Ribuan orang melakukan protes ketika kelaparan meningkat di tengah penghematan yang dilakukan Argentina

Buenos Aires, Argentina — Ribuan orang melakukan protes di seluruh Argentina pada hari Jumat untuk menuntut bantuan pangan bagi masyarakat miskin, seiring meningkatnya inflasi dan langkah-langkah penghematan keras yang dilakukan Presiden Javier Milei.

Sejak menjabat pada bulan Desember, Milei telah mengurangi belanja publik, mendapatkan persetujuan dari Dana Moneter Internasional (IMF) dan mengamankan surplus anggaran untuk pertama kalinya dalam 12 tahun di negara yang pemerintahan sebelumnya mengawasi inflasi yang tidak terkendali dan berbagai krisis fiskal.

Namun, inflasi tahunan masih meningkat hingga 254 persen, harga tiket bus naik lebih dari tiga kali lipat dan pemerintah membekukan bantuan penting untuk dapur umum yang mempunyai lebih banyak mulut untuk diberi makan.

“Hanya dalam waktu dua bulan, pemerintah ini telah menciptakan situasi kemiskinan yang sangat kritis,” kata Alejandro Gramajo, dari serikat UTEP, kepada AFP.

“Tidak untuk menaikkan biaya transportasi”, teriak para pengunjuk rasa, bersamaan dengan teriakan “Kelaparan tidak menunggu” dan “Wajan kosong, kantong juga kosong”.

38.000 pusat makanan di Argentina, yang menyediakan sepiring makanan panas bagi mereka yang membutuhkan, menerima pasokan terakhir dari pemerintah pada bulan November, sebelum Milei – seorang libertarian dan menyebut dirinya “anarko-kapitalis” – dibuka.

Pemerintahan Milei mengatakan pihaknya berencana untuk mengaudit kebutuhan setiap dapur komunitas dan menerapkan sistem bantuan langsung, dengan tujuan mengecualikan perantara seperti gerakan sosial yang digambarkan sebagai “pengelola kemiskinan”.

“Tidak ada uang,” kata Milei ketika dia menjabat, berjanji untuk mengakhiri “dekade dekadensi” pendahulunya, yang pemerintahannya ditandai dengan krisis inflasi dan utang yang berulang-ulang.

Eduardo Belliboni, pemimpin gerakan sosial Polo Obrero, menghadapi polisi sementara anggota organisasi sosial berkumpul di depan Kementerian Sumber Daya Manusia untuk memprotes kekurangan makanan di kafetaria sosial dan menentang rencana penghematan pemerintahan Presiden Javier Milei di Buenos Aires, pada 23 Februari 2024. (Foto oleh TOMAS CUESTA/AFP)

Pemimpin berusia 53 tahun itu mendevaluasi peso lebih dari 50%, memangkas puluhan ribu lapangan kerja publik, dan mengurangi separuh jumlah kementerian.

Milei, orang luar yang terpilih dalam gelombang kemarahan atas kemerosotan negara, memperingatkan masyarakat bahwa krisis ekonomi akan menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik.

Ketika kita mencapai titik terendah, kita akan pulih, katanya.

Ketegangan sosial meningkat, dengan para masinis dan petugas kesehatan melakukan pemogokan pada minggu ini dan para guru mematikan peralatan pada minggu berikutnya.

Namun, pemerintahan Milei menerima pujian dari Dana Moneter Internasional (IMF) – yang merupakan negara yang berutang sebesar $44 miliar – atas “tindakan beraninya untuk memulihkan stabilitas makroekonomi”.

Pemerintah mengklaim bahwa inflasi bulanan terkendali dan akan tetap berada pada angka satu digit pada paruh kedua tahun ini.

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken bertemu dengan Milei di Buenos Aires pada hari Jumat dan mengatakan bahwa “pekerjaan yang dilakukan untuk menstabilkan perekonomian sangatlah penting.”

“Kami melihat peluang luar biasa di Argentina,” katanya, seraya menambahkan bahwa negara tersebut dapat “mengandalkan” Amerika Serikat dalam upayanya mengakhiri krisis ekonomi.