SEATTLE — Seattle Seahawks menghabiskan paruh pertama musim ini mencari identitas di kedua sisi bola sambil menghadapi kesulitan yang semakin besar terkait dengan pelatih kepala baru dan sekelompok asisten yang tidak berpengalaman dan tidak memiliki chemistry.
Melalui pasang surut itu, pertanyaan tentang siapa Seahawks dan apa yang akan mereka lakukan di bawah Mike Macdonald sulit untuk dijawab secara pasti – sampai kekalahan 26-20 dalam perpanjangan waktu hari Minggu melawan Los Angeles Rams di Lumen Field.
Kekalahan ini, yang keempat berturut-turut Seahawks di kandang dan kelima dalam enam pertandingan terakhir mereka secara keseluruhan, mengungkapkan kebenaran tentang tim Macdonald saat mereka memasuki Minggu ke-10 dengan memegang tempat terakhir di NFC West dengan rekor 4-5.
Seahawks adalah tim yang melakukan tugasnya dengan baik meskipun tidak cukup baik.
“Jika kita duduk di sini dan mengatakan kita berada di posisi yang bagus, kita berbohong,” kata AJ Barner dari Seattle. “Semua orang lapar untuk bermain lebih baik.”
LEBIH DALAM
Perolehan TD Robinson memberi Rams kemenangan 26-20 PL atas Seahawks: Takeaways
Seattle melakukan penalti yang berat dan turnover yang mahal pada hari Minggu, namun masih memiliki peluang untuk mengalahkan Rams setelah memenangkan lempar koin untuk memulai perpanjangan waktu. Tim dua kali membutuhkan 1 yard dari garis 16 yard Rams untuk memperluas apa yang bisa menjadi drive yang memenangkan pertandingan, tapi Ken Walker III dihentikan secara berturut-turut, memberi Los Angeles (4-4) bola pada menit ke-17.
“Ketakutan akan uang tidak menghasilkan uang,” kata penerima Tyler Lockett, menyetujui keputusan Seattle yang keempat. “Cara kami menguasai bola, cara kami bermain di luar sana, banyak hal yang berjalan sesuai keinginan kami. Kami berada di rumah; penggemar ada di dalamnya. Mengapa tidak melakukannya?”
Macdonald menambahkan: “Kita harus bisa mencapai setengah yard dalam dua tembakan. Tim-tim sepak bola yang hebat mengonversi pemain ketiga, keempat, dan pendek, dan saat ini, kami tidak melakukan hal itu.”
Matthew Stafford hanya membutuhkan tembakan gol lapangan untuk menang tetapi malah melakukan touchdown drive dari jarak 83 yard, diakhiri dengan aksi bermain sejauh 39 yard ke penerima Demarcus Robinson dengan cornerback Riq Woolen dalam jangkauan. Woolen memiliki peluang untuk mengakhiri permainan lebih awal ketika umpan Stafford diarahkan langsung ke tangannya, tetapi penerima Tyler Johnson melangkah di depannya dan menangkap bola untuk jarak 24 yard. Woolen dikalahkan untuk menjadi pemenang pertandingan tiga permainan kemudian (Woolen menolak permintaan wawancara setelah pertandingan).
MATTHEW STAFFORD TO DEMARCUS ROBINSON TD SATU TANGAN UNTUK MEMENANGKAN GAME UNTUK @RAMSNFL! pic.twitter.com/xqFG6xQ4eS
– NFL (@NFL) 4 November 2024
“Dia pemain hebat,” kata keselamatan Seattle Coby Bryant tentang Woolen, teman sekelasnya di wajib militer tahun 2022 yang mencegat Stafford pada kuarter kedua. “Banyak hal terjadi. Pertahanan hebat, tangkapan hebat. Kudos untuk mereka. Kita akan bertemu mereka lagi.”
Bryant mengacu pada pertandingan ulang Pekan ke-18, yang diharapkan Seattle masih memiliki makna pada saat itu di tahun ini. Seahawks memiliki skor 0-2 di NFC West, 1-4 dalam permainan konferensi dan hanya memiliki peluang 10 persen untuk lolos ke babak playoff dan peluang 7 persen untuk memenangkan divisi tersebut, menurut Atletik model proyeksi. Seattle telah menciptakan lubang yang dalam untuk dirinya sendiri setelah start dengan skor 3-0.
