahan haluan waralaba ini seperti yang mereka yakini ketika mereka merekrutnya dari CJ Stroud musim lalu.
Kasus terbaik, Young, yang melakukan tiga intersepsi, tidak ada touchdown dan hanya menyelesaikan 56,9 persen operannya untuk total jarak 299 yard dalam dua game, masuk dan menunjukkan perasaan yang lebih baik untuk permainan tersebut dan meredakan kekhawatiran bahwa Carolina melakukan kesalahan dalam menyusunnya. . Namun, jika pengambil keputusan tim telah memutuskan bahwa mereka melakukan kesalahan terhadap Young, mereka sebaiknya memainkannya sekarang jika dia menunjukkan cukup janji untuk mendorong tawaran perdagangan untuknya sebelum batas waktu 5 November. (Panthers di Broncos, 16:25 ET Minggu.)
Caleb Williams kembali ke daerah asalnya DC untuk menghadapi para Komandan. (Kirby Lee / Gambar Gambar)
Insya Allah, dua pilihan teratas draft tahun ini akan bertemu untuk pertama kalinya. Caleb Williams memimpin Chicago Bears-nya ke Washington, di mana mereka akan mempertaruhkan tiga kemenangan beruntun mereka melawan Komandan 5-2 dan (mungkin) quarterback Jayden Daniels.
Daniels, pilihan No. 2, mengalami cedera tulang rusuk di awal kemenangan pekan lalu atas Carolina dan menyaksikan sebagian besar pertandingan dari pinggir lapangan. Ia tercatat sebagai orang yang patut dipertanyakan dan meski tidak berlatih pada hari Rabu atau Kamis, pada hari Jumat ia menjadi peserta terbatas. Dia telah menentukan arah bagi para Komandan, yang setara dengan Ravens untuk posisi pertama di liga dalam hal mencetak gol (31,1 poin per game). Daniels memimpin NFL dengan persentase penyelesaian 75,6 dan telah melakukan enam touchdown dan hanya dua intersepsi sambil bergegas untuk empat touchdown lagi.
LEBIH DALAM
Harapan memang berbahaya di DC, tapi Jayden Daniels membuat para Komandan percaya
Williams, sementara itu, mulai terlihat seperti bintang yang menurut para Beruang akan mereka dapatkan ketika mereka memilihnya pertama kali secara keseluruhan. Dia telah menyelesaikan 74,1 persen operannya dengan tujuh operan touchdown dan hanya satu intersepsi dalam tiga kemenangan beruntun ini dan pelanggaran Bears yang pernah dilakukan telah mengungguli lawan dengan rata-rata 17 poin per game.
Beruang memiliki rekor 4-2 di NFC Utara yang panas yang mencakup Detroit (5-1), Minnesota (5-2) dan Green Bay (5-2). Sementara itu, Washington berharap dapat mempertahankan keunggulannya di NFC Timur dibandingkan Philadelphia yang sedang melonjak. (Beruang di Komandan, 16:25 ET Minggu.)
Hanya sedikit tim yang menghadapi kesulitan terkait cedera seperti halnya Chiefs, yang minggu ini menempatkan penerima lebar ketiga di cadangan cedera, dengan tim keempat juga absen. Namun entah bagaimana, juara bertahan Super Bowl tetap menjadi tim terakhir NFL yang tidak terkalahkan dengan skor 6-0. Kansas City selalu memiliki peluang dengan Patrick Mahomes sebagai center dan dengan pertahanannya termasuk yang terbaik di NFL. Namun, Chiefs sangat membutuhkan bala bantuan dalam menyerang dan mungkin telah menemukan pemainnya dalam diri DeAndre Hopkins.
Rabu, mereka memperoleh lima kali Pro Bowl dan tiga kali pilihan All-Pro dari Tennessee Titans dengan harapan dia dapat bekerja sama dengan Mahomes, Travis Kelce, dan Xavier Worthy untuk membantu memulihkan peningkatan kemampuan bermain besar dan konsistensi dalam serangan mereka. Setelah mencatatkan musim ketujuh 1.000 yard dalam karirnya pada tahun 2023, Hopkins mengalami awal yang sulit di musim 2024. Dipasangkan dengan quarterback Tennessee Will Levis, yang hanya melakukan passing sejauh 699 yard, lima touchdown dan tujuh intersepsi musim ini, Hopkins memiliki 15 tangkapan untuk 173 yard dan satu touchdown. Pada usia 32, Hopkins tidak memiliki daya ledak seperti yang dibanggakannya selama masa jayanya, namun ia tetap menjadi pelari rute yang efektif dan masih bisa memenangkan bola 50-50 seperti biasanya.
Pengetahuan Hopkins tentang pelanggaran Chiefs akan terbatas pada hari Minggu ketika Chiefs mengunjungi Raiders yang malang, tetapi jika ada yang dapat dengan cepat memposisikan pemain untuk sukses, itu adalah Andy Reid. (Kepala di Raiders, 16:25 ET Minggu.)
(Foto teratas Bryce Young: Jared C. Tilton / Getty Images)
