CLEVELAND — Tidak ada obat di NFL yang lebih baik daripada kemenangan. Hal ini dapat menghilangkan rasa sakit akibat keseleo pergelangan kaki, menyembuhkan ruang ganti yang rusak, dan bahkan mungkin meyakinkan tim sepak bola beranggotakan 2-6 orang bahwa musim belum berakhir dan segala sesuatu masih mungkin terjadi.
Kemenangan juga membawa kejelasan. Dalam kasus Cleveland Browns, memukau pemimpin divisi Baltimore Ravens, 29-24, adalah gambaran serius tentang apa yang sedang terjadi dan apa yang bisa terjadi musim ini.
LEBIH DALAM
Winston melempar sejauh 334 yard dalam kemenangan 29-24 Browns atas Ravens: Takeaways
Selama sebulan terakhir, pelatih Browns Kevin Stefanski terus bersikeras bahwa Deshaun Watson memberi tim sepak bola ini peluang terbaik untuk menang. Itu bohong. Dia mengetahuinya. Kami mengetahuinya. Anggota liga lainnya mengetahuinya. Penduduk kota tahu bahwa kaisar tidak mengenakan pakaian, tetapi keluarga Brown tetap menggiringnya ke 9 Timur.
Siapa pun yang memutuskan untuk terus memasukkan Watson ke lapangan beberapa minggu terakhir ini hanya karena kontraknya, apakah itu Stefanski atau seseorang di atasnya, harus disalahkan atas musim yang penuh bencana ini. Tidak harus seperti ini.
The Browns membangkitkan semangat basis penggemar mereka selama sebulan terakhir dengan memainkan Watson dan bersikeras bahwa dia adalah pilihan terbaik bahkan setelah menjadi jelas bahwa dia rusak dan ini tidak berhasil. Mereka secara misterius menyabotase musim mereka sebelum Halloween. Mereka tidak perlu menunggu hingga 27 Oktober untuk mempertahankan keunggulan pertamanya di bulan tersebut. Tidak terlalu buruk bahwa para penggemar dan pemain saling menyerang minggu lalu ketika beberapa penggemar bersorak setelah Watson terjatuh ke tanah karena cedera Achilles.
Kedua belah pihak tampaknya berusaha menebusnya pada hari Minggu. Fans segera bangkit dan mulai bernyanyi “OK, oke” ketika Yeremia Owusu-Koramoah melepas masker wajahnya dan diikat ke papan belakang setelah mengalami cedera leher yang parah. Dia dibawa ke rumah sakit setempat dan seluruh anggota tubuhnya mengalami pergerakan, sehingga semua kemungkinan terburuk dapat dihindari.
Jameis Winston, salah satu suara paling keras dalam memarahi mereka yang bersorak minggu lalu, memuji para penggemar, tanpa diminta, setelah kemenangan tersebut.
“Saya sangat menghargai para penggemar yang datang ke sini dan membantu kami memenangkan pertandingan ini,” kata Winston. “Mudah-mudahan kami memberikan semua yang Anda inginkan.”
Jameis menemukan Cedric Tillman untuk kembali memimpin!
📺: #BALvsCLE di CBS/Paramount+
📱: pic.twitter.com/sjSIvER5b5– NFL (@NFL) 27 Oktober 2024
Selama tujuh minggu, Browns sangat tidak kompeten dalam menyerang sehingga mereka tidak bisa mencapai 20 poin. Watson termasuk di antara quarterback dengan peringkat terendah di setiap metrik. Beberapa pembelanya yang masih tetap mencoba menyalahkan saluran telepon, penerima, panggilan sandiwara, dan hal lain yang bisa mereka lakukan untuk terus menopangnya.
Itu adalah gelandang. Itu selalu menjadi quarterback.
Ya, Stefanski melepaskan panggilan bermainnya minggu ini. Mereka yang saya ajak bicara mengatakan dia tampak lebih santai sepanjang minggu dan merasa nyaman, yang tampaknya berlawanan dengan intuisi bagi pelatih tim dengan satu kemenangan dan kursinya tampaknya semakin panas dari hari ke hari.
Stefanski fokus pada pertemuan posisi selama seminggu, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dia kadang-kadang muncul dalam posisi bertahan di pinggir lapangan selama kemenangan hari Minggu, juga jarang terjadi ketika dia meminta permainan.
“Dia mampu menjadi pelatih kepala,” kata salah satu anggota organisasi itu kepada saya.