“Tidak berada di tempat yang kami inginkan, terutama dengan cara kami memulainya,” kata quarterback Geno Smith, yang mengambil alih kepemilikan atas kekalahan tersebut setelah melakukan tiga intersepsi, salah satunya dikembalikan untuk touchdown. “Memiliki peluang, sungguh, di semua pertandingan yang kami kalah, untuk meraih kemenangan. Dan itulah yang akan terjadi di liga ini; ini selalu merupakan liga dengan satu skor.”
Smith sebagian besar benar. Seattle menguasai bola dengan peluang untuk menyamakan kedudukan atau memimpin pada kuarter keempat atau perpanjangan waktu dari empat dari lima kekalahannya (minggu lalu melawan Buffalo menjadi pengecualian). Satu-satunya perjalanan kemenangan Seattle musim ini terjadi di Minggu 2 melawan Patriots, yang unggul 2-7.
“Sangat bangga dengan orang-orang ini, bagaimana mereka berjuang sampai akhir,” kata guard kiri Laken Tomlinson. “Kami baru saja harus menyelesaikannya. Kita harus menyelesaikannya, kawan.”
Seattle bekerja keras melewati sebagian besar babak pertama dan tertinggal 3-0 ketika menguasai bola dengan sisa waktu 3:31 di kuarter kedua. Seahawks melaju sejauh 70 yard dalam sembilan permainan untuk unggul 6-3 melalui umpan touchdown sejauh 30 yard dari Smith ke Lockett. Smith menggunakan penghitungan yang sulit untuk membuat beberapa pemain bertahan melompat offside, yang mengarah ke permainan bebas dan cornerback Darious Williams meninggalkan Lockett terbuka lebar di pinggir lapangan. Tangkapan Lockett terjadi pada posisi ketiga dan 8 dan merupakan konversi permainan ketiga bawah kedua di Seattle; yang lainnya adalah lari Walker sejauh 4 yard pada posisi ketiga dan 1 di awal perjalanan.
Tiga permainan dalam kepemilikan Rams berikutnya, Stafford melemparkan bola lompat ke penerima Puka Nacua dalam pertarungan satu lawan satu dengan Woolen, yang melompat dan mengambil umpan di garis 25 yard dengan sisa waktu 27 detik. Selama perayaan Woolen, Nacua terlibat pertengkaran dengan Tyrel Dodson, mengayunkan gelandang sebagai respons karena didorong dan dikeluarkan dari permainan saat ditandai untuk penalti 15 yard.
LEBIH DALAM
Rams WR Puka Nacua terlontar di kuarter kedua vs Seahawks
Pada permainan kedua Seattle dari seri berikutnya, penghitungan sulit lainnya memberi Smith permainan bebas, dan dia kembali mengambil keuntungan, menemukan Jaxon Smith-Njigba yang terbuka lebar sejauh 46 yard ke garis 24 yard Rams. Smith dan Smith-Njigba kembali melakukan dua permainan untuk touchdown 24 yard ketika penerima melepaskan diri di jalur pos dengan sisa waktu 5 detik.
Begitu saja, Seattle memasuki jeda dengan memimpin 13-3. Penonton yang mencemooh pelanggaran di awal kuarter pertama bersorak saat Seahawks berlari ke ruang ganti saat istirahat.
Tapi kuarter ketiga menjadi milik Rams, yang mencetak gol sejauh 75 dan 62 yard sementara Seahawks ditahan tanpa gol pada satu-satunya penguasaan bola mereka. Dorongan itu terhenti sebagian karena penalti penahanan yang meniadakan penyelesaian 40 yard ke Smith-Njigba dan menyebabkan permainan lari pada posisi ketiga dan ke-26. Itu adalah yang pertama dari dua resepsi eksplosif oleh Smith-Njigba yang dinegasikan dengan melakukan tekel kanan rookie ronde keenam Mike Jerrell, yang masuk ketika George Fant mengalami cedera lutut pada kuarter pertama. Jerrell juga mendapat penalti penahanan pada kuarter keempat yang menghapus tangkapan Smith-Njigba dari jarak 38 yard, penerima terkemuka di Seattle dengan jarak tertinggi dalam kariernya 180 yard dalam tujuh tangkapan.
