Dingin dan hujan telah membuat Prancis Terbuka menjadi suram sejauh ini, namun pada Rabu sore Jesper de Jong memberikan sedikit pengingat akan pentingnya melakukan sesuatu hanya untuk tujuan itu.
De Jong, yang menduduki peringkat 176 dan memiliki tinggi badan 5 kaki 11 inci (180 cm) dengan tubuh ramping, bukanlah nama yang terkenal di dunia tenis. Dia bermain bagus pada hari Rabu, yang akhirnya berakhir dengan kekalahan empat set dari juara Wimbledon Carlos Alcaraz. Namun di tengah kekalahan tersebut, ia berhasil melepaskan salah satu pukulan terbaiknya di turnamen sejauh ini, melawan salah satu pembuat pukulan terbaik di tenis putra.
De Jong, pemain kualifikasi berusia 23 tahun dari Belanda, tertinggal satu set dan unggul 1-0 tetapi unggul 40-15 pada servisnya. Dia baru saja mengejar drop shot ketika dia harus kembali ke baseline. Dari sana dia melakukan drop shot miliknya yang menarik Alcaraz.
Apa itu tembakan dari Jesper De Jong?! 😅
Dia bahkan mendapat persetujuan Alcaraz 😄#RolandGarros pic.twitter.com/juJVpkIXje
— Eurosport (@eurosport) 29 Mei 2024
Alcaraz merespons dengan “droppie” lainnya (terima kasih Alex de Minaur), yang diantisipasi dan ditangani De Jong dengan cara paling unik yang bisa dibayangkan. Mendekati dengan tubuhnya yang berorientasi untuk memukul backhand irisan atau voli konvensional dengan satu tangan, ia dengan cerdik membalikkan raketnya dan memukul bola dengan sisi senar yang salah dalam cengkeraman forehand yang ekstrem, menciptakan semacam backhand terbalik.
Hal ini memungkinkan dia untuk menciptakan sudut yang lebih lurus daripada yang bisa dilakukan oleh backhand normal, dengan lebih banyak kekuatan dan lebih sedikit udara daripada sebuah irisan, dengan membebaskan pergelangan tangannya untuk melewati garis bola. Hal ini memaksa Alcaraz mundur, dan dia gagal melakukan pukulan backhandnya sendiri.
Biasanya ketika seorang pemain melakukan pukulan tipuan, penjelasan mereka adalah bahwa itu bersifat naluriah dan mereka tidak punya banyak pilihan (kecuali jika mereka adalah Alexander Bublik). Ons Jabeur mengatakan banyak hal tentang tweener yang dia pukul melawan Belinda Bencic tahun lalu dalam sebuah wawancara baru-baru ini dengan Atletik. “Sejujurnya, saya tidak punya pilihan lain,” katanya. “Saat itu saya mengira bola akan mengenai saya jika saya tidak menyingkir. Dan saya sangat terlambat, bolanya tepat ke arah saya.”
LEBIH DALAM
Permainanku dalam kata-kataku. Oleh Ons Jabeur
Alcaraz sendiri berada dalam situasi putus asa dibandingkan Jabeur ketika dia melakukan pukulan serupa dengan De Jong, meskipun di sisi forehand, di final Indian Wells melawan Daniil Medvedev pada bulan Maret.
Motivasi De Jong berbeda. “Karena itu lucu,” katanya Atletik ketika ditanya mengapa dia melakukan pukulan itu.
Apakah ini merupakan pukulan yang berguna untuk dapat mengenainya? “Tidak, tidak,” kata De Jong sambil tertawa.
“Ini hanya untuk bersenang-senang. Saya tidak tahu apakah ini berguna, tapi menurut saya ini cukup efektif.”
De Jong menjelaskan, sebenarnya ia mencuri ide tembakan tersebut dari rekan senegaranya Robin Haase, mantan pemain peringkat 33 dunia yang bermain ganda di Prancis Terbuka tahun ini.
“Robin Haase yang membuat foto itu dan dia mengirimi saya pesan setelahnya, mengatakan bagus bahwa Anda menghafalnya, dan bagus karena Anda memberi saya sedikit paparan,” kata De Jong.
Haase memang pernah melakukan pukulan ini sebelumnya, termasuk di perempat final Halle melawan Richard Gasquet tujuh tahun lalu.
Upaya Haase mendapat senyuman lebar dari Gasquet, yang juga merupakan pembuat tembakan yang hebat.
“Saya mencobanya dalam latihan dan pelatih saya tidak terlalu menyukainya,” kata De Jong. “Tetapi saya hanya merasa ingin melakukannya dan saya senang hal itu berhasil, karena jika tidak, maka akan sangat menyedihkan.”
Mengapa seorang pelatih mungkin tidak menyukainya?
Paul Annacone, yang bekerja dengan pemain nomor 1 Amerika Taylor Fritz dan pernah melatih pemain seperti Pete Sampras dan Roger Federer, mengatakannya seperti ini: “Saya selalu takut akan cedera ketika pemain menjadi terlalu licik atau melakukan gerakan memutar — jadi ini adalah risiko! Tapi itu berhasil.”
Dengan kata lain, ini adalah upaya untuk dimasukkan dalam kategori “jangan-coba-ini-di-rumah”, seperti yang dikatakan Jabeur dalam wawancara yang sama minggu lalu. Mengenai tingkat kesulitannya, Annacone juga mengatakan bahwa bagi pemain saat ini, ini “bukanlah pukulan yang sangat sulit” untuk dilakukan.
“Beberapa talenta bagus di sini, tapi tidak ada yang mengejutkan saya akhir-akhir ini dengan betapa bagusnya semua orang,” tambahnya.
Alcaraz menyeringai sesaat, dan kemudian berkata: “Saya pernah melihat gambar seperti ini, tapi ini tidak biasa.”
Dia menambahkan sambil tersenyum bahwa “sangat membuat frustrasi” kehilangan poin, dan: “Poin (seperti itu), saya pikir dia melakukannya jauh lebih baik daripada saya hari ini.”
De Jong sekarang akan kembali ke sirkuit Challenger tingkat kedua dan berharap bisa kembali menghadapi pemain seperti Alcaraz. Dia meninggalkan level ini untuk sementara waktu setelah memberikan momen “lucu” untuk dinikmati di Prancis Terbuka — di hari hujan ketika semua orang perlu sedikit tertawa.
(Richard Callis/Gambar Olahraga Eurasia/Gambar Getty)