Koordinator ofensif Ken Dorsey mengadakan permainan pada hari Minggu dan penerimanya sama terbukanya dengan ketika Stefanski memegang lembar permainan. Kali ini mereka hanya memiliki quarterback yang benar-benar bisa mencapainya.
Setelah Watson bahkan tidak bisa menembus 200 yard passing dalam permainan apa pun musim ini, Winston melempar sejauh 334 yard dan tiga touchdown di start pertamanya.
Buang permainan di Cincinnati pada minggu terakhir tahun lalu ketika Browns mengistirahatkan starter mereka dan tim ini kini telah melempar sejauh 300 yard dalam lima pertandingan terakhir yang tidak dimulai oleh Watson.
Ini bukan panggilan main-main. Itu tidak pernah menjadi alasan bermain. Itu selalu menjadi quarterback.
JAME AKAN UNTUK SEMUANYA!
📺: #BALvsCLE di CBS/Paramount+
📱: pic.twitter.com/hAZ6Y2r9px– NFL (@NFL) 27 Oktober 2024
Winston tentu saja mengalami saat-saat menakutkan. Dia melemparkan beberapa umpan tepat ke pemain Ravens yang seharusnya bisa dicegat. Itu semua adalah bagian dari Pengalaman Jameis.
Tapi dia mengakhiri hari Minggu dengan EPA (tambahan poin yang diharapkan)/permainan 0,27 dan Browns memiliki total EPA 12,7, yang merupakan metrik lanjutan terbaik mereka musim ini. Watson memiliki EPA/permainan musim ini -0,22, yang terburuk di NFL.
Para linemen juga terlindungi dengan lebih baik. Mereka terutama melakukan pekerjaan yang baik dalam menerima umpan tanpa henti dari Ravens, dengan hanya beberapa pengecualian. Kembalinya Wyatt Teller sebagai penjaga kanan tentu saja membantu, meskipun ia melakukan dua kesalahan start dan satu penalti dan takut kesalahan start keduanya akan membuat Brown kehilangan permainannya. Ternyata tidak.
Demikian pula, transisi Dawand Jones ke tekel kiri sukses besar, setidaknya selama satu minggu. The Browns sebelumnya tidak ingin memindahkannya dari sisi kanan karena mereka tidak ingin melemparkan terlalu banyak ke arahnya, tapi Jed Wills terluka lagi dan mereka dengan cepat kehabisan pilihan. Wills tidak bisa kembali pada saat ini. Jones bermain cukup baik untuk mempertahankan pekerjaannya sampai pemberitahuan lebih lanjut.
Antrean telah menjadi bencana hampir sepanjang musim, mendorong Mike Vrabel untuk bekerja sama dengan para gelandang selama beberapa minggu terakhir dan menghabiskan cukup banyak waktu bersama mereka di pinggir lapangan pada hari Minggu. Dia melatih Jones setelah satu seri awal.
Jones sangat kecewa setelah tahun rookie yang sangat sukses. Keluarga Brown mengkhawatirkan kedewasaannya dan menjaga berat badannya tetap terkendali. Benar saja, dia kelebihan berat badan 40 pon di awal musim ini, dan membengkak hingga 415 pon. Itu membuatnya menjadi pintu putar dalam tekel kanan.
Yang patut dipuji, dia telah bekerja keras beberapa minggu terakhir untuk menurunkan berat badan ekstranya. Dia telah melakukan pengkondisian ekstra setelah latihan dan berat badannya turun kembali sekitar 375. Jika dia bisa mempertahankan berat badan sekitar 350, ada orang-orang di dalam tim yang merasa dia bisa menjadi pemain elit yang memblokir umpan kiri. Belum ada yang tahu apakah keduanya bisa dilakukan.
Para pemain Browns keluar dari ruang ganti hari Minggu dengan pelukan dan senyuman, pemandangan langka di sekitar bagian ini. Ini merupakan musim yang menyedihkan bahkan bagi para veteran yang paling beruban sekalipun. Satu kemenangan tidak menyelesaikan kesalahan yang terjadi dalam satu musim, tapi itu adalah obat yang cukup kuat untuk menghilangkan rasa sakit hari ini.
Ini juga merupakan pengingat keras tentang apa yang mungkin terjadi tahun ini. Tidak harus seperti ini.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
(Foto: Jason Miller / Getty Images)
