Bubba Wallace mendapatkan kepala kru baru, dengan 23XI Racing mengumumkan pada hari Rabu bahwa Charles Denike akan menggantikan Bootie Barker untuk tim No. 23 Wallace yang dimulai dengan musim Seri Piala NASCAR 2025.
Wallace dan Barker telah dipasangkan bersama sejak musim gugur tahun 2021. Selama mereka bersama, Barker membimbing Wallace meraih kemenangan Piala pertamanya dalam karirnya pada tahun 2021, kemenangan kedua pada tahun 2022 dan tempat playoff pertama pada tahun 2023.
Namun tahun 2024 menjadi musim naik turun bagi tim bernomor punggung 23 itu. Meskipun Wallace telah mencapai rekor tertinggi dalam kariernya dengan finis di lima besar, 10 besar, dan rata-rata finis di musim ini, dia belum memenangkan perlombaan dan tidak lolos ke babak playoff. Perubahan ini terjadi di tengah rekan setimnya Tyler Reddick yang memenangkan perlombaan playoff hari Minggu lalu – kemenangan ketiganya musim ini – untuk mendapatkan tempat di final kejuaraan bulan depan. Barker akan tetap bersama 23XI dalam peran kompetisi di belakang layar.
Charles Denike menjadi kepala kru Bubba Wallace dan tim No. 23 tahun depan, menggantikan Bootie Barker yang tetap bersama tim dalam peran di belakang layar. Denike saat ini menjadi kepala kru Christian Eckes di Seri Truk.
– Jordan Bianchi (@Jordan_Bianchi) 30 Oktober 2024
“23XI telah berbuat baik kepada saya, dan saya harap saya juga melakukan hal yang sama untuk 23XI,” kata Barker dalam siaran persnya. “Loyalitas penting bagi saya dan saya akan terus melakukan semua yang saya bisa dalam peran baru saya untuk membantu semua orang di sini sukses. Saya beruntung menjadi bagian dari dimulainya 23XI, dan saya berharap dapat menjadi bagian dari kelanjutan perjalanan tim.”
Denike saat ini menjadi kepala kru Christian Eckes di McAnally-Hilgemann Racing di Truck Series dan sangat dihormati di garasi. Selain memimpin Eckes meraih tujuh kemenangan gabungan selama dua tahun terakhir, Eckes juga memenangkan gelar poin musim reguler 2024 musim ini dan saat ini berada di posisi untuk mencapai final kejuaraan di seri tersebut.
Denike bergabung dengan organisasi 23XI yang telah melihat rekan pemiliknya, legenda NBA Michael Jordan dan bintang pembalap NASCAR Denny Hamlin, berinvestasi besar-besaran untuk mengembangkan tim berusia lima tahun menjadi tim yang secara konsisten dapat memenangkan perlombaan dan lolos ke babak playoff.
“Saya bersemangat untuk musim 2025 dengan tim No. 23 dan bekerja dengan Bubba dan seluruh 23XI Racing dimulai di offseason,” kata Denike. “Bubba sudah terbukti menjadi pemenang, dan saya yakin kami akan mengeluarkan yang terbaik dari satu sama lain.
“Terima kasih kepada Michael, Denny, dan Dave (Rogers, direktur kompetisi) atas kesempatan bergabung dengan keluarga 23XI. Mereka telah membangun budaya yang luar biasa di Airspeed. Saya percaya bahwa kemenangan adalah sebuah proses. Saat Anda memasuki Airspeed, Anda melihat alat dan sumber daya yang diperlukan untuk menang dan dikelilingi oleh orang-orang dengan visi dan pola pikir yang sama. Saya menantikan babak berikutnya dan dapat berkontribusi pada pertumbuhan dan perjalanan 23XI untuk memenangkan kejuaraan.”
Bacaan wajib
(Foto: James Gilbert / Getty Images)