Minggu ini, beberapa surat kabar dan tabloid di Inggris menerbitkan laporan bahwa 10.000 mamut, yang menurut beberapa orang seukuran tikus, telah dilepasliarkan di seluruh negeri.
Sebuah laporan dari tabloid Daily Mail mengatakan: “Ribuan laba-laba raksasa ‘seukuran tangan manusia’ berkeliaran di Inggris setelah sebuah kebun binatang memutuskan untuk melepaskan mereka ke alam liar.”
Namun, para ilmuwan telah mengklarifikasi bahwa meskipun ribuan laba-laba sengaja dibiakkan dan dilepaskan beberapa tahun yang lalu, mereka tidak “berjalan bebas” dan tidak sebesar yang diklaim.
Inilah yang kami ketahui tentang bagaimana kisah ini terjadi dan kisah sebenarnya di baliknya:
Apa yang sebenarnya terjadi?
Pada bulan Agustus Masyarakat Kerajaan untuk Perlindungan Burung (RSPB) dan sejumlah lembaga konservasi lainnya telah mengumumkan bahwa laba-laba rakit raksasa (juga dikenal sebagai laba-laba rakit rawa), yang oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) diklasifikasikan sebagai “rentan” dan “langka secara nasional” di Inggris , kembali muncul di beberapa bagian negara.
Kawasan ini mencakup The Broads, jaringan danau, sungai, dan lahan basah terlindung terbesar di Inggris, yang melintasi wilayah timur laut Norfolk dan Suffolk.
Pembangunan kembali populasi laba-laba adalah hasil konservasi intensif selama bertahun-tahun yang dilakukan para ilmuwan. Surat kabar Inggris mengklaim bahwa sebelum upaya ini, hanya ada “segelintir” laba-laba rakit raksasa. Kebun Binatang Chester memperkirakan sekarang ada sebanyak 10.000 arakhnida yang hidup di Inggris. Menurut RSPB, survei baru-baru ini menemukan bahwa populasi laba-laba rakit betina mencapai ribuan dan diperkirakan 3.750 di Norfolk saja karena jumlah lokasi populasi mereka meningkat dari tiga menjadi 12.
Itu adalah “jumlah yang mengesankan untuk spesies yang sebelumnya berisiko punah pada tahun 2010.” – kata RSPB dalam pernyataan bulan Agustus. Organisasi tersebut menambahkan bahwa spesies tersebut tetap rentan tetapi tidak lagi berisiko punah.
IUCN masih mencantumkan laba-laba sebagai peka dalam Daftar Merah Spesies Terancam Punah, sebuah sebutan yang diberikan pada tahun 1996. Para ilmuwan mengatakan kemungkinan besar laba-laba “sangat” berlimpah di seluruh Eropa pada zaman prasejarah.
Pembiakan biasanya dilakukan pada bulan Juli dan September. Pakar RSPB memperkirakan bahwa tahun lalu adalah “tahun terbaik dalam sejarah” laba-laba untuk berkembang biak, dan kemungkinan besar berkontribusi terhadap pertumbuhan populasi.
Laba-laba jenis apa yang ada di sana?
Laba-laba rakit besar (Penanam Dolomedes) adalah spesies Eropa yang dikenal karena ukurannya yang besar dan garis-garis putih atau krem di sepanjang sisi tubuhnya yang hitam atau coklat. Laba-laba, yang mempunyai umur dua tahun, tidak berbahaya bagi manusia, dan karena mereka biasanya hidup di lingkungan lembab, kecil kemungkinannya mereka ditemukan di bangunan tempat tinggal.
Betina lebih besar dari jantan. Panjang penuhnya, termasuk rentang penyebaran kaki, betina dapat berukuran hingga 70 milimeter (2,8 inci). Jika Anda meletakkannya di telapak tangan manusia dewasa, yang rata-rata berukuran sekitar 75 milimeter (3 inci), laba-laba akan menutupi permukaan bagian dalam.
“Ini dapat dengan mudah digambarkan sebagai ‘seukuran tangan manusia’ atau mungkin ‘panjang bayi tikus yang baru lahir’… (dan pada titik tertentu) diperbesar menjadi ‘seukuran tikus'” – Dave Clarke, ahli konservasi di Kebun Binatang London, – menulis di blog pada bulan September.
Namun, Kebun Binatang Chester, dalam postingan tentang X minggu lalu, menggunakan frasa “mereka tumbuh seukuran tangan Anda” untuk mendeskripsikan laba-laba.
Sepuluh tahun yang lalu kami membantu melepaskan RIBUAN laba-laba RAKSASA kembali ke Inggris! 🕷️🇮🇩
Laba-laba fen raft dibiakkan di sini, di kebun binatang, dan dengan senang hati kami laporkan bahwa mereka kini menampung lebih dari 10.000 betina… dan mereka baru saja mengalami musim kawin terbesar yang pernah ada! 👀… pic.twitter.com/xXvpRe24iU
— Kebun Binatang Chester (@chesterzoo) 30 Oktober 2024
Laba-laba rakit besar lebih aktif berburu daripada membuat jaring untuk menangkap makanan. Mereka merupakan hewan semi akuatik, mereka dapat terbang di permukaan air untuk menangkap mangsa. Bulu-bulu kecil di kaki mereka membantu mereka mendeteksi getaran di permukaan air. Laki-laki juga menggunakan sistem sensorik berbasis rambut ini untuk berkomunikasi dengan perempuan selama masa pacaran, memeriksa penerimaan mereka dengan menyentuh permukaan air. Laba-laba rakit memakan larva capung, damselflies, berudu, dan ikan kecil, serta laba-laba lainnya.
Betina sangat melindungi telurnya. Selama berkembang biak, induknya membangun kantung telur di mana ia dapat mengandung ratusan bayi – biasanya selama sekitar tiga minggu – sambil juga memperoleh makanan. Tepat sebelum anak-anaknya menetas, induk laba-laba menjalin jaring sutra seukuran pizza yang digantung di atas air untuk menjaga bayi yang baru lahir dan dirinya sendiri tetap aman.
Di Inggris, laba-laba rawa rakit hidup di kanal dan rawa yang tidak tercemar atau bersifat basa, atau merumput di rawa berawa yang kaya akan alang-alang dan semak belukar.
Para pegiat konservasi mengatakan kemungkinan besar kecil kemungkinan bertemunya rakit manusia karena mereka hanya menghuni segelintir lahan basah yang dilindungi di Inggris. Di wilayah lain Eropa, seperti Skandinavia, laba-laba dapat ditemukan di tepi danau alami.
Apa yang terjadi dengan laba-laba?
Laba-laba rakit besar hampir punah di Inggris karena rusaknya habitat aslinya. Para ilmuwan menemukan bahwa di East Anglia, misalnya, berkurangnya pasokan air sepanjang tahun ke beberapa rawa – sebagian besar limpasan air semakin dialihkan ke sumber air umum – berkontribusi terhadap punahnya laba-laba.
Para ilmuwan mengatakan meningkatnya kekeringan musim panas di Inggris – akibat perubahan iklim – telah memperburuk masalah ini.
Beberapa wilayah di benua Eropa juga mengalami penurunan populasi laba-laba rakit. Di Belanda, bukti menunjukkan bahwa rawa-rawa dan waduk tempat terakumulasinya limpasan tanaman pertanian atau pupuk juga menunjukkan angka yang lebih rendah. Namun, populasinya sudah mapan di negara-negara Baltik dan Skandinavia.
Bagaimana cara melestarikannya?
Antara tahun 2011 dan 2013, dalam upaya yang dipimpin oleh RSPB, para ilmuwan dari kebun binatang dan otoritas konservasi Inggris berkolaborasi untuk memelihara ratusan bayi laba-laba dalam tabung reaksi terpisah (sehingga mereka tidak saling memakan).
“Tim kami dengan lembut memberi makan ratusan laba-laba dengan pinset, hari demi hari, selama berminggu-minggu di fasilitas penangkaran yang aman secara biologis,” kata pernyataan dari Kebun Binatang Chester, yang merupakan bagian dari proyek konservasi. “Akhirnya, bayi laba-laba tumbuh cukup besar untuk kembali ke habitat aslinya, yang mana mitra kami berupaya memulihkannya, dan kami melepaskan ratusan mereka.”
Clarke, dari Kebun Binatang London, yang juga berpartisipasi dalam proyek ini, menulis dalam sebuah blog bahwa bayi laba-laba diperkenalkan ke “lingkungan baru dan sesuai” yang mencakup lahan basah yang dilindungi. Hal ini bertentangan dengan klaim bahwa laba-laba dilepaskan di seluruh negeri.
Clarke menulis bahwa tidak ada alasan untuk takut akan peningkatan jumlah laba-laba karena kemungkinan besar mereka tidak akan menyebar ke kawasan pemukiman. Clarke menyatakan: “Ini adalah keberhasilan konservasi yang sangat besar, baik bagi laba-laba maupun restorasi habitat yang lebih luas yang mendorong keberhasilan ini… Jenis laba-laba ini disinformasi hanya memicu arachnofobia masyarakat [fear of spiders]”
