Sebuah film dokumenter yang ditayangkan bulan ini di televisi nasional Spanyol menjadi berita utama di seluruh dunia karena klaim revolusionernya bahwa Christopher Columbus adalah seorang Yahudi Sephardic dari Semenanjung Iberia, bertentangan dengan teori yang diterima secara luas bahwa ia berasal dari Genoa, Italia.
Sebuah tim ahli forensik yang dipimpin oleh Universitas Granada menggunakan analisis DNA untuk menyelidiki masa lalu penjelajah abad ke-15 dalam upaya untuk mengakhiri perdebatan panjang tentang asal usul manusia yang ekspedisinya membuka jalan bagi orang Eropa untuk menjajah wilayah tersebut. Amerika.
Meskipun metode ilmiah di balik penemuan ini belum dipublikasikan, klaim yang mengubah sejarah yang dibuat dalam film dokumenter Columbus DNA: His True Origins mengedepankan bagaimana DNA mungkin memegang kunci misteri masa lalu yang belum terpecahkan.
Bagaimana cara kerja “arkeogenetika”?
Arkeogenetika adalah ilmu yang mempelajari DNA purba, yaitu DNA yang berumur lebih dari 70 tahun.
Rodrigo Barquera, peneliti arkeogenetika di Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology di Leipzig, Jerman, menjelaskan materi genetik diambil dari sampel arkeologi manusia kemudian dimurnikan dan diurutkan sebelum dipelajari.
“Semakin lama waktu berlalu setelah kematian seseorang, semakin sulit menemukan materi genetik,” kata Barquera kepada Al Jazeera, seraya menambahkan bahwa kondisi penyimpanan jenazah juga memainkan peran penting.
Analisis tersebut dapat mengungkap informasi tentang jenis kelamin dan latar belakang seseorang, serta penyakit apa saja yang mungkin diderita orang tersebut. Hal ini juga dapat menentukan populasi mana yang lebih dekat kekerabatannya dengan sampel dan dengan demikian menunjukkan wilayah geografis asal.
Unsur budaya seperti kebangsaan atau agama, atau etnisitas sebenarnya, tidak dapat disimpulkan.
Apa yang ditemukan tentang Christopher Columbus?
Film dokumenter tersebut, yang dirilis pada Hari Nasional Spanyol, mengatakan temuan tersebut – yang belum ditinjau oleh rekan sejawat – menunjukkan bahwa Columbus berasal dari “Mediterania barat”, menunjukkan kesamaan genetik dengan orang-orang yang tinggal di Semenanjung Iberia, tempat Spanyol saat ini berada. terletak.
Kesimpulan ini bertentangan dengan anggapan umum bahwa Columbus berasal dari Republik Genoa, sebuah kota pelabuhan di Italia utara.
Dokumen tersebut juga menyatakan bahwa Columbus adalah seorang Yahudi Sephardi, populasi diaspora Yahudi tertentu yang terkait dengan Semenanjung Iberia.
Namun, seperti yang dikatakan Barquera, “tidak ada gen untuk Yahudi” karena ciri-ciri budaya seperti agama tidak termasuk dalam DNA seseorang.
Tim dari Universitas Granada yang memimpin penelitian di Columbus tidak merinci metode ilmiah yang digunakan. Hal ini akan terungkap saat hasilnya resmi dipublikasikan pada bulan November.
Barquera, yang tidak berafiliasi dengan proyek ini, berspekulasi bahwa para peneliti mungkin menemukan kesamaan dengan beberapa karakteristik umum populasi Yahudi.
Walaupun ke-Yahudi-an bukanlah sebuah genetika melainkan sebuah ciri budaya, mereka mungkin mempunyai “sekumpulan” – atau kelompok – orang-orang Yahudi yang dapat dibandingkan dengan informasi genetik mereka.
Meski begitu, katanya, “Tes biasanya dilakukan pada beberapa kelompok orang, dan masing-masing kelompok menunjukkan ketertarikan statistik.” Oleh karena itu, tidaklah ilmiah jika menunjuk pada satu afiliasi saja dan bukan pada beberapa kemungkinan afiliasi.
Mengapa sisa-sisa Columbus dipelajari dan mengapa hal itu penting?
Asal usul orang yang melakukan “penemuan” Eropa atas benua Amerika pada tahun 1492 telah lama menjadi bahan perdebatan.
Francesc Albardaner, seorang arsitek dan peneliti lama Columbus yang muncul dalam film dokumenter tersebut, adalah salah satu pendukung versi sejarah yang berbeda dari “teori Genoa” yang telah diberitakan dalam buku teks selama berabad-abad.
