Pada Senin sore, pelatih kepala Lions Dan Campbell ditanya apakah menurutnya ada sesuatu yang akan terjadi dalam waktu dekat dalam 24 jam ke depan. The Lions sering dibahas sebagai pembeli pada tenggat waktu perdagangan – kurang lebih seminggu setelah pertanyaan diajukan.
Jawabannya membuat para penggemar Lions merasa tegang.
“Bisa jadi, ya,” kata Campbell sambil menyeringai, lalu melompat ke tempatnya sebelum mengulangi. “Bisa jadi.”
Komentar Campbell dan kejenakaan berikutnya – yang dimaksudkan sebagai lelucon lebih dari apa pun – menarik banyak perhatian di media sosial. Lions adalah salah satu tim terbaik di NFL, saat ini berada di posisi terdepan NFC Utara dan NFC. Mereka jelas membutuhkan umpan yang cepat setelah bintang lokal Aidan Hutchinson mengalami patah tulang tibia dan fibula dan akan melewatkan sisa musim reguler, dengan harapan bisa kembali ke Super Bowl. Namun agar hal itu bisa terjadi, Lions harus berhasil mewujudkannya, itulah sebabnya kesepakatan tenggat waktu akan sangat masuk akal di pasar yang memiliki beberapa opsi yang tersedia.
Lions pasti membutuhkan bantuan tersebut.
Sejak Hutchinson terjatuh, edge rusher Lions telah mengumpulkan 17 tekanan dalam dua pertandingan. Dalam pertandingan penuh terakhirnya sebelum cedera, Hutchinson mencatatkan 15 tekanan sendirian. Meski absen dalam dua game terakhir, ia tetap menempati peringkat kedua dalam tekanan (45) dan ketiga dalam karung (7,5). Ini menunjukkan betapa hebatnya Hutchinson yang hanya beranggotakan satu orang, dan bagaimana Lions membutuhkan lebih banyak pemain saat mereka mencari penggantinya.
“Hutch adalah orang yang bisa memberikan tekanan dalam pertandingan atau sendirian, tapi jelas, Hutch tidak ada di sini,” kata koordinator pertahanan Lions Aaron Glenn pekan lalu. “Sekarang Anda melihat setiap pemain yang kami miliki, dan Anda mencoba melakukan hal yang sama dengan setiap pemain tersebut. Jadi, tugas saya adalah memastikan saya menyusun rencana permainan dengan memperhatikan para pemain dan memastikannya berpusat pada pemain sehingga setiap kali mereka tampil dan bermain, kami menempatkan mereka pada posisi terbaik. …Dan dengar, saya tahu bahwa Hutch berperan besar dalam membuat pengumpan terburu-buru, tapi kawan, sekali lagi, kita memiliki orang lain yang bisa pergi ke sana dan melakukan hal yang sama. Jadi dengar, apakah mereka Hutch? Tidak, sebenarnya tidak, dan sulit untuk menjadi Hutch. Tapi mereka punya bakat dan sifat tersendiri yang bisa kita coba manfaatkan untuk membantu kita menang.”
LEBIH DALAM
Peluang Super Bowl 2025: Masih menjadi dunia Chiefs, tetapi Lions dan banyak lagi terus menutup kesenjangan
Minggu lalu, kami pertama kali melihat beberapa bagian baru yang ditambahkan di sepanjang garis pertahanan Detroit. Alquadin Muhammad tampil mengesankan vs. Titans, mencatat enam tekanan dan tingkat kemenangan 24,1 persen dalam debutnya di Lions. Isaiah Thomas, yang keluar dari skuad latihan Cleveland Browns, mencatat satu tekanan dalam 16 kali operan terburu-buru, dengan tingkat kemenangan 14,3 persen. Tekel defensif Levi Onwuzurike dilakukan untuk bertahan melawan Titans dan dilakukan dengan lima tekanan.
