Emma Hayes memenangkan gelar Liga Super Wanita kelima berturut-turut bersama Chelsea pada hari Sabtu. Pada hari Rabu, dia tiba di Newark dari penerbangannya dari Heathrow, dan pada Kamis pagi dia sedang menunggu tur media yang memperkenalkannya kepada audiens Amerika yang, dalam beberapa hal, sudah dia kenal.
Namun sebelum mobil menjemputnya dari hotel untuk memulai tur tersebut, dia berjalan-jalan di pagi hari melewati Central Park, pagi-pagi sekali.
Kota New York adalah tempat di mana anonimitas dan ketenaran dapat terjadi secara bersamaan, di mana pelatih kepala tim nasional wanita AS yang akan datang dapat berjalan-jalan jauh dan berkelok-kelok melewati taman yang sering ramai dan menikmati momen itu untuk dirinya sendiri sebelum tekanan sepenuhnya muncul. .
Dalam beberapa bulan, setelah dia memimpin tim nasional wanita AS di Olimpiade Paris, Hayes mungkin tidak punya waktu luang untuk berjalan-jalan ke mana pun tanpa dikenali.
Emma Hayes, pelatih kepala baru tim sepak bola nasional Wanita AS @USWNTbergabung dengan TODAY dalam wawancara AS pertamanya sejak mendapatkan peran tersebut.@emmahayes1 terbuka tentang bagaimana dia mendapatkan berita tersebut, pandangannya terhadap Olimpiade 2024, dan banyak lagi! pic.twitter.com/fyfVZDC7zW
— HARI INI (@TODAYshow) 23 Mei 2024
Pada perhentian pertamanya pada hari Kamis di 30 Rock untuk tampil di Today Show, Hayes menyampaikan kalimat yang sempurna bagi mereka yang menonton di rumah, tidak terbiasa dengan perjalanannya sebagai pelatih — dua dekade berliku yang berakhir dengan dia dalam peran kepelatihan profil tertinggi di sepak bola wanita.
“Saya beruntung lahir di Inggris, tapi dibuat di Amerika.”
Bagi Emma Hayes, yang menghabiskan bertahun-tahun di awal karirnya sebagai pelatih di New York, jalur di Central Park — dan kota itu sendiri — sudah terasa seperti rumah sendiri.
Hayes sebelumnya menghabiskan waktu melatih di New York. (Foto oleh USSF/Getty Images untuk USSF)
Beberapa jam setelah TV nasional pertamanya ditayangkan, dan setelah badai petir di awal musim panas melanda Manhattan, Hayes duduk di ujung meja di ruang konferensi di kantor NWSL dekat Bryant Park. Di belakangnya, sebuah jendela besar memperlihatkan jalanan di bawah, trotoar dipenuhi, sinar matahari menyaring di antara gedung pencakar langit.
“Saat berjalan-jalan di New York, Anda bisa membayangkan saya turun di Newark kemarin dan berpikir, ‘Saya ingat hari-hari itu,” kata Hayes di hadapan wartawan meja bundar yang berkumpul pada hari pertamanya bekerja. Hayes tinggal di New York selama tujuh tahun, dan dia mengingat mereka dengan baik atas semua tantangan yang mereka berikan kepada pelatih muda, tetapi juga atas kepuasan yang mereka berikan, dan persahabatan seumur hidup.
Dia pertama kali datang ke New York dari Inggris setelah melatih sedikit di beberapa program pemuda di Liverpool dan London, dengan karir bermainnya berakhir bertahun-tahun sebelumnya karena kecelakaan ski saat remaja.
“(Saya) berjuang untuk tinggal di negara ini dengan visa yang berbeda,” kenangnya. “Bertanya-tanya di mana saya akan mendapatkan cukup uang untuk membayar sewa di blok berikutnya. Apa yang akan saya lakukan selanjutnya?”
LEBIH DALAM
Mereka yang mengenal Emma Hayes sebagai pelatih muda di New York mengatakan bahwa dia ‘ditakdirkan untuk menjadi hebat’
Dia melatih tim di Syosset dan Port Washington (keduanya di pinggiran kota Long Island) dan mengatakan dia menghabiskan “banyak waktu di bawah Throgs Neck” – mengacu pada jembatan Throgs Neck yang menghubungkan wilayah Queens dan Bronx, yang menghadap ke lapangan sepak bola. di Taman Little Bay.
Untuk sementara, kata Hayes, dia memiliki apartemen di Washington Heights, dekat ujung utara Manhattan. Dia biasa melihat ke Jembatan George Washington, berjalan-jalan, lalu di Taman Fort Tryon. Sangat mudah untuk membayangkan Hayes berusia 20-an yang berkeliaran di berbagai fitur taman pedesaan itu: taman heather, bermekaran dengan warna-warni yang menghadap ke Sungai Hudson; Cloisters, koleksi seni abad pertengahan Met yang bertempat di sebuah kastil; mungkin melalui Billings Arcade di bawah, sebuah lengkungan batu yang pada dasarnya dibuat sebagai jalan masuk Zaman Emas.
Hayes, dalam banyak hal, telah berkontribusi pada mitologisasi pada masa-masa awal itu.
