Setelah kalah dari Patriots, terlalu gelap untuk melihat bagaimana Jets asuhan Aaron Rodgers dapat menyelamatkan musim mereka

FOXBORO, Mass. — Aaron Rodgers berdiri di depan mimbar, cemberut, pinggiran topinya menutupi matanya. Sulit untuk melihat dalam kegelapan.

Dua tahun lalu, di ruangan yang sama, Zach Wilson duduk di belakang, menunggu gilirannya ketika pelatih New York Jets Robert Saleh dihujani pertanyaan tentang quarterback tahun kedua itu setelah kekalahan memalukan 10-3 dari New England Patriots. . Ketika Wilson naik ke mimbar yang sama, dia menentukan nasibnya. Ditanya apakah dia merasa telah mengecewakan pertahanan karena permainannya yang buruk: “Tidak,” dia menjawab, “tidak.” Rekan satu timnya kesal. Wilson duduk di bangku cadangan seminggu kemudian. Itu adalah langkah pertama Jets di jalur yang membawa mereka ke momen ini, bersama Rodgers, dan kegelapan ini.

Saat itu dengan Wilson, Jets unggul 6-4. Mereka punya harapan. Saat ini, mereka tidak memilikinya. Bahkan ketika musim mereka mengalami kesengsaraan, pertandingan tandang hari Minggu melawan Patriots seharusnya menjadi sebuah jeda, sebuah kemunduran dari perjuangan yang akan datang. Sebaliknya, mereka kalah 25-22 setelah serangkaian momen malang, kekacauan, dan rasa malu. Memang buruk sejak awal, tapi tetap saja mereka tidak pernah merasa kalah dalam pertandingan ini. Mereka tidak bisa. Sampai mereka melakukannya.

Setelah itu, pelatih sementara Jeff Ulbrich — yang dipromosikan menjadi kapten kapal Titanic saat hendak menabrak gunung es — menyimpulkan momen ini dengan tepat, terutama mengingat siapa yang bermain sebagai quarterback: “Ini adalah momen kegelapan.”

Pada bulan Februari 2023, Rodgers mengikuti retret kegelapan di Oregon selama beberapa hari, terputus dari dunia, dan dari sinar matahari, untuk menemukan kedamaian batin. Dia mengatakan setelah itu dia masuk ke dalam kegelapan 90 persen pensiun. Ketika dia keluar, dia menyatakan ingin menjadi New York Jet. Tahun lalu, dia merobek empat permainan Achilles-nya dalam satu musim dan rasanya seperti Jets hancur tanpa dia — tetapi tim itu, dengan Wilson, unggul 4-3 setelah tujuh pertandingan, dan 4-4 setelah delapan pertandingan. Jets tahun ini unggul 2-6 setelah kalah dari Patriots, dengan pertandingan lain melawan Texas 6-2 terjadi pada Kamis malam, di depan penonton Stadion MetLife yang pasti akan jarang.

Ini adalah Abad Kegelapan.

“Ya, saya berada dalam kegelapan,” kata Rodgers. “Kamu harus masuk ke sana, berdamailah dengannya.”

Apa yang hilang dari Rodgers: Dia hanya mengadopsi kegelapan. Jets, dan para penggemarnya, lahir di dalamnya, dibentuk olehnya. Hanya itu yang mereka ketahui. Namun hal ini terasa seperti sesuatu yang baru, seolah-olah organisasi ini telah jatuh ke dalam lubang keputusasaan baru yang sudah mereka alami sebelumnya.

“Kami memahami bahwa dunia luar akan menjadi sangat ramai saat ini,” kata Ulbrich. “Tetapi satu-satunya hal yang saya tahu dalam hidup adalah ketika hari mulai gelap dan keadaan menjadi sulit, Anda bekerja dan menyalahkan diri sendiri dan melihat ke dalam dan menemukan, Apa yang bisa saya lakukan dengan lebih baik dari sudut pandang individu. Jika kita melakukannya secara kolektif, dan saya yakin kita akan melakukannya, itulah satu-satunya kesempatan Anda untuk keluar dari masalah ini. Itulah satu-satunya kesempatan Anda untuk memperbaiki dan memperbaiki beberapa kesalahan ini. Di situlah kami beruntung, bahwa karakter di ruang ganti ini, saya pikir mereka akan menunjukkan siapa mereka.”

Penyangkalan terhadap hal tersebut muncul dari mulut Ulbrich sebelumnya dalam konferensi pers yang sama: “Kami mengatakan itu bukan siapa kami, tapi itulah siapa kami sampai kami menunjukkan sebaliknya.”


Patriots menang di garis gawang pada gol keempat dan kedua. (David Butler II / Gambar Gambar)

Pekan lalu, Jets unggul 15-6 atas Steelers dan kemudian kalah 37-15. Setelah pertandingan, penerima lebar Davante Adams berdiri di depan tim dan menyampaikan pidato, sebuah pilihan berani bagi seseorang yang baru saja tiba melalui perdagangan lima hari sebelumnya. Dia mencemooh rekan satu timnya karena kurangnya energi, karena tidak merayakan kemenangan satu sama lain, dan karena perlunya mengubah budaya kekalahan yang sudah lama merasuki organisasi ini. Beberapa hari kemudian, Rodgers menyebutnya sebagai pidato pasca pertandingan “paling nyata” yang pernah dia dengar dalam 20 tahun sebagai quarterback NFL. Adams menyatakannya berhasil. Ulbrich mengoceh tentang hal itu selama berhari-hari, dan kemudian mengatakan pada hari Jumat bahwa Jets memiliki “minggu latihan terbaik” yang pernah mereka alami sejak dia bergabung dengan organisasi tersebut pada tahun 2021.

Ternyata ucapan Adams tak lebih dari sekedar kata-kata yang terucap dari seseorang yang benar-benar mengetahui tim barunya melalui cerita yang diceritakan temannya (Rodgers).

Kata-kata Adams tidak akan menghentikan Rodgers dari penuaan, kemunduran menuju ketidakmampuan dan akhirnya pensiun. Rodgers melemparkan dua touchdown pass pada hari Minggu, dan tidak ada intersepsi, namun tak seorang pun keluar dari Gillette pada hari Minggu berpikir itulah Rodgers yang mereka ingat. Inilah Jets yang mereka ingat.

“Benci melihatnya keluar seperti itu,” kata pemain bertahan Patriots Davon Godchaux. “Dia jelas tidak terlihat sama. Dia terus bergerak kembali ke sana, s—, aku bisa menabraknya dan menangkapnya. Dia tidak terlihat mobile sama sekali.”

Rodgers dan penyerang memulai drive pertama mereka di wilayah Patriots setelah Xavier Gipson membalas tendangan sejauh 40 yard. Inilah yang terjadi setelah itu: Rodgers menyelesaikan umpan ke Jeremy Ruckert yang kehilangan satu yard. Berlari kembali Breece Hall memperoleh delapan yard dengan membawa barang bawaan. Jets meminta waktu tunggu untuk menghindari penundaan penalti permainan — masalah yang berulang sepanjang musim, yang terburuk pada hari Minggu — karena penerima lebar Mike Williams tidak tahu di mana harus berbaris. Kemudian, Hall menjatuhkan umpan Rodgers. Pada permainan keempat dan ketiga, Jets dipanggil untuk menunda permainan, dan kemudian melakukan tendangan.

Patriots berbalik dan mencetak gol pada drive berikutnya, dibatasi oleh perebutan 17 yard oleh gelandang pemula Drake Maye. Jets segera kembali dan mencetak gol pada drive kedua mereka — namun entah bagaimana rasanya lebih buruk daripada yang pertama.

Rodgers gagal melakukan lemparan ke Adams, tetapi Patriots dipanggil untuk melakukan gangguan operan. Dia merindukan Adams lagi, Braelon Allen diisi untuk keuntungan 1 yard, dan kemudian Rodgers melakukan penyelesaian lain yang ditujukan untuk Adams, tetapi Patriots dipanggil untuk melakukan gangguan operan lagi. Penyelesaian 7 yard untuk Adams membawa Jets ke garis 15 yard. Dan kemudian mereka meminta batas waktu. Center Joe Tippmann gagal melakukan pukulan berikutnya, tetapi Rodgers meraihnya dan menyerahkannya kepada Allen, yang memperoleh jarak tiga yard.

Dan kemudian: Batas waktu, lagi. Jets menghabiskan ketiga waktu tunggu mereka sebelum akhir kuarter pertama. Patriots kemudian dipanggil untuk melakukan gangguan hantaran lain sebelum Rodgers menutup pemanduan dengan hantaran touchdown 2-halaman ke Tyler Conklin.

Kicker Greg Zuerlein melewatkan poin tambahan. Kemudian, pada kuarter keempat, dia gagal mencetak gol dari jarak 44 yard, empat poin yang akan membuat perbedaan besar. Jets kalah karena banyak alasan selain perjuangan Zuerlein, yang telah berlangsung sepanjang musim (dia gagal mencetak gol lapangan dari jarak 50 yard yang berpotensi memenangkan pertandingan melawan Broncos di Minggu ke-4 dan hanya membuat 60 persen gol lapangannya di musim ini), meskipun Ulbrich mengatakan dia tidak menyesal tetap menggunakan tendangannya.

