EDMONTON — Final Wilayah Barat hanya menyisakan tiga pertandingan terbaik.
Edmonton Oilers yang berpenampilan baru mengatasi awal yang buruk, yang membuat mereka kebobolan dua gol sebelum pertandingan berusia enam menit, bahkan menyamakan kedudukan mereka dengan Dallas Stars berkat kemenangan 5-2.
The Oilers mendapat serangan dari seluruh barisan dalam upaya terbaik mereka di seri ini — kecuali paruh pertama periode pembukaan.
Permainan ini tidak pernah diragukan lagi setelah Oilers memimpin dan menggandakannya dalam rentang waktu 49 detik di akhir frame tengah.
Perusahaan minyak berubah — dan banyak sekali perubahannya
Kris Knoblauch tidak hanya mengutak-atik susunan pemainnya. Pelatih Oilers menukar tiga pemain dan hanya menyisakan lini atas dan pasangan pertahanan No.1 saja.
Keluarlah pemain sayap Warren Foegele, center Sam Carrick dan pemain bertahan Vincent Desharnais — pada hari ulang tahunnya, tidak kurang. Di tempat mereka adalah Corey Perry, Ryan McLeod dan Philip Broberg — satu pemain yang tergores dalam lima game terakhir, satu lagi yang absen di Game 3 dan yang terakhir ditugaskan untuk melakukan debut playoffnya pada tahun 2024.
Penambahan mereka sangat mengubah corak susunan pemain.
Perry dan McLeod bergabung dengan Leon Draisaitl di baris kedua, menekan Dylan Holloway dan Evander Kane untuk bermain dengan Adam Henrique. Itu menyatukan kembali trio Derek Ryan antara Mattias Janmark dan Connor Brown, yang belum pernah bersama di serial Vancouver.
Di pertahanan, Broberg dipasangkan dengