Setelah meraih tiga pemenang Sarung Tangan Emas tahun lalu, Chicago Cubs hanya meraih satu pada tahun 2024, dengan pemain sayap kiri Ian Happ memenangkan ketiga berturut-turut pada Minggu malam. Pencapaian itu menempatkannya di udara yang jernih.
Tiga pemain luar Cubs lainnya telah memenangkan Sarung Tangan Emas — Andre Dawson, Bob Dernier dan Jason Heyward — tetapi Happ adalah orang pertama yang menang tiga kali berturut-turut. Nama-nama Cubs lain yang telah memenangkan tiga Sarung Tangan Emas berturut-turut adalah legenda Wrigley Field: Ryne Sandberg (base kedua), Mark Grace (base pertama), Greg Maddux (pitcher) dan Anthony Rizzo (base pertama).
“Ketika nama Anda disebutkan bersama beberapa orang yang menjadi legenda dan hebat di organisasi Cubs, itu adalah momen yang sangat spesial,” kata Happ. “Saya cukup beruntung bisa bermain dengan Rizz dan melihatnya secara real-time. Disebutkan dengan orang-orang yang kembali dan mengenakan jaket Hall of Fame (Cubs) biru cukup keren. Ini adalah grup yang luar biasa dan sejarah yang luar biasa. Menjadi bagian kecil darinya, itu sangat berarti bagi saya.”
Happ pernah menjelajahi lapangan dengan bertahan, memanfaatkan keserbagunaannya untuk mendapatkan waktu bermain sebanyak yang dia bisa. Dia banyak bermain di lini tengah dan base kedua dan akan menghabiskan waktu di kiri bersama dengan semburan di posisi ketiga, kanan, dan sedikit pertama. Akhirnya, setelah penjualan inti kejuaraan Cubs pada musim panas 2021, Happ mengunci posisi sehari-hari dan lapangan kiri akhirnya menjadi rumah permanennya.
Pada tahun 2022, ia telah mengubah dirinya dari bek yang dipertanyakan di berbagai posisi menjadi Gold Glover di kiri. Happ mengatakan dibutuhkan “banyak kerja keras” untuk menjadi pemenang berkali-kali penghargaan yang “sangat berarti” baginya. Happ mengatakan dia sangat bangga dengan lemparannya di musim yang dia selesaikan dengan memimpin Liga Nasional di antara pemain luar dengan 11 assist di luar lapangan.
Rekan setimnya Dansby Swanson gagal meraih Sarung Tangan Emas ketiga berturut-turut saat pemain muda Colorado Rockies Ezequiel Tovar membawa pulang penghargaan tersebut untuk pertama kalinya. Nico Hoerner, yang memenangkan penghargaan di posisi kedua musim lalu, tidak dinominasikan atas karyanya pada tahun 2024 meskipun tampil bagus lagi.
Happ juga mengetahui minggu ini bahwa rekan setimnya, pemain luar/baseman pertama Cody Bellinger, akan kembali ke tim saat dia memilih kontraknya untuk tahun 2025. Setelah tidak menandatangani kembali dengan Cubs untuk musim 2024 hingga Februari, Bellinger kemungkinan akan memiliki kontrak musim dingin yang jauh lebih tenang karena tidak harus menghadapi ketidakpastian yang timbul akibat hak pilihan bebas.
“Sangat menarik untuk grup kami,” kata Happ. “Saya langsung mengirim pesan kepadanya dan memberi semangat bahwa dia akan kembali. Bagi dia dan keluarganya untuk mengetahui memasuki offseason mungkin lebih baik daripada tahun lalu menunggu sampai akhir. Saya sangat bersemangat untuknya dan apa artinya bagi grup kami.”
Kembalinya Bellinger membuat sebagian besar kelompok pemain posisi Cubs tetap utuh untuk saat ini ketika presiden tim Jed Hoyer menuju ke offseason yang kritis. Happ, yang tidak hanya terbukti menjadi bek yang kuat tetapi juga tampil sebagai pemain yang konsisten secara keseluruhan, akan menjadi salah satu dari banyak veteran yang diandalkan saat Cubs mencoba memasukkan pemain muda ke dalam tim tahun depan dan lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya. dalam satu musim penuh sejak 2018.
(Foto Ian Happ: Justin Casterline / Getty Images)
