Tetap terinformasi tentang semua berita terbesar di Formula Satu. Daftar di sini untuk menerima buletin Prime Tire di kotak masuk Anda setiap hari Senin dan Jumat.
MEXICO CITY — Dengan pepaya McLaren milik Lando Norris, rivalnya dalam meraih gelar Formula Satu, mulai memenuhi kaca spionnya, Max Verstappen bertahan di tikungan terakhir dan terjun ke pit.
Itu adalah proses yang telah ia lakukan ratusan kali di balapan F1 sepanjang kariernya. Namun penghentian ini jauh dari rekor kecepatan dunia yang dicatat oleh kru pit Red Bull-nya.
Setelah menghentikan mobilnya, semua orang membeku. Setiap anggota kru pit diam, siap untuk memperbaiki mobil tetapi tidak berani menyentuhnya.
Verstappen menunggu. Dan menunggu. Dan menunggu. 20 detik penuh berlalu sebelum sinyal diberikan, mekanik menjadi hidup dan langsung mengganti ban Verstappen dalam beberapa detik sebelum mengirimnya berangkat.
Itu adalah hasil dari dua penalti yang tidak hanya menentukan pertarungan kejuaraan Verstappen melawan Norris tetapi juga persaingan mereka.
Satu minggu setelah pertarungan mereka di Austin yang menghidupkan kembali perdebatan mengenai peraturan balap F1 setelah penalti kontroversial Norris, dia dan Verstappen kembali melakukan pertarungan roda-ke-roda 10 lap menuju Grand Prix Mexico City pada hari Minggu. Dan kali ini, Verstappen yang terkena bantingan.
Dengan gaya khasnya yang menyikut, tanpa memberi margin, Verstappen tidak memberikan ruang bagi Norris di Tikungan 4, memaksa pembalap McLaren itu turun ke rumput. Norris harus bergabung kembali di depan Verstappen, yang kemudian melakukan sepak terjang kedua saat mereka mencapai Tikungan 8 di sisi kiri yang cepat.
Verstappen nyaris melakukan tendangan sudut sehingga memaksa Norris mengambil tindakan mengelak. “Orang ini berbahaya!” Norris berseru kepada insinyurnya.
Momen yang luar biasa dalam kisah Kejuaraan Dunia musim ini 🤯🤯#F1 #GP Meksiko pic.twitter.com/nTZfYjDcMy
— Formula 1 (@F1) 27 Oktober 2024
Norris sering kali menerima ketangguhan pertempurannya dengan Verstappen. Tapi bahkan dia tahu ini sudah melewati batas. Begitu pula para pengurusnya. Dua penalti waktu 10 detik yang dilakukan sendiri – satu karena memaksa Norris keluar trek di Tikungan 4 dan yang kedua karena meninggalkan trek dan mendapatkan keuntungan di Tikungan 8 – membuat balapan Verstappen berantakan.
Verstappen meremehkan di radio setelah diberitahu tentang hukuman tersebut, dan menuding Norris. “Lalu bagaimana dengan dia, Tikungan 4? Kalau begitu, tidak apa-apa?” katanya, mengacu pada Norris yang tetap berada di depan. “Itu konyol, kawan.”
Setelah Verstappen menjalani penaltinya di pit, ia kembali berada di urutan ke-15. Meski sempat bangkit ke posisi keenam, itu berarti Norris (yang menempati posisi kedua) memperkecil jarak di puncak klasemen menjadi 47 poin dengan empat putaran tersisa.
Verstappen menepis penalti usai balapan. “Sejujurnya, 20 detik itu banyak, tapi saya tidak akan menangis karenanya, dan saya tidak akan mengutarakan pendapat saya,” katanya. Dia juga tidak banyak bicara tentang pedoman pengemudi untuk menyalip, peraturan mengatur apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan dalam pertarungan roda-ke-roda.
“Saya hanya mengemudi sebagaimana saya pikir saya harus mengemudi,” katanya. Kekhawatiran terbesarnya adalah kurangnya kecepatan Red Bull dibandingkan McLaren dan Ferrari.
Meski terpisah dari persahabatan di luar jalur mereka – persahabatan yang terjalin di lapangan padel dan aliran Twitch – ketegangan di jalur kembali meningkat antara Norris dan Verstappen setelah titik konflik ketiga ini, menyusul Austria dan Austin. Norris dengan cepat menyebutkan rasa hormatnya kepada Verstappen saat keluar dari mobil untuk wawancara parc fermé tetapi tidak membiarkan hal itu mengaburkan penilaiannya.
“Menurut saya, ini bukanlah cara mengemudi yang bersih,” kata Norris.
Dia membuka lebih jauh dalam konferensi pers pasca balapan, menjelaskan bagaimana dia mengemudi hanya untuk menghindari tabrakan saat melawan Verstappen. Dan dia mencatat dinamika kejuaraan: dengan keunggulan 47 poin, Verstappen berada dalam “posisi yang sangat kuat” dan “tidak ada ruginya” dalam pertarungan ini.
“Saya mengikuti perlombaan dengan mengharapkan pertarungan yang sulit dengan Max,” kata Norris. “Jelas tidak masalah apakah dia menang atau berada di urutan kedua. Satu-satunya tugasnya adalah mengalahkan saya dalam perlombaan. Dan dia akan mengorbankan dirinya untuk melakukan hal itu, seperti yang dia lakukan hari ini.”
Menguraikan apa yang ‘adil’ saat bertarung di lintasan di F1 adalah tantangan yang perlu dicoba dan dipecahkan oleh para pengurus — terutama saat berhadapan dengan pengemudi seagresif Verstappen. Perselisihan Verstappen pada tahun 2021 dengan Lewis Hamilton, terutama perselisihan mereka di Brasil di mana Verstappen keluar trek beberapa kali mencoba untuk tetap berada di depan Mercedes, menunjukkan betapa dia bersedia untuk mendorong aturan tersebut ketika terlibat dalam perebutan gelar.
Tindakan yang diambil terhadap Verstappen di Meksiko merupakan sanksi terberat yang pernah dihadapi Verstappen atas mengemudinya. Kepala tim Mercedes Toto Wolff merasa hal itu akan menjadi “preseden sekarang” mengenai apa yang boleh atau tidak boleh dilakukan pembalap saat berduel di trek. Ia menyarankan, selama peraturan dan penerapannya mengizinkan cara balap tertentu, maka pembalap akan selalu mengambil keuntungan semaksimal mungkin.
“Pengemudi seperti Max akan selalu memanfaatkannya,” kata Wolff. “Saya pikir sekarang telah ada interaksi baru dan pelaksanaan peraturan tersebut, dan saya pikir ini akan mengubah cara semua orang balapan di masa depan. Anda tidak akan melihatnya lagi.”
Verstappen menolak mengakui bahwa dia telah melakukan kesalahan. (Chris Graythen/Getty Images)
Kepala tim Red Bull Christian Horner juga menginginkan kejelasan – tetapi bukan karena apa yang dilakukan Verstappen. Sebaliknya, itu karena apa yang dia dan tim rasakan telah dilakukan Norris di Tikungan 4.
Horner tiba di sesi media pasca balapan di Autódromo Hermanos Rodríguez sambil memegang cetakan telemetri yang menunjukkan data Norris dari insiden Lap 10 dan dari lap tercepatnya di grand prix. Dia mengklaim bahwa Norris melaju sangat cepat di luar Tikungan 4 sehingga mustahil bagi McLaren untuk mencapai tikungan — namun hal itu berarti Norris unggul di puncak dan, oleh karena itu, memiliki ‘hak’ untuk sudut.
“Anda dapat melihat dengan cukup jelas bahwa dia secara efektif melakukan pengereman, melakukan tindakan yang sangat, sangat terlambat untuk mencoba dan memenangkan argumen tersebut sejauh cara peraturan ini ditulis,” kata Horner. “Kemudian pada saat itu, Anda akan dihukum.”
Horner menyangkal hal yang sama yang dilakukan Verstappen di Austin ketika bertahan dari dalam melawan Norris ketika dia meluncur dari dalam dan keluar trek, tetapi dinilai berada di depan di puncak dan karena itu memiliki ‘hak’ untuk itu. sudut. “Max sebenarnya belum keluar jalur,” kata Horner. “Dia tetap berada dalam perimeter. Itu adalah sesuatu yang benar-benar perlu dirapikan ke depannya.
“Ada balapan hebat yang sedang berlangsung, dan yang penting adalah peraturan yang berlaku adil, dibandingkan memberikan keuntungan kepada pihak luar, yang dalam sejarah motorsport, berada di luar selalu menjadi tempat yang lebih berisiko. menjadi.
“Sekarang, ini hampir menjadi keuntungan karena yang harus Anda lakukan hanyalah unggul pada saat mereka berbelok, tidak relevan apakah Anda akan melakukan tendangan sudut atau tidak.”
Hal ini menunjukkan tidak ada antisipasi dari Red Bull bahwa Verstappen, setelah menerima penalti ini, akan mengubah pendekatannya ke depan. Dan pada saat pedoman balap sudah dibahas secara intensif oleh para pembalap, dengan perubahan yang direncanakan untuk balapan kedua terakhir tahun ini di Qatar, hal itu hanya akan memicu keributan di saat Verstappen dan Norris terlibat dalam balapan berikutnya. melacak.
“Yang ingin saya lakukan hanyalah mendorong adanya diskusi konstruktif antara pembalap dan pramugara untuk mengatakan, oke, kita akan mengadakan empat balapan lagi yang penuh persaingan – apa yang bisa dan tidak bisa diterima?” kata Horner.
Terlepas dari hasil diskusi potensial, Verstappen tidak akan menghindar dari gaya balapnya yang agresif, terutama di tengah panasnya pertarungan kejuaraan ketika mobil Red Bull belum memberinya performa atau kepercayaan diri yang ia butuhkan untuk meraih gelar keempat dengan nyaman. .
Norris selalu ingin balapan ketat melawan Verstappen. Awal tahun ini, ia bahkan menikmati pertarungan pertamanya tersebut. Tapi apakah itu mungkin? Dia mengangkat bahu ketika ditanya setelah balapan, mengatakan bahwa yang bisa dia lakukan hanyalah fokus pada dirinya sendiri.
“Saya akan balapan secara adil,” katanya. “Jika tidak, segalanya akan berjalan seperti hari ini. Saya pikir dia ingin balapan secara adil. Saya harap dia melakukannya. Saya pikir dia juga menikmati momen-momen itu ketika pertarungannya adil.
“Yang bisa saya lakukan hanyalah terus melakukan apa yang saya lakukan. Saya merasa saya melakukan pekerjaan dengan baik. Kita akan lihat apa yang terjadi.”
LEBIH DALAM
Lando Norris berbicara tentang tawaran gelar F1: Tekanan, kesalahan, dan persahabatan Max Verstappen
Foto teratas: Jared C. Tilton/Getty Images