“Columbus adalah seorang Catalan, putra seorang pria dari Republik Genoa dan seorang wanita Yahudi dari Valencia,” kata Albardaner kepada Al Jazeera, menambahkan bahwa kesimpulannya konsisten dengan apa yang disajikan dalam film dokumenter tersebut.
Albardaner berpendapat bahwa Columbus lebih suka mengidentifikasi dirinya menggunakan garis keturunan pihak ayah karena penghinaan dan penganiayaan yang dihadapi orang-orang Yahudi pada saat itu.
Ia menambahkan, para pendukung “teori Genoa” menghadapi kenyataan bahwa dokumen yang dibuat pada masa pemerintahan Ferdinand dari Aragon tidak menunjukkan tempat asal Columbus, seperti yang terjadi pada saat itu.
“Sedangkan bagi orang asing, Kerajaan Castile telah dengan jelas menunjukkan dari mana mereka berasal,” kata Albardaner, mengutip sebagai contoh dokumen yang mendaftarkan penjelajah Italia Giovanni Caboto sebagai orang Venesia.
“Dalam kasus Columbus, hanya disebutkan bahwa dia adalah orang asing,” kata Albardaner, seraya menambahkan bahwa anomali tersebut tidak pernah dapat dijelaskan sepenuhnya.
Teori bahwa Columbus dilahirkan sebagai seorang Yahudi pada masa pemerintahan Ferdinand juga menjelaskan mengapa ia berhasil menjadi salah satu pejabat pemerintah tertinggi di kerajaan tersebut, sebuah posisi yang tidak mungkin diisi oleh orang asing.
Albardaner menambahkan bahwa menetapkan kebenaran sejarah tentang kehidupan awal Columbus adalah hal yang penting. “Satu kesalahan kecil dapat menyebabkan serangkaian asumsi yang salah,” katanya, yang menyesatkan para sejarawan ketika memeriksa tahun-tahun awal dan aktivitasnya.
Misalnya, dalam sebuah makalah penelitian, Albardaner merinci bagaimana klaim Columbus bahwa ia telah mengunjungi “seluruh Timur dan Barat” sebelum tahun 1470 – yang dimuat dalam surat yang ditulis pada tahun 1501 – ditolak, terutama oleh para sarjana Italia, sebagai sebuah penemuan dan kesia-siaan.
Albardaner berpendapat bahwa menempatkan kehidupan Columbus di bawah pemerintahan Ferdinand akan memberikan kredibilitas sejarah pada dinas angkatan lautnya di Mediterania dan membuktikan bahwa ia sebenarnya mulai berlayar pada tahun 1461 atau lebih awal.
Kasus penemuan silsilah terkenal lainnya yang pernah dibuat?
Para ilmuwan menggunakan DNA untuk mengungkap banyak misteri yang masih menyelimuti sejarah manusia.
Beberapa penelitian telah mengamati sisa-sisa Neanderthal, hubungan nenek moyang jauh dengan manusia modern, untuk merekonstruksi seberapa dekat hubungan mereka dengan spesies kita dan seperti apa organisasi sosial mereka.
Sebuah fosil anak berusia enam tahun yang ditemukan di situs arkeologi Cova Negra di provinsi Valencia, Spanyol, digali pada tahun 1989 dan diperiksa awal tahun ini, bahkan menunjukkan tanda-tanda belas kasih di kalangan Neanderthal.
Bayi yang diberi julukan “Tina” ini merupakan bukti paling awal yang diketahui bahwa seseorang menderita sindrom Down dan menderita beberapa penyakit. Para peneliti dari Universitas Alcala di Spanyol menyimpulkan bahwa agar anak tersebut dapat bertahan hidup setidaknya enam tahun, kelompok tersebut harus terus-menerus membantu ibunya melakukan tugas sehari-hari, yang menunjukkan rasa kasih sayang.
Barquera dan timnya di Leipzig juga mengerjakan sisa-sisa tokoh sejarah lainnya, komposer dan pianis Jerman Ludwig van Beethoven. “Kami dapat merekonstruksi beberapa silsilahnya, dan karena sampelnya sangat bagus, kami bahkan dapat menguji masalah kesehatannya dan memastikan bahwa dia menderita hepatitis B,” kata Barquera.
“Dulu kita hanya bisa mengandalkan apa yang tertulis, tapi sekarang [thanks to these technologies] Kami dapat mengkonfirmasi atau mengecualikan beberapa asumsi,” tambahnya.
“Dalam beberapa kasus, kami dapat membantu memberikan gambaran yang lebih baik tentang peristiwa sejarah tertentu.”
