Tiba-tiba, Manchester City terlihat agak fana.
Jika kekalahan di Piala Carabao Rabu malam di Tottenham Hotspur dapat dianggap sebagai berkah tersembunyi bagi tim dengan jadwal padat, kekalahan tandang di Premier League hari Sabtu dari Bournemouth, paling-paling, menyedihkan, dan paling buruk, benar-benar memprihatinkan.
Itu berarti City dikalahkan dalam pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya dalam lebih dari setahun. Terakhir kali terjadi adalah September 2023, ketika mereka kalah 1-0 dari Newcastle United di putaran ketiga Piala Carabao dan kemudian 2-1 di Molineux oleh Wolverhampton Wanderers di liga tiga hari kemudian.
City adalah pemenang beruntun di bawah asuhan manajer Pep Guardiola sehingga mereka hanya menderita kekalahan beruntun sebanyak tujuh kali sejak penunjukannya pada musim panas 2016. Musim ini adalah musim kesembilannya sebagai pelatih. Dia telah memenangkan enam gelar Liga Premier. Ya, City mempunyai permainan yang buruk, tetapi mereka hampir tidak pernah melalui masa-masa buruk.
Meskipun demikian, mereka mengembangkan kebiasaan yang sangat mengkhawatirkan yaitu memulai permainan secara perlahan. Pola seperti itu terjadi saat melawan Bournemouth, sejak menit pertama, dengan tuan rumah menekan secara agresif di lini tengah, bangkit kembali dan segera bermain di belakang.
City kebobolan enam serangan langsung, yang menurut Opta adalah rangkaian serangan yang dimulai dari paruh pertahanan suatu tim, yang menghasilkan tembakan atau sentuhan di dalam area penalti lawan dalam waktu 15 detik. Ini adalah kedua kalinya dalam 10 pertandingan liga musim ini mereka kebobolan sebanyak itu dalam satu pertandingan, hal yang sama juga terjadi dalam kemenangan kandang 3-2 melawan Fulham.
Sebelum pertandingan Fulham, City terakhir kali kebobolan lebih dari lima serangan langsung pada Desember 2022 saat mereka kalah 2-1 di kandang dari Brentford tak lama sebelum Liga Premier dihentikan sementara untuk pertandingan Piala Dunia di Qatar.
Enam peluang kebobolan besar juga merupakan yang terbanyak melawan City yang dilakukan lawan di Premier League sejak Brentford di pertandingan yang sama hampir dua tahun lalu. Bournemouth tidak begitu banyak melakukan smash-and-grab, melainkan smash, smash, dan smash lagi.
Antoine Semenyo berulang kali menimbulkan masalah di Kota pada Sabtu (Foto oleh Dan Istitene/Getty Images)
Rata-rata kebobolan serangan langsung City per pertandingan pada bulan-bulan pembukaan musim ini (2,9) dua kali lebih tinggi dibandingkan pada 2023-24. Secara struktural, di belakang penguasaan bola, mereka baik-baik saja, namun tanpa adanya Rodri, yang absen musim ini karena cedera lutut, untuk menghentikan transisi sebelum terjadi dan peningkatan kualitas serangan balik di liga berarti lubang terus ditemukan.
Ederson terpaksa melakukan penyelamatan bagus di awal setiap babak, yang pertama dari Antoine Semenyo, dan kemudian Evanilson setelah jeda.
City bersalah karena bermain berlebihan dalam membangun serangan, jatuh ke dalam perangkap lini tengah yang dibuat oleh Bournemouth – salah satu tim dengan tekanan terbaik di Liga Premier – ketika mencoba menemukan kaki Bernardo Silva atau Phil Foden. “Permainan kami tidak bersih,” kata Guardiola.
Meskipun bagi manajer City, masalahnya adalah “bola-bola panjang yang lebih menekan. (Jika) Anda kalah dalam duel, mereka memenangkan bola kedua dan mereka berlari, setelah itu, semua hal ini terjadi”.
“Kami tidak bisa menyamai intensitasnya,” kata Guardiola. “Bola-bola panjang, kami tidak bisa memenangkannya, dan ketika Anda tidak memenangkan bola-bola seperti ini kepada (Antoine) Semenyo atau striker, Anda harus bertahan lebih dalam. Di masa lalu, kami mampu menangani situasi seperti ini. Anda harus kuat, Anda harus memenangkannya (duel). Terkadang lawan lebih baik, jadi saya harus menerimanya.”
Lebih dari 73 persen umpan panjang Bournemouth di babak pertama berhasil. Evanilson, meski bermain satu lawan dua melawan Nathan Ake dan Manuel Akanji di lini depan, secara konsisten memenangkan duel, dan empat bek City menderita karena pemain nomor 10 Justin Kluivert bermain dekat dengan strikernya. Bournemouth terus menyerang pertahanan yang terbuka, dan banyak memberikan umpan silang yang sia-sia, namun kemudian mampu menekan City.
Kebobolan City pada menit kesembilan berarti mereka tertinggal 1-0 dalam empat dari enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi. Dan dalam tiga pertandingan tersebut, gol pertama tercipta dalam 15 menit pertama.
Fulham dan Wolves juga berulang kali menemukan ruang, kelebihan beban, dan peluang saat melakukan serangan balik melawan City. Bournemouth bukanlah sebuah pengecualian, namun mereka membuktikan sebuah aturan – juara empat kali berturut-turut Premier League ini memiliki masalah serius dalam transisi pertahanan.
City telah menyamai musim 2023-24 dalam hal kebobolan gol di Premier League dalam 15 menit pertama (empat), dan musim 2024-25 akan menjadi musim terburuk mereka dengan awal yang lambat sejak musim debut Guardiola, ketika mereka kebobolan delapan gol di musim pertama. seperempat jam permainan.
Kebobolan peluang dan gol serupa adalah masalah terbesar. Gol kedua Bournemouth, yang melibatkan bek kiri Milos Kerkez di belakang bek kanan Kyle Walker dan memberikan umpan silang awal untuk ditepis Evanilson, merupakan pengulangan dari gerakan up-back-through yang telah mereka coba di babak pertama, dan merupakan secara efektif merupakan cerminan dari gol pertama yang dicetak Tottenham pada pertengahan pekan, dan gol Wolves melawan City dua minggu lalu.
Gol kedua, umpan panjang, kami kalah dalam duel itu, dan setelah itu mereka lari, kata Guardiola. “Saya pikir gol kedua menjelaskan dengan baik apa yang terjadi, momen-momen yang kami derita.”
Ketidakseimbangan City dan perpindahan pemain di lini depan, yang sebagian besar disebabkan oleh cedera, tentu saja membuat mesin saat ini tidak berfungsi dengan baik seperti musim-musim sebelumnya, namun mereka memiliki dua “bek yang tepat” (menggunakan ungkapan Guardiola) yang bermain penuh. kembali melawan Bournemouth, dan nyaris mematikan Semenyo atau Marcus Tavernier.
Faktanya, rekan Guardiola, Andoni Iraola, memindahkan pemain sayapnya ke sisi berlawanan saat unggul 1-0, untuk menggunakan Semenyo dalam peran yang lebih bertahan melawan tumpang tindih Walker. Bournemouth pantas mengembangkan reputasi sebagai pembunuh raksasa, setelah mengalahkan Arsenal di pertandingan kandang sebelumnya, namun bahkan Iraola bercanda pasca pertandingan bahwa Guardiola selalu mengalahkannya.
Bournemouth sangat kuat dalam melompat dari blok tengah ke tekanan tinggi ketika City membalas Ederson. Fokus sang kiper adalah pada umpan-umpan ke bek sayap di kedua sisi – Guardiola memberi isyarat kepada bek kiri Josko Gvardiol sejak awal bahwa ia ingin dia berada di pinggir lapangan.
Erling Haaland hanya mencetak satu gol dari lima pertandingan terakhirnya di Premier League (Justin Tallis/AFP via Getty Images)
Namun City berulang kali dikepung, dan satu-satunya solusi nyata mereka adalah menurunkan salah satu dari tiga pemain tengah – pertama Mateo Kovacic, kemudian Bernardo dan juga Ilkay Gundogan di babak kedua – di antara atau di samping bek tengah untuk memanipulasi tekanan Bournemouth dan membuka diri. sudut passing yang lebih banyak.
Meski sempat melakukan serangan gencar di menit-menit akhir, tim asuhan Iraola menguasai sebagian besar pertandingan. Peluang City di menit-menit akhir terutama berupa tembakan dari jarak jauh dan tendangan sudut, dengan bek tengah Ilyas Zabarnyi dan Marcos Senesi tampil angkuh saat bertahan melawan Erling Haaland. Pemain asal Norwegia itu hanya mencetak satu gol dalam lima penampilan di Premier League.
City belum kebobolan lebih dari satu gol per pertandingan sepanjang musim liga penuh sejak tahun pertama di bawah asuhan Guardiola pada musim 2016-17, namun saat ini mereka memiliki rekor kebobolan 11 gol dalam 10 pertandingan, dengan hanya dua kali clean sheet.
Mereka berisiko, seperti Liverpool musim lalu, menjadi terlalu bergantung pada comeback, strategi yang lebih mudah ketika Anda memiliki bangku cadangan dan kualitas individu, namun pada akhirnya metode kemenangan yang tidak berkelanjutan – dan bukan sesuatu yang dilakukan para juara.
(Foto teratas: Justin Tallis/AFP via Getty Images)