“Saya mempunyai begitu banyak kenangan indah saat muncul di Long Island dengan ransel dan uang seribu dolar dan bekerja untuk klub-klub di seluruh Long Island dan Westchester dan New York City,” katanya dalam sesi tanya jawab perkenalannya dengan US Soccer. diterbitkan pada bulan November. “Saya telah mengalami segalanya mulai dari sepak bola intramural, sepak bola rekreasi hari Minggu, hingga pertandingan perguruan tinggi, hingga USL, hingga pertandingan profesional, hingga ODP negara bagian, regional.”
Pada hari Kamis, dia kembali mengungkit organisasi yang sama, menyebutkan teman-temannya seperti Lisa Cole, pelatih lama dan penasihat teknis tim nasional Zambia saat ini. Cole sedang mengunjungi Hayes di London ketika dia mengetahui bahwa dia mendapat pekerjaan USWNT.
“Perjalanan saya bersifat bottom-up, jadi saya sangat mengapresiasi, tidak hanya pada lanskapnya, tapi juga perjalanan saya,” kata Hayes pekan lalu. “Saya telah bekerja keras untuk mencapai titik ini. Anda dapat memimpikan sesuatu – kita semua mempunyai mimpi – tetapi tidak sering impian Anda menjadi kenyataan.”
Ini bukanlah lompatan panjang dari kisahnya sendiri ke kisah impian Amerika, namun Hayes mengaitkan keduanya dengan masa depannya bersama USWNT.
“Saya selalu tumbuh dengan gagasan tentang konsep impian Amerika bahwa Anda bisa datang ke negara ini, bekerja dengan cara tertentu – dan sebagai seorang wanita yang datang dari Inggris, percayalah, saya tidak pernah merasa lebih didukung daripada saat saya bekerja. di AS,” katanya. “Untuk meningkatkan sistem, untuk sekarang menjadi pelatih kepala USWNT, sejauh yang saya tahu, saya akan memberikan segalanya yang saya miliki untuk memastikan saya menjunjung tinggi tradisi tim ini.”
Hayes memenangkan lima gelar WSL berturut-turut bersama Chelsea. (Foto oleh Clive Brunskill, Getty Images)
Perjalanan penuh nostalgia Hayes ke New York City hanya berlangsung sekitar 48 jam sebelum dia berangkat ke Denver untuk perkemahan pertamanya bersama USWNT, tetapi perjalanan ini mengingatkan akan apa yang berubah sejak saat itu.
“Sebagai orang tua, saya tahu di mana toko mainan berada sekarang,” kata Hayes, sambil tersenyum dia telah melewati beberapa toko mainan pada hari Kamis. Kehadiran putranya, Harry, berperan dalam kepergiannya dari Chelsea, karena jam kerja yang panjang dan kesibukan di musim klub terbukti tidak sesuai dengan peran sebagai orang tua tunggal.
“Semua orang berada di bawah tekanan, semua orang harus menjadi berita utama. Semua orang harus mengambil konten,” katanya awal tahun ini, setelah menghapus akun media sosialnya menyusul kekalahan dari Liverpool yang membuat gelar Chelsea dipertanyakan. “Bagi manajer sepakbola, kami berada dalam posisi yang mustahil. Karena setiap hari kami berada di tempat di mana, apa pun yang kami katakan, hal itu akan diubah menjadi sesuatu yang membuat kalian (media) dibayar dan pada saat yang sama menempatkan kami pada posisi di mana kami hanyalah sepotong daging. .”
Pada hari Kamis, akunnya telah dipulihkan dan dia memposting beberapa foto di balik layar kedatangannya di Amerika, foto bersama Chris Pratt saat berada di “Today Show” dan video yang dibuat NWSL tentang menonton pertandingan di platform streaming mereka.
Dalam pertemuan selama satu jam dengan wartawan yang mungkin terasa transaksional, Hayes tidak pernah segan-segan bersikap pribadi. Dia menerimanya, sama seperti dia mengatakan bahwa dia menerima tekanan dari peran tersebut, meskipun beberapa kali menyatakan bahwa dia sebenarnya lebih memilih “kehidupan yang tenang” dari sorotan. Dia menyebutkan bahwa dia tidak keberatan dengan daftar panjang penampilan media dan wawancara pada hari Kamis, selama hal itu tidak dilakukan setiap tiga hari.
Sorotan akan bersinar lebih terang dengan USWNT, tapi Hayes tampaknya siap untuk itu. Dia menjawab pertanyaan tentang medali warna apa yang akan dibawa USWNT dari Paris pada “Today Show,” alih-alih memberikan jawaban yang berfokus pada prosesnya. Dia melakukan hal yang sama ketika ditanya tentang bagaimana dia ingin menyampaikan pesan eksternal mengenai tujuan tim.
“Saya ingin fokus pada proses dan kinerja,” katanya. “Bagi saya, ini sangat penting.”
Untuk sebuah tim yang berada di ujung tanduk dari banyak serangan yang tidak beritikad baik setelah mereka tersingkir dari Piala Dunia, kata “penting” terasa terlalu ringan. Fokus pada proses bisa berarti bahwa hasil tidak akan terikat pada harga diri dan setiap orang masih bisa mengklaim kemanusiaannya pada akhirnya.
Dalam salah satu pertanyaan terakhir yang dia terima, Hayes ditanyai apa yang akan dia bawa ke USWNT sebagai pelatih kepala yang belum pernah dimiliki siapa pun sebelumnya. Dia menjawab, secepat satu menit di New York, sambil tersenyum.
“Oh, kamu tidak akan pernah mendapatkan orang dengan kepribadian sepertiku!”
(Foto teratas: Brad Smith/Getty Images untuk USSF)
