DENVER — Bagaimana perasaan Chicago Blackhawks tentang 10 pertandingan pertama mereka akan ditentukan oleh 20 menit terakhir pertandingan hari Senin melawan Colorado Avalanche.
Blackhawks sudah mendapat jaminan poin lebih sedikit dibandingkan setelah 10 pertandingan musim lalu – mereka 4-6-0 dengan delapan poin musim gugur lalu – tetapi musim ini sudah terasa berbeda. Blackhawks ada di sana di hampir setiap pertandingan, tidak seperti musim lalu. Mereka imbang, memimpin atau tertinggal satu gol di babak ketiga dalam delapan dari sembilan pertandingan pertama mereka. Namun mereka tidak mampu menunjukkannya, mencatatkan rekor 2-6-1 dengan lima poin.
“Ini mengecewakan karena tahun lalu terasa begitu berat dan mengecewakan dalam banyak aspek,” kata kapten Blackhawks Nick Foligno sebelum pertandingan Senin. “Tapi ini seperti yang kita lakukan pada diri kita sendiri sekarang. Bukan berarti kami kalah dan kami mengetahuinya. Kami adalah tim yang lebih baik dan kami menunjukkan beberapa hal. Ini membuat frustrasi karena kami harus menemukan cara untuk menyelesaikan pekerjaan. Kami memiliki orang-orang di sini yang tahu bagaimana melakukan hal itu dan kami perlu bersatu.
“Tentu saja, ada banyak perubahan, tapi alasan itu sudah berakhir. Seperti, inilah waktunya untuk berkumpul sebagai sebuah kelompok di sini dan benar-benar mengetahui apa yang telah kami lihat ketika kami bermain dengan sangat baik.”
Melalui dua periode pada hari Senin, Blackhawks kembali menunjukkan bahwa mereka adalah tim yang berbeda. Mereka bisa dibilang memulai periode terbaik mereka musim ini, mendominasi penguasaan bola dalam lima lawan lima, dan membangun keunggulan 3-2. Avalanche membalas di babak kedua, tetapi Blackhawks menahannya dan terus memimpin 3-2.
Yang membawa permainan ke babak ketiga.
Longsoran salju terjadi di Blackhawks dari waktu ke waktu seperti yang diharapkan, dan Blackhawks menghabiskan sedikit waktu di zona ofensif mereka. Setelah 10 menit, Blackhawks belum mencatatkan tembakan ke gawang pada periode tersebut.
Namun Blackhawks tidak pernah kalah. Mereka melemparkan tubuh mereka ke keping. Mereka membersihkan zona tersebut. Petr Mrázek menolak pucks. Dan kemudian dengan Avalanche melakukan upaya terakhirnya dengan enam penyerang, puck keluar dari sudut zona ofensif, di mana Jason Dickinson telah menangkis tiga pemain Avalanche untuk mempertahankan penguasaan bola, dan berakhir dengan tongkat Ryan Donato di lingkaran kanan. Dengan membelakangi gawang, dia berbalik, melepaskan tembakan dan mencetak gol. Donato meninju tangan kanannya sebagai perayaan dan bergabung dengan rekan satu timnya.
Jadi, bagaimana rasanya?
“Lega,” kata Donato setelah Blackhawks menambah lagi netter kosong dan menang 5-2. “Hanya – sering kali Anda merasa seperti itu, beberapa pertandingan terakhir di mana kami merasa kami bermain cukup baik, dan lima menit kami lepas landas, mereka kembali bermain. Dan kami hanya menemukan cara untuk tidak menyelesaikannya. Dan malam ini, kami semua masuk ke ruang ganti setelah gol kedua dan mengatakan itu tidak cukup baik, kami harus bangkit kembali. Tidak banyak yang bisa dikatakan selain menyelesaikan pekerjaan, dan itulah yang terjadi malam ini.”
Perasaan itu dibagikan ke seluruh tim. Mereka mungkin tidak terlalu senang dengan rekor 3-6-1 setelah 10 pertandingan, namun cara mereka bermain dikombinasikan dengan kemenangan hari Senin memberi mereka optimisme.
“Saya menyukai cara kami bermain,” kata pelatih Blackhawks Luke Richardson. “Mungkin ada satu pertandingan, pertandingan di Vancouver, yang bagi saya adalah pertandingan terburuk kami, dari awal hingga akhir. Selain itu, ada banyak hal baik yang bisa dibangun. Kami bisa dengan mudah meraih beberapa kemenangan lagi. Tim ini dan seluruh organisasi sudah bosan dengan kemenangan moral, jadi malam ini adalah langkah besar bagi kami untuk meraih kemenangan nyata dan mengingat bagaimana kami melakukannya. Sekarang kita punya waktu dua hari untuk duduk di atasnya daripada duduk diam. Saya ingin melihat bagaimana kami memprosesnya dan bergerak maju dengan semangat dalam langkah kami.”
Itu tidak akan muncul dalam sorotan, tetapi upaya defensif Dickinson dan barisannya melawan barisan Nathan MacKinnon adalah salah satu perbedaan terbesar dalam permainan Blackhawks.
MacKinnon berada di atas es pada waktu yang sama dengan Dickinson, Donato dan Ilya Mikheyev pada waktu 7:16 dalam permainan lima lawan lima. Selama kurun waktu tersebut, Blackhawks memiliki keunggulan 6-2 dalam percobaan tembakan, 4-1 dalam tembakan ke gawang, dan 1-0 dalam gol.
#NHL Kartu Dampak GameScore untuk Chicago Blackhawks pada 28-10-2024:#Elang Hitam pic.twitter.com/bba3BXTh3i
— Kartu HokiStat (@kartustathoki) 29 Oktober 2024
Gol yang didapat tidaklah mudah bagi Blackhawks musim ini, dan ada penekanan untuk mendapatkan lebih banyak gol buruk. Ayo hari Senin, mereka menemukan cara untuk mendapatkan beberapa di antaranya.
Pertama, Lukas Reichel memenangkan pertarungan dengan Craig Smith, dan Smith menembakkan puck ke Reichel dan puck tersebut masuk ke gawang pada periode pertama.
Dan kemudian di periode tersebut, Donato menyelesaikan rebound Dickinson di gawang untuk gol ketiga Blackhawks.
“Kami telah melihat satu atau dua orang melawan kami, dan sudah waktunya ada satu orang yang bangkit untuk kami,” kata Richardson. “Terutama yang Reichel menurutku besar. Kami pantas mendapatkan apa yang kami dapatkan malam ini, dan ada malam-malam di mana kami mungkin tidak pantas mendapatkan nasib terakhir, jadi saya senang para pemain mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan malam ini.”
Drama tersebut tidak banyak hubungannya dengan hasil akhir, tetapi Connor Murphy harus tahu bahwa dia akan ditanyai tentang lagu hitnya di Logan O’Connor.
“Ya, itu bagus,” kata Murphy. “Adalah baik untuk memulai periode apa pun dengan baik agar Anda dapat melakukannya dengan sukses. … Itu adalah peluang lebih dari apapun. Tapi, ya, menurut saya itu bukan sesuatu yang penting, hanya fisik saja yang menjadi bagian dari permainan.”
Richardson senang dengan pukulannya, terutama karena itu bukan penalti.
“Itu adalah pukulan yang bagus, dan bersih – yang terbaik,” kata Richardson. “Saya bilang kepada teman-teman, kami tidak bisa masuk ke kotak penalti lagi setelah babak kedua. Itu benar-benar menguras tenaga beberapa orang dan membuat orang lain tidak ikut serta dalam permainan yang sedang bermain bagus. Jelas sekali Anda sedang menghadapi bahaya dengan tim ini. Pukulan bersih yang bagus seperti itu, membuat tim lawan terkejut, membuat tim kami bangkit dan kami tidak mendapat penalti, jadi itu bagus.”
(Foto: Isaiah J. Downing / USA Today)