“NFL itu sulit. Sulit untuk menang. Lebih sulit lagi ketika Anda mempersulit diri Anda sendiri,” kata Rodgers. “Secara ofensif kami tidak bisa khawatir tentang apa lagi yang akan terjadi. Kita harus efisien. Peluang yang ada harus kita manfaatkan sebaik-baiknya. Kita tidak bisa membiarkannya begitu saja — kita harus mencetak touchdown. Kita tidak bisa menyerahkannya pada Greg atau mencoba menyalahkan Greg. Kami memiliki banyak peluang untuk mencetak 30 gol dan menjadikannya permainan dua skor dan kami tidak melakukannya.”

Maye memainkan satu drive lagi dan kemudian tidak kembali setelah mengalami gegar otak, digantikan oleh Jacoby Brissett, yang ditempatkan di bangku cadangan untuk mendukung rookie tersebut setelah Minggu ke-4. Setelah turun minum, Jets mengizinkan tendangan sejauh 62 yard dari Marcus Jones untuk ditetapkan. melakukan touchdown drive yang cepat, dibantu oleh tekel yang buruk — dan jangkauan yang buruk — oleh pertahanan Jets. Bahkan ketika Patriots terus berusaha mengembalikan permainan ke Jets, terutama melalui penalti (total lima untuk jarak 50 yard) dan drop (TruMedia mengalahkan New England untuk empat drop, meskipun rasanya lebih), New York tidak mau mengambilnya dari mereka.

Adams sering kali tidak terlihat: empat tangkapan (pada enam sasaran) untuk jarak 54 yard. Jets mencetak 4 dari 10 pada down ketiga dan kadang-kadang lolos dari memberikan bola kepada Hall meskipun dia berkembang pesat (80 yard bergegas dengan 16 pukulan) dan rookie Braelon Allen (32 yard dengan 12 pukulan) sedang berjuang. Allen berlari untuk melakukan touchdown sejauh 2 yard pada kuarter keempat, memberi Jets keunggulan lima poin. Disiapkan untuk percobaan konversi dua poin, Rodgers dipanggil karena penundaan penalti permainan. Mundur lima yard, dia gagal dalam lemparan itu.

Mengenai masalah penyelesaian pertandingan pada waktunya, Rodgers berkata: “Ada banyak hal yang harus diperhatikan.”

“Membuat frustrasi,” kata Hall. “Satu lagi permainan menembak kaki kita sendiri. Secara ofensif kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk masuk dan keluar dari ngerumpi. Biarkan Harun menjadi Harun, beri dia waktu untuk melihat pertahanan dan melakukan penyesuaian. Secara pribadi, saya harus bermain lebih baik, saya merasa masih ada sisa daging di luar sana. Ini membuat frustrasi. Ini menyakitkan karena kami tidak seharusnya kalah dalam pertandingan ini.”

Setelah percobaan dua poin yang gagal, Brissett melatih Patriots di atas lapangan, berjuang untuk mendapatkan keuntungan 14 yard pada poin ketiga dan panjang pada satu poin, dan beberapa permainan kemudian — lagi-lagi pada poin ketiga dan panjang — menyelesaikan 34 -operan yard ke penerima lebar Kayshon Boutte, yang melakukan tangkapan geser di depan bintang cornerback Sauce Gardner, membuat Patriots unggul dengan gol pertama dan gol.

“Sulit dipercaya, kawan,” kata Gardner. “Jelas, saya masih terpaku pada permainan itu, karena, saya hanya tahu, itu adalah permainan yang bisa dilakukan. Itu tanggung jawabku.”

Pada gol ketiga dan gol dari 5 gol, Boutte masuk ke dalam DJ Reed dengan posisi miring, dianulir tepat di luar garis gawang. Rhamondre Stevenson mengkonversi gol keempat dan gol.

Jets tidak membalikkan bola, menahan serangan Patriots sejauh 247 yard, mencetak 22 poin dan masih kalah. Hingga Minggu, tim memeriksa ketiga kotak statistik tersebut telah memenangkan 756 pertandingan berturut-turut.

Hasil tersebut membuat rekor berbeda tetap hidup: Lima kekalahan berturut-turut bagi Jets, momen yang terlalu gelap untuk melihat masa depan tim ini.

(Foto teratas: David Butler II / Gambar Gambar)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR