Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan ribuan tentara Korea Utara, yang diperkirakan akan memperkuat pasukan Rusia di garis depan di Ukraina, mendorong perang yang sudah berlangsung hampir tiga tahun ini melampaui batas-batas pihak yang bertikai.
Para pemimpin Barat mengatakan Korea Utara telah mengirimkan sekitar 10.000 tentara untuk mendukung kampanye militer Rusia dan memperingatkan bahwa keterlibatannya dalam perang Eropa juga dapat mengganggu hubungan di kawasan Indo-Pasifik, termasuk Jepang dan Australia.
Zelensky mengatakan pada hari Selasa bahwa dia telah berbicara dengan Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol dan memberitahunya bahwa 3.000 tentara Korea Utara sudah berada di pangkalan militer dekat garis depan Ukraina dan dia memperkirakan jumlahnya akan meningkat menjadi 12.000.
Juru bicara Pentagon Pat Ryder mengatakan pada hari Selasa bahwa “sejumlah kecil” pasukan Korea Utara saat ini berada di wilayah Kursk di Rusia, tempat pasukan Rusia berusaha untuk mengusir kemajuan Ukraina, dan beberapa ribu lainnya sedang menuju ke arah tersebut.
Korea Selatan, yang menjalin kontak erat dengan NATO, AS, dan Uni Eropa mengenai perkembangan terkini, pekan lalu memperingatkan bahwa mereka mungkin akan mengirim senjata ke Ukraina sebagai pembalasan atas keterlibatan Korea Utara.
“Hanya ada satu kesimpulan – perang ini bersifat internasional dan melampaui perbatasan Ukraina dan Rusia,” tulis Zelensky di Telegram.
Presiden Ukraina juga mengatakan dia dan Yoon sepakat untuk meningkatkan kerja sama negara mereka dan berbagi lebih banyak informasi intelijen, serta mengembangkan tanggapan spesifik terhadap keterlibatan Pyongyang.
Lebih banyak dukungan militer AS?
Di Washington, penasihat keamanan nasional Gedung Putih Jake Sullivan bertemu dengan penasihat utama Zelensky pada hari Selasa untuk membahas masalah pasukan Korea Utara, serta gelombang senjata yang akan dikirim oleh Amerika Serikat ke Kiev untuk membantu Ukraina memperkuat perlindungan infrastruktur energi mereka. , agensi tersebut melaporkan The Associated Press, mengutip pejabat Gedung Putih yang mengetahui percakapan pribadi mereka.
Sullivan dan Andriy Yermak, kepala staf kepresidenan Ukraina, sama-sama khawatir bahwa pasukan Korea Utara dapat dikerahkan ke wilayah Kursk di Rusia dan apa dampaknya terhadap perang.
Para pejabat, yang tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka, mengatakan bahwa selama pertemuan dua jam di Gedung Putih, Sullivan juga memberi tahu Yermak tentang rencana Presiden Joe Biden untuk mengirim sistem artileri tambahan, amunisi, ratusan kendaraan lapis baja, dan lainnya ke Ukraina sebelum dia pergi. kantor pada bulan Januari.
Menurut para pejabat, Sullivan mengatakan kepada Yermak bahwa pemerintah AS berencana mengirimkan 500 rudal Patriot dan ARAAM tambahan ke Ukraina pada akhir tahun ini untuk membantu memperkuat pertahanan udaranya.
Pada hari Selasa, Biden mengatakan Ukraina harus merespons jika pasukan Korea Utara memasuki negara tersebut.
“Saya mengkhawatirkan hal itu,” kata Biden ketika ditanya tentang kehadiran pasukan Korea Utara di wilayah Kursk.
“Jika mereka masuk ke Ukraina, ya,” jawabnya ketika ditanya apakah warga Ukraina harus menjawab.
Sementara itu, Korea Utara mengatakan diplomat utamanya mengunjungi Rusia, yang merupakan tanda lain dari semakin dalamnya hubungan.
Menteri Luar Negeri Korea Utara Choe Son Hui tiba di Timur Jauh Rusia pada hari Selasa dalam perjalanan ke Moskow, media pemerintah Rusia melaporkan. Kantor berita pemerintah Rusia melaporkan bahwa tidak jelas siapa yang akan ditemui Choe, yang akan mengunjungi negara itu untuk kedua kalinya dalam enam minggu.
Kremlin mengatakan Presiden Rusia Vladimir Putin tidak berencana bertemu dengannya.
Tidak jelas apa peran yang mungkin dimainkan oleh pasukan Korea Utara.
“Jumlah tersebut menjadikan hal ini lebih dari sekadar upaya sementara, namun tentara kemungkinan besar bertugas dalam peran pendukung dan jumlahnya kurang dari 1 persen dari pasukan Rusia,” sebuah panel penasihat dari Pusat Studi Strategis dan Internasional (CSIS) mengatakan dalam sebuah memo.
“Rusia sangat membutuhkan tenaga kerja tambahan dan ini adalah salah satu elemen dari upaya Rusia untuk mengisi kembali pasukannya tanpa mobilisasi kedua,” tambahnya, seraya mencatat bahwa jumlah personel tersebut dapat meningkat.
Kota-kota di Ukraina dibom
Sementara itu, pesawat tak berawak, rudal, dan bom Rusia menghantam Kiev dan Kharkiv, kota terbesar di Ukraina, dalam serangan semalam, menewaskan empat orang dan melukai 15 lainnya dalam serangan udara berkelanjutan, kata pihak berwenang pada Selasa.
Sejak invasi besar-besaran terhadap tetangganya, Rusia telah membom wilayah sipil di Ukraina hampir setiap hari, menyebabkan ribuan korban jiwa.
Tentara Rusia juga berusaha keras melawan garis pertahanan di Oblast Donetsk di timur Ukraina. Kementerian Pertahanan Rusia mengklaim bahwa pasukan Rusia telah menduduki kota Hirnyk di Donetsk dan desa Katerynivka dan Bohoiavlenka.
