Pemilu di Botswana: Partai yang berkuasa berupaya untuk memperpanjang kekuasaan selama 58 tahun

Partai Demokrat Botswana tetap menjadi favorit meskipun pertumbuhan ekonomi lambat karena menurunnya permintaan berlian.

Botswana akan memberikan suaranya dalam pemilihan umum di mana Presiden Mokgweetsi Masisi akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua dan partai yang berkuasa berharap dapat memperluas kekuasaannya selama hampir enam dekade.

Pada hari Rabu, Masisi, 63 tahun, akan bersaing dengan tiga penantang untuk masa jabatan lima tahun berikutnya. Partai Demokrat Botswana (BDP) yang dipimpinnya, yang telah memerintah negara berpenduduk 2,3 juta jiwa selama 58 tahun sejak kemerdekaan dari pemerintahan Inggris pada tahun 1966, tetap menjadi favorit meskipun popularitasnya menurun.

BDP menghadapi oposisi yang terpecah, dengan tantangan terbesarnya datang dari Payung untuk Perubahan Demokratik (UDC), sebuah koalisi yang dipimpin oleh pengacara Duma Boko.

Reatile mencalonkan diri sebagai presiden.

BDP – salah satu partai dengan kekuasaan terlama di Afrika – mempertahankan mayoritas di parlemen, memenangkan 38 dari 57 kursi yang diperebutkan pada tahun 2019.

Botswana dianggap sebagai salah satu negara paling stabil di Afrika, namun menghadapi tantangan ekonomi karena penurunan permintaan berlian yang menjadi andalan negara tersebut secara global. Ini adalah produsen berlian terbesar kedua setelah Rusia.

Negara ini telah berjuang untuk mendiversifikasi perekonomiannya. Pengangguran telah meningkat menjadi 27 persen tahun ini dan angka ini jauh lebih tinggi di kalangan generasi muda.

Poster pemilu Presiden Mokgweetsi Masisi [Themba Hadebe/AP Photo]

BDP mengatakan pihaknya telah mendengarkan kekhawatiran para pemilih dan akan mencari sumber pendapatan baru, seperti pengolahan sumber daya mineral dan pengembangan sektor pertanian dan pariwisata.

Salah satu slogan kampanyenya adalah “Berubah bersama, membangun kesejahteraan.”

Tempat pemungutan suara dibuka pada pukul 6:30 pagi (04:30 GMT) dengan lebih dari satu juta orang terdaftar sebagai pemilih. Pemilu akan menentukan komposisi parlemen, dan kemudian anggota parlemen akan memilih presiden.

“Botswana Baru”

“Kami prihatin dengan masalah ketenagakerjaan dan struktur gaji,” Karabo Manguba, seorang eksekutif penjualan berusia 29 tahun di sebuah stasiun radio, mengatakan kepada The Associated Press. “Memilih adalah upaya patriotik… dan suara kami harus didengar.”

Pemilih lainnya, Lone Kobe, 38 tahun, mengatakan kepada kantor berita AFP: “Ini waktunya untuk mengungkapkan pendapat Anda. Tak sabar menunggu. …Saya ingin merasakan Botswana yang baru. Kami melihat persentase tertentu dari populasi menikmati manfaatnya.”

Masisi berkuasa pada tahun 2018 dalam transisi yang direncanakan setelah pendahulunya Ian Khama menjabat selama maksimal 10 tahun. Posisi tersebut dipertahankannya setelah BDP memenangkan pemilu 2019.

Dia berhasil menegosiasikan kesepakatan baru dengan raksasa berlian De Beers Group untuk memberi Botswana bagian berlian kasar yang lebih besar.

Menurut Bank Dunia, berlian menyumbang lebih dari 80 persen ekspor Botswana dan seperempat produk domestik bruto (PDB).

Namun Masisi mengakui kondisi pasar sedang memburuk.

“Berlian kami belum terjual sejak bulan April, jadi ya, pendapatan kami turun, namun fundamental ekonomi kami masih utuh,” katanya dalam debat presiden pekan lalu.

Menurut pihak berwenang, penjualan berlian kasar di Debswana, perusahaan milik bersama pemerintah dan De Beers, turun hampir 50 persen pada paruh pertama tahun 2024.

Masisi juga mencabut larangan berburu gajah, yang menurutnya bermanfaat bagi masyarakat pedesaan, dan memberlakukan larangan impor produk tertentu untuk membantu para petani.

Penentang berjuang untuk perubahan

Pihak oposisi mengklaim bahwa BDP telah berkuasa terlalu lama dan menuduh mereka melakukan kesalahan manajemen ekonomi dan korupsi, namun hal ini dibantah oleh pihak oposisi.

“Tidak dapat diterima bahwa di negara seperti kita, negara terkaya kelima per kapita di Afrika, begitu banyak orang hidup dalam kemiskinan,” kata Boko dari UDC dalam debat tersebut.

UDC berjanji menaikkan upah minimum dua kali lipat dari 1.500 pula ($112) sebulan menjadi 4.000 pula ($300) jika menang.

Pendukung Payung untuk Perubahan Demokratis (UDC) meninggalkan rapat umum terakhir mereka di Tlokweng, sebelah timur Gaborone, Botswana
Payung bagi para pendukung Perubahan Demokratis pada rapat umum di Tlokweng, sebelah timur Gaborone [File: Thalefang Charles/Reuters]

Sumber