Peta jalan tampaknya lebih jelas untuk kembalinya pemain belakang San Francisco 49ers All-Pro Christian McCaffrey, yang memasuki tahap awal rehabilitasi dari tendinitis Achilles yang mengganggunya selama kamp pelatihan.
Pada hari Senin, pelatih 49ers Kyle Shanahan mengatakan Pemain Ofensif Terbaik Tahun Ini akan “berusaha keras” dan melakukan simulasi latihan sementara 49ers berpisah minggu ini. Jika dia keluar dari sesi tersebut tanpa rasa sakit pada otot Achillesnya – dia mengatasi masalah pada kedua kakinya musim panas ini – rencananya adalah membuka jendela latihannya satu minggu dari hari ini dan kemudian mengaktifkannya sebelum pertandingan Pekan 10 di Tampa Bay.
“Itu tergantung bagaimana minggu ini berjalan,” kata Shanahan melalui panggilan konferensi. “Dia tidak mengalami kemunduran, jadi sepertinya kami berada di jalur yang benar.”
49ers merencanakan McCaffrey bermain di pembuka musim melawan New York Jets. Namun, masalah tendonitisnya berkobar sebelum pertandingan itu, dan dia terpaksa absen. Ketika gagal pergi menjelang Minggu 2, 49ers menempatkannya di cadangan cedera untuk memberinya istirahat yang belum dia terima hingga saat itu.
Jordan Mason mengisi cadangannya dengan baik selama delapan pertandingan pertama dan saat ini menempati peringkat ketiga di NFL dalam kecepatan lari. Mason, bagaimanapun, mengalami keseleo bahu di Minggu ke-6 dan memperburuknya di awal kemenangan hari Minggu atas Dallas Cowboys. Rookie Isaac Guerendo mengisi setelah itu dan menyelesaikan dengan 85 yard bergegas, 17 yard bergegas dan touchdown NFL pertamanya, skor empat yard di kuarter ketiga.
Sementara permainan lari 49ers tetap kuat tanpa McCaffrey, mereka belum sebaik ini di zona merah tanpa dia dan mereka belum terlalu banyak melakukan pukulan ke belakang mereka. Mason hanya mencetak 12 target umpan dalam delapan minggu pertama musim ini.
Selama bertugas di IR, McCaffrey melakukan perjalanan ke Jerman, mungkin untuk mempelajari terapi yang tidak tersedia di Amerika Serikat, meskipun dia tidak secara eksplisit mengungkapkan alasan dia pergi ke luar negeri.
Salah satu kemungkinannya adalah dengan mempertimbangkan kultur sel induk, pengobatan yang tidak tersedia di Amerika Serikat karena pembatasan FDA. Dokter di sana dapat mengambil sel induk, mungkin dari sumsum tulang, dan beberapa minggu kemudian, jumlah sel yang disuntikkan ke tendon Achilles tiga hingga lima kali lebih banyak. Proses ini dimaksudkan untuk merangsang penyembuhan pada tendon tersebut, yang aliran darahnya rendah dan tidak dapat pulih dengan cepat dengan sendirinya.
Ketika McCaffrey kembali dari Jerman, 49ers perlahan-lahan meningkatkan tingkat aktivitasnya, sebuah proses yang akan mencapai puncaknya minggu ini.
Ditanya apakah McCaffrey akan memiliki beban kerja seperti biasanya setelah dia diizinkan bermain, Shanahan mengisyaratkan dia akan kembali bergabung.
“Harapannya adalah kita akan melihat bagaimana keadaannya ketika dia kembali dan kemudian mengevaluasinya seiring berjalannya waktu,” katanya. “Tentu saja harapannya semuanya kembali normal (dan) sempurna. Itulah yang kita semua perjuangkan. Namun kita harus melakukan hal tersebut dengan cerdas dan mengevaluasinya setiap hari – apa yang kita lihat dengan mata kepala kita sendiri, apa yang dia katakan kepada kita. Itu akan menjadi sesuatu yang terus kami upayakan.”
Bacaan wajib
(Foto: Brooke Sutton / Getty Images)