Lions juga meningkatkan kecepatan serangan mereka dalam dua minggu terakhir, melibatkan gelandang mereka. Dari Minggu 1-6, Lions berada di peringkat ke-13 dalam tingkat serangan kilat sebesar 30,1 persen, menurut TruMedia. Selama dua minggu terakhir, mereka memimpin liga dengan 44,9 persen. Empat dari lima karung mereka dalam rentang waktu tersebut berasal dari gelandang, dengan yang kelima melalui Josh Paschal yang tidak diblokir.
Mereka menyatukan segala sesuatunya dan puas dengan apa yang mereka miliki. Namun hal ini menimbulkan pertanyaan: Apakah Lions punya cukup uang untuk melewati sisa musim ini?
Ada 10 pertandingan tersisa di musim reguler. The Lions kehilangan John Cominsky di kamp pelatihan, dan tanpa dua pemain awal mereka – Hutchinson dan Marcus Davenport (siku) untuk musim ini. Apa yang terjadi jika terjadi cedera jangka panjang lainnya? Apa yang terjadi jika mereka menghadapi lini ofensif yang lebih baik daripada lini serang Tennessee? Apakah mereka punya cukup uang untuk menghasilkan tekanan tanpa harus menjualnya secara cepat? Semua pertanyaan yang kami tidak punya jawabannya.
Campbell tercatat mengatakan bahwa Lions “hanya membutuhkan sedikit lebih banyak” dari para edge rusher mereka. Meskipun mereka belum bergerak, bukan berarti mereka tidak mencari. Beginilah cara mereka berbisnis.
“Brad tahu seluk beluk apa yang diperlukan untuk mendapatkan seseorang. Saya tidak tahu semuanya, tapi saya cukup tahu untuk mengetahui bahwa jika itu adalah seseorang yang sangat produktif, tingginya 6’6, 285 pon, menjalankan lengan 4,4 dan 35 inci, orang-orang itu tidak akan jatuh begitu saja. dari pohon,” kata Campbell. “Anda harus — apakah Anda ingin menukar Hutch dengan orang itu? Beberapa di antaranya adalah — tentu saja merupakan nilai perdagangan, juga merupakan kontrak. Seperti apa kontrak tersebut – bagaimana pengaruhnya terhadap masa depan kami dan siapa yang ingin kami tandatangani di masa mendatang? …Kami terbuka untuk apa pun, Brad sedang mengusahakannya. Kami tidak akan terburu-buru. Brad akan memberi tahu Anda bahwa dia sedang mengerjakan pekerjaan rumahnya, para kru sedang mengerjakan pekerjaan rumahnya, mereka sedang memeriksa semuanya.
“Tetapi kita tidak akan hanya melakukan tindakan untuk mewujudkannya, kita harus melakukan hal yang benar. Itu harus menjadi orang yang tepat dan bagian-bagiannya harus jatuh pada tempatnya.”
Singkatnya, di sinilah Holmes dan Campbell selalu berpijak. Komentar Campbell mengenai masalah ini telah terbukti konsisten dengan filosofi tim mengenai kesepakatan tenggat waktu selama mereka sebagai pesaing. Mereka tidak memaksakan sesuatu. Mereka akan mencari kombinasi yang tepat antara budaya dan harga, dalam upaya menjaga peluang mereka tetap terbuka selama mungkin.
Meski begitu, Lions sudah melangkah lebih jauh tahun ini dibandingkan pada tahun 2023. Tahun lalu, Lions berhati-hati dengan bahasa yang mereka gunakan saat mendiskusikan ekspektasi untuk musim ini. Pesannya adalah tentang memenangkan divisi ini untuk pertama kalinya dalam 30 tahun, mengamankan pertandingan kandang playoff dan melihat apa yang terjadi dari sana. Tahun ini, bahasa dari atas ke bawah adalah tentang Super Bowl. Tim yakin mereka bisa mencapainya setelah hampir mencapainya tahun lalu. Holmes telah mengatakannya. Campbell mengatakannya. Para pemain telah mengatakannya.
Pada tahun di mana Lions bisa menjadi pembeli, pasar bisa mendukung mereka jika bintang-bintangnya sejajar.
