Presiden Bola Tinubu membahas protes baru-baru ini yang diselenggarakan oleh Kongres Buruh Nigeria (NLC) terhadap kesulitan ekonomi yang dihadapi banyak warga Nigeria setelah penghapusan subsidi bahan bakar pada Mei 2023.
Berbicara pada saat peresmian proyek transportasi kereta massal Jalur Merah di Lagos, Tinubu menyatakan ketidaksetujuannya terhadap protes tersebut, dengan menyatakan bahwa mengadakan protes dalam waktu sembilan bulan sejak pemerintahannya “tidak dapat diterima”.
Tinubu tampaknya meremehkan hak NLC untuk melakukan protes dan menyiratkan bahwa tindakan NLC bermotif politik.
Dia menambahkan, jika NLC ingin terlibat dalam aktivisme politik, NLC harus menunggu hingga pemilu 2027 untuk memilih presiden baru.
Meskipun mengakui kesulitan yang ada saat ini, Presiden Tinubu menyoroti potensi proyek Jalur Merah dalam menghasilkan peluang ekonomi.
Presiden mengimbau masyarakat Nigeria untuk “bertekun” dan percaya pada kemampuan pemerintah untuk mengatasi tantangan ekonomi negaranya.
Tinubu mengatakan: “tidak peduli seberapa besar kita berpegang teguh pada kebebasan dan hak-hak kita, (mencoba) memaksakan hak dalam waktu sembilan bulan sejak pemerintahan kita adalah hal yang tidak dapat diterima.”
Presiden menambahkan, “Kalau mau ikut proses pemilu, tunggu sampai tahun 2027. Kalau tidak, jaga perdamaian. Anda bukan satu-satunya suara masyarakat Nigeria.”
Namun pernyataan Presiden Tinubu dapat dipahami sebagai upaya untuk membungkam suara-suara yang berbeda pendapat dan tidak menghormati hak untuk melakukan protes damai.
Whistler melaporkan bahwa NLC pada hari Rabu menuduh adanya upaya Pemerintah Federal untuk melemahkan serikat pekerja melalui taktik memecah belah dan memerintah, dengan mengatakan bahwa protes dua hari tersebut dibatalkan karena adanya ancaman dan intimidasi.
Serikat pekerja juga menyatakan keprihatinannya bahwa kantor pusatnya, serta kantor-kantor negara bagian di seluruh negeri, telah dimiliterisasi oleh Pemerintah Federal, dan bersikeras bahwa para anggotanya tidak akan diintimidasi.
“Anda bertemu dengan pimpinan NLC namun Anda menyerukan kepada setiap serikat pekerja di negara ini untuk melemahkan kami. Bahkan pada pertemuan ketika saya berbicara, mereka menginginkan dua wakil saya untuk berbicara, jadi kami tidak memiliki pemimpin, namun kami mampu bertahan.
“Tidak ada apa pun di dunia ini yang tidak mereka lakukan untuk menumbangkan NLC. Apa pun! Dan kami masih menjadi lebih kuat. Sejak saat itu, NLC tidak lagi merasa nyaman menghadiri pertemuan menjelang tindakan apa pun. Tidak pernah! Itu hanya membuang-buang waktu, membuang-buang energi dan tidak ada hasil apa pun dari pertemuan-pertemuan ini,” Ketua NLC, Kamerad Joe Ajaero, mengungkapkan pada hari Rabu di Abuja saat konferensi pers yang diadakan untuk mengumumkan penangguhan protes.