Smith menyelesaikan 21 dari 34 operan untuk jarak 363 yard dan tiga touchdown tetapi juga diambil di dekat garis gawang secara berturut-turut pada kuarter keempat. Pada gol pertama dan gol ke-6, Smith menahan bola terlalu lama dan dipukul saat mencoba membuangnya keluar dari belakang zona akhir. Bola langsung menuju ke keselamatan Kamren Kitchens, yang mengembalikannya sejauh 103 yard untuk melakukan touchdown untuk memberi Rams keunggulan 20-13. Smith mengatakan dia bisa saja membuang bola lebih cepat daripada menahannya untuk mencoba bermain.
PILIH 103 HALAMAN-6!
Kamren Kinchens membawanya kembali ke masa lalu @RamsNFL 🙌
📺: #LARvsSEA di FOX
📱: pic.twitter.com/vEVC2pom4i– NFL (@NFL) 4 November 2024
Drive Seattle berikutnya berakhir pada gol kedua dan gol dari angka 4 ketika waktu umpan pendek ke Barner dibatalkan karena ujung yang sempit tersangkut dengan gelandang bertahan. Kinchens juga memilih yang itu. Smith mengatakan penangkapan Barner bukanlah alasan untuk mencegatnya.
“Keputusan saya berdampak pada semua orang, bukan hanya diri saya sendiri,” kata Smith. “Saya harus menjadi lebih baik. Saya tidak hanya mengatakan hal itu – saya benar-benar tahu saya bisa menjadi lebih baik. Sungguh menyakitkan bagi saya karena saya tidak dapat menyelesaikannya hari ini.”
Smith menyumbang 86 yard dalam upaya mengikat permainan untuk mengakhiri regulasi meskipun dipecat untuk ketujuh kalinya untuk memulai seri itu. Dia menyelesaikan umpan sepanjang 28 yard di pinggir lapangan ke penerima Cody White — melakukan debut musim regulernya setelah diangkat dari skuad latihan — bergegas sejauh 11 yard dan menyelesaikan umpan berturut-turut ke Smith-Njigba, satu untuk 29 yard pada urutan keempat dan ke-5 dan satu lagi untuk touchdown sejauh 14 yard dengan sisa waktu 51 detik. Smith dan Smith-Njigba juga terhubung sejauh 31 yard dalam perpanjangan waktu setelah penghitungan ulang yang sulit menghasilkan penalti offside.
Terlepas dari permainan kopling tersebut, dua kelemahan terbesar Seahawk kembali menyerang mereka. Pelanggaran Seattle dalam permainan ini termasuk yang terburuk di liga berdasarkan desain running back carry, dan pertahanan memasuki Minggu ke-8 dengan pertahanan aksi permainan terburuk keempat, menurut TruMedia.
Walker memiliki jarak 83 yard dalam 25 pukulan dan menyumbang sebagian besar yard Seattle dalam perpanjangan waktu, tetapi pemblokiran tidak ada baginya untuk mendapatkan pukulan pertama dalam dua permainan berturut-turut dengan permainan dipertaruhkan. Pertahanan Seattle meningkat dalam melawan lari (Kyren Williams hanya memiliki jarak 69 yard dari 22 pukulan), tetapi ketika Stafford membutuhkan permainan besar dalam perpanjangan waktu, dia menggunakan aksi bajakan di sebelah kirinya; pertama menerima Tutu Atwell sejauh 16 yard dan kemudian lagi ke Robinson untuk pemenang pertandingan.
Seattle dapat menunjukkan perjuangan dan ketahanannya sebagai salah satu hal yang harus didorong menjelang minggu perpisahan ini. Tapi Rams, pemenang tiga kali berturut-turut, bisa menunjukkan bahwa mereka lebih baik dalam mengeksekusi. Dan dalam persaingan divisi yang begitu ketat, itulah perbedaan antara mencari jawaban dari posisi keempat dan melaju menuju pemimpin divisi memasuki paruh musim terakhir.
“Delapan pertandingan tersisa dan dapatkan, kawan,” kata Smith. “Segala sesuatu yang kami kerjakan di luar musim, semua kerja keras yang kami lakukan sepanjang minggu, ini adalah tahap terakhir ini. Ini adalah inti dari delapan pertandingan.”
(Foto Geno Smith: Rio Giancarlo / Getty Images)
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
