EDMONTON — Ada indikasi Connor McDavid mungkin dapat kembali ke lineup Edmonton Oilers dari cedera lebih awal dari perkiraan semula.
McDavid mengambil bagian dalam sesi on-ice pertamanya dengan rekan satu timnya pada hari Senin – sebuah skate opsional menjelang pertandingan melawan New Jersey Devils – sejak mengalami cedera pergelangan kaki seminggu yang lalu.
“Rasanya cukup menyenangkan,” kata McDavid. “Tidak banyak yang membatasi saya di atas es. Saya senang dengan rasanya.
“Ketika hal ini pertama kali terjadi, Anda khawatir bahwa hal tersebut mungkin merupakan sesuatu yang lebih serius. Syukurlah, saya mendapat kabar baik tentang hal itu. Saya telah melakukan segala kemungkinan untuk membuatnya terasa lebih baik. Saya tidak hanya duduk-duduk menunggu sampai keadaan terasa lebih baik.”
McDavid meninggalkan kekalahan 6-1 Senin lalu di Columbus tak lama setelah ia tersandung oleh pemain bertahan Blue Jackets Zach Werenski dan menabrak papan. Tindakannya dibatasi hanya 37 detik dan kembali ke Edmonton untuk evaluasi lebih lanjut keesokan harinya.
Pada hari Rabu, Oilers mengumumkan McDavid diperkirakan akan absen antara dua dan tiga minggu. Akhir yang lebih pendek dari garis waktu tersebut adalah McDavid kembali Selasa depan ketika Oilers menjamu New York Islanders.
McDavid tidak akan bermain dalam pertandingan hari Senin melawan Setan tetapi tidak akan absen pada hari Rabu melawan Vegas Golden Knights atau kontes jalan raya hari Sabtu melawan Vancouver Canucks.
“Mudah-mudahan ini terjadi lebih cepat dari yang kami perkirakan,” kata pelatih Kris Knoblauch. “Malam ini, tidak. Hari demi hari. Mungkin seminggu.”
Oilers unggul 2-0 tanpa McDavid berkat kemenangan di Nashville dan Calgary, yang meningkatkan mereka menjadi 6-5-1 pada musim ini.
Leon Draisaitl adalah katalis ofensif. Pemenang Hart dan Art Ross tahun 2020 mencatat permainan tiga poin berturut-turut — tiga gol dan tiga assist. Draisaitl menyumbang enam dari sembilan gol yang dicetak Oilers dalam dua pertandingan.
LEBIH DALAM
Leon Draisaitl melangkah tanpa Connor McDavid sekali lagi membuktikan bahwa dia adalah pemain NHL sepanjang masa
“Dia pemain yang hebat. Dia tidak mendapatkan cukup pujian,” kata McDavid. “Senang sekali melihatnya tampil bagus dan membantu tim memenangkan beberapa pertandingan.”
“Saya telah melihat Leon benar-benar maju,” kata Knoblauch. “Dia bermain sangat baik di dua pertandingan. Dia telah menjadi pemain terbaik kami. Secara ofensif, kami cukup bagus secara keseluruhan.
“Permainan kami perlu menyederhanakan dan mendapatkan lebih banyak tembakan ke gawang dan lalu lintas serta lebih melindungi puck di zona ofensif daripada hanya menjadi satu-dan-selesai di mana Anda mencari serangan itu – yang lolos ke slot dan itu tidak di sana, ia akan diambil dan sekarang Anda harus bertahan.”
Bahkan dengan dua kemenangan dan peningkatan ofensif, Oilers tetap menjadi salah satu tim dengan skor terendah di NHL. Mereka mencetak 31 gol dalam 12 pertandingan, dengan rata-rata 2,58 gol per pertandingan yang menempatkan mereka di peringkat kelima dari bawah memasuki laga hari Senin ini.
Mereka telah mengatur ulang susunan pemain dengan Ryan Nugent-Hopkins sebagai center antara Zach Hyman dan Jeff Skinner. Pemain bertahan Mattias Ekholm menggantikan posisi McDavid dalam permainan kekuatan yang sulit. Knoblauch mengatakan menempatkan dua blueliner pada unit pertama telah menyederhanakan banyak hal dan membantu mengembangkan lebih banyak mentalitas menembak.
Namun, tidak ada keraguan bahwa Oilers dapat menggunakan McDavid kembali secepat mungkin.
“Kami akan pergi ke sini hari demi hari dan kita lihat saja nanti,” kata McDavid. “Saya merasa baik-baik saja di luar sana. Kami akan melihat bagaimana responsnya dan mulai dari sana.”
(Foto: Brian Bradshaw Sevald / Gambar Gambar)
