Saat tengah malam tiba di Abu Dhabi Ilia Topuria menyerbu seni bela diri campuran Olympus dengan pukulan jab kiri yang melumpuhkan Max Holloway untuk pertama kalinya dalam sejarah. Tidak ada yang melakukannya. Tidak pernah. Banyak yang meragukan perkataan “Matador” yang menjanjikan kemenangan 16-0 dan KO kepada Hawaii. Dia melakukannya. Di babak ketiga.
Serangan pertama datang dari Ilia. Dua pencopotan yang sukses dan banyak perang di atasnya. Topuria mendominasi dengan connect dan mengamankan knockdown di akhir ronde. Tetapi Dia juga harus menderita. Holloway menolak menerima tantangan 10 detik pertama dan membuat pertarungan menjadi sulit. Itu adalah sebuah legenda. Dan dia menunjukkan alasannya.
Baginya itu adalah putaran kedua. Ilia harus menyesuaikan diri, tapi dia melakukannya dengan baik. Dan di babak ketiga, tarian telah usai. Meskipun Holloway memulai dengan menendang dan menebang pohon, Topuria mengatakan tidak. Itu bukanlah cara yang tepat. Dia mendorongnya ke pagar dan mulai menghukumnya. Dia tidak jatuh saat itu. Ya, sampai waktu berikutnya. Sebuah jab kiri spektakuler yang akhirnya membuat Holloway tersingkir.
Saat Topuria mengalahkan Holloway.
Etihad Arena yang tampil spektakuler pun menggila. Keemasan di luar, seperti ikat pinggang yang diambil kembali oleh “Matador” dan meluap di dalam dirinya. 18.000 penonton, termasuk sejumlah besar dari Spanyol (sebenarnya 150 berasal dari “grup Topuria”) dan sesekali VIP. Ada Raja Emeritus, yang disambut oleh Ilia setelah laga, dan Sergio Ramos, yang menerima sabuk emas bersamanya di dalam ring.
Empat tahun kemudian, Topuria kembali ke tempat semuanya dimulai… meskipun Etihad Arena bukanlah lokasi Fight Island yang menandai masuknya dia ke UFC. Dia menang di sini di Uni Emirat Arab melawan Youssef Zalal… yang membuatnya mendapatkan kontrak dengan organisasi MMA terbesar di dunia. Hari itu di kalender adalah 10 Oktober… 2020. Sekarang, empat tahun kemudian dan 16 hari kemudian, beberapa menit sebelum “transfer” ke 27 Oktober… “Matador” mempertahankan sabuk kelas bulunya untuk pertama kalinya.
Dia memiliki rekor 16-0 dan memegang beberapa rekor aktif yang saat ini tidak tertandingi oleh siapa pun di perusahaan: tidak ada juara UFC yang tidak terkalahkan, dan terlebih lagi, Dia yang termuda. 27 tahun. Dia memiliki seluruh karirnya di depannya.
Ilia merayakan kemenangannya atas Holloway.
Sekarang apa?
Pertanyaan bagus. Dengan UFC Spanyol di depan mata tetapi belum ada tanggal pasti kedatangannya, Topuria berbicara tentang pertandingan ulang dengan Volkanovski. “Jika ada yang pantas mendapatkannya, itu dia.” – dia mengumumkan melalui sangkar ke mikrofon Cormier. Dan dia memeluk Volek yang memasuki oktagon dari barisan depan.
Cedera dan kekalahan “El Maño”
Pembalap Spanyol kedua malam itu tidak bisa menang. Banyak yang tidak mengenalnya, tapi Chris Barnett (23-9) memancarkan karisma dan Ia memasuki Etihad Arena sambil membawa bendera Spanyol. Alasan? Ia dilahirkan di Pangkalan Udara Zaragoza karena ayahnya, seorang kapten Angkatan Darat AS, ditempatkan di sana.
Namun, ia gagal mengalahkan Kennedy Nzechukwu yang tingginya 2,11 m (13-5), 20 sentimeter lebih tinggi darinya. “Beastboy” hanya bertahan satu ronde untuk pemain Nigeria itu… karena cedera pada kaki kirinya selama presentasi pertarungan, yang mengkondisikannya sampai wasit turun tangan dan menghentikan pertarungan. Kalah di ronde pertama dengan TKO.
Chimaev bersinar dan bertanya tentang judulnya
Itu juga merupakan malam kejayaan bagi Chimaev (14-0). Petinju Chechnya mengalahkan Whittaker dan menegaskan bahwa dia adalah penantang gelar kelas menengah. Ankalaev mengalahkan Rakić dengan poin dan menantang Pereira. Itu juga bersinar Shara “Peluru” Magomedov (15-0) untuk mempertahankan rekor tak terkalahkannya dan meningkatkannya… dan hype. KO siku ganda, yang akan menghilangkan salah satu bonus malam itu. Pertandingan spektakuler dengan Petrosian Armenia.
