Tertinggal 2-6, 1-5, 15-40, Alize Cornet melakukan manuver terhadap Zheng Qinwen di sekitar Philippe-Chatrier, sebelum melakukan pukulan backhand di garis depan, di zona Goldilocks antara kekuatan dan kelembutan yang berarti ia mati sebelum pemain peringkat 8 dunia itu bisa melakukannya. ambil bolanya kembali. Tiga poin kemudian, sebuah tendangan voli menyelamatkan match point ketiga, dan band tiup yang membawa rekan senegaranya Gael Monfils meraih kemenangan tadi malam kembali bangkit.
Tembakan pertama merupakan pengulangan yang tepat sebelum akhir bagi Cornet – seorang pemain dengan IQ tenis yang sangat ahli, kecenderungan untuk membunuh pemain 10 besar di saat yang tidak mereka duga, dan kesadaran diri bahwa bakatnya, di era dia bermain, tidak akan pernah mendorongnya ke dalam stratosfer permainan yang sering dia bawa ke bumi.
Lahir di Nice, pemain berusia 34 tahun ini mencatatkan rekor paling terkenalnya 10 tahun lalu, ketika ia mengalahkan Serena Williams tiga kali pada tahun 2014, terutama di Wimbledon. Dalam epik yang tertunda karena hujan di Lapangan Satu, Cornet menang dalam tiga set karena tidak pernah mengalahkan pemain 25 besar di Grand Slam dalam 13 percobaan sebelumnya. Nenek Cornet telah meninggal dunia sebelum pertandingan itu, dan dia menghabiskan waktu persiapannya dalam perjalanan ke dan dari Prancis untuk membuat pengaturan.
Reaksinya tepat: “Ini adalah kekecewaan terbesar dalam turnamen ini. Mimpi. Saya tidak percaya saya melakukannya sendiri – saya!”
Cornet melambai ke penonton setelah kekalahannya (Dan Istitene/Getty Images)
Pemain lain yang masuk dalam daftar kekecewaannya termasuk peringkat 1 dunia saat ini Iga Swiatek, juga di Wimbledon pada tahun 2022; rekan senegaranya Caroline Garcia dua kali, pada tahun 2018; dan Garbine Muguruza, yang pensiun pada April, di Australia Terbuka 2022. Dia memiliki 25 kemenangan atas 10 pemain teratas selama karirnya, dan mencapai minggu kedua di setiap turnamen Grand Slam, memenangkan enam gelar Tur WTA dan berada di peringkat 11 dunia. Konsistensi kebugarannya yang luar biasa juga terlihat, muncul di rekor 69 event Grand Slam berturut-turut sejak Australia Terbuka 2007.
Seorang ahli dalam mengganggu ritme dengan kecepatan dan putaran, memikat lawan ke bagian lapangan di mana ia menemukan kakinya dan di mana mereka tampak tersesat, IQ tenis Cornet — seperti banyak pemain lainnya — juga meluas hingga memeras setiap rasa keunggulan. keluar dari setiap situasi, sering kali dengan ciri khas bakat dramatis. Salah satu pertandingan Roland Garros yang paling berkesan terjadi pada tahun 2016, ketika ia mengalahkan petenis Jerman Tatjana Maria dalam tiga set. Setelah mengalami kram beberapa kali, dan menjatuhkan es dari bungkusan yang dimaksudkan untuk kakinya saat menjalani perawatan di akhir set kedua, Cornet harus dibantu di luar lapangan – terlihat gelisah – ketika unggul 2-1 pada set ketiga. Dia pulih untuk menang, tapi Maria sangat marah setelah pertandingan, mengatakan kepada Cornet bahwa dia “tahu apa yang dia lakukan” dan mengancam akan menuntut badan tenis atas penerapan aturan perawatan medis.
Berbicara di lapangan setelah kekalahannya, Cornet mengatakan bahwa dia telah memberikan segalanya untuk olahraga ini, dan meskipun ingin “melakukan lebih banyak hal” dalam tenis, dia tahu sudah waktunya untuk berhenti. Cornet adalah penulis terbitan, dengan rata-rata yang lumayan di Goodreads (lebih mudah diucapkan daripada dilakukan), telah menerbitkan fiksi dalam bahasa Prancis serta “Transcendence: Diary of a Tennis Addict”. Saat merefleksikan karirnya dan apa yang telah dia berikan dan ambil dari tenis, dia berkata bahwa “batin anak dalam diri saya masih suka bermain tenis.”
“Ketika Anda menjalaninya berkali-kali dalam waktu yang lama, lama-kelamaan Anda akan menjadi lelah,” katanya.
Pertandingan yang berakhir itu bersifat simbolis. Diapit oleh penonton yang memujanya, melawan pemain yang mengalahkannya dalam hal kekuatan, pergerakan, dan peringkat, terkadang dia mampu memaksa Zheng Qinwen untuk memainkan permainannya; hanya saja tidak cukup lama.
Tidak masalah. Cornet memiliki seluruh kariernya dalam memainkan permainannya, dan dia mengakhirinya sesuai keinginannya.
LEBIH DALAM
Pengarahan Tenis: Mengapa standarnya sangat tidak konsisten? Mengapa satu servis ketiak dan bukan enam?
(Robert Prange/Getty Images)