Hal pertama yang pertama: jangan berharap Maxx Crosby atau Myles Garrett tersedia. Mark Davis tercatat, berkali-kali, mengatakan Raiders tidak akan memperdagangkan Crosby. Garrett juga akan menjadi kejutan. Atletik Dianna Russini berbicara kepada sumber dari kedua tim yang mengatakan Crosby dan Garrett terlalu berharga untuk dijual. Berdasarkan rumor tenggat waktu awal, sepertinya keduanya akan tetap berlaku. Ini juga bukan jaminan bahwa Lions akan mau berpisah dengan rancangan modal yang diperlukan untuk mengakuisisi salah satu dari mereka.
Meskipun tidak mungkin, mengingat sejarah Bengals, bisakah orang seperti Trey Hendrickson tersedia? Dia akan sangat cocok untuk Lions, karena dia saat ini berada di urutan kelima dalam karung dengan 7,0 dan berada di urutan kelima dalam tekanan dengan 37. Dia juga pernah bermain untuk koordinator pertahanan Lions Aaron Glenn sebelumnya di New Orleans. Hendrickson meminta pertukaran pada bulan April, hanya untuk menyesuaikan diri dan bermain musim ini, dan memiliki kontrak yang berlaku hingga musim 2025.
Peringatan besar di sini adalah Bengal jarang melakukan perdagangan di tengah musim. Dua yang terakhir: 2020, mengirimkan Carlos Dunlap yang tidak puas ke Seattle untuk mendapatkan BJ Finley dan pick ronde ketujuh, dan 2011, mengirimkan quarterback Carson Palmer ke Oakland Raiders saat itu. Jadi ya. Biasanya tidak seperti cara mereka berbisnis. Tampaknya Bengals juga tidak putus asa untuk lolos ke babak playoff. Skenario terbaik jika Anda adalah penggemar Lions yang menginginkan Hendrickson: mendukung Bengals yang kalah dari Raiders pada hari Minggu dan berdoa agar mereka mengubah filosofi mereka sebelum tenggat waktu.
Za’Darius Smith dari Cleveland bisa menjadi salah satu target utama Detroit. Di atas kertas, dia sangat cocok. Dia mendapat lima karung (seri ke-14 di NFL), 24 tekanan (t-26, per PFF), tingkat kemenangan 18,6 persen (ke-14 – minimal 50 pukulan pass-rush), dapat mempertahankan lari dan dapat dibawa kembali sebagai kebalikan dari Hutchinson pada tahun 2025. Jeremy Fowler dari ESPN melaporkan bahwa Smith adalah nama yang populer, dan bisa didapat untuk “pilihan Hari ke-3 yang sangat bagus” untuk Smith. Akankah putaran keempat Detroit pada tahun 2025 cukup untuk mencapai kesepakatan?
Perusuh umpan raksasa Azeez Ojulari tampil kuat dengan absennya Kayvon Thibodeaux. Dia mendapat enam karung dan 19 tekanan musim ini (dengan lima karung dan 13 tekanan dalam tiga minggu terakhir saja). Dia berada di tahun terakhir kontrak rookie-nya, dan mengingat Thibodeaux diperkirakan akan kembali pada bulan November dan Brian Burns adalah andalan di lini pertahanan itu, ini bisa menjadi waktu yang tepat bagi tim 2-6 Giants untuk memanfaatkan nilai perdagangannya saat itu. tinggi.
Masih harus dilihat rute mana yang akan diambil Lions sebelum batas waktu perdagangan 5 November. Ketidakaktifan Detroit sampai saat ini tidak berarti mereka diam saja. Namun jika mereka melakukannya, itu menandakan bahwa langkah yang tepat belum dilakukan.
Di tengah musim yang sangat penting, dan tenggat waktu perdagangan paling menarik di era Holmes-Campbell, kita akan melihat bagaimana Lions bergerak maju.
(Foto teratas Dan Campbell dan Brad Holmes: Kimberly P. Mitchell / USA Today)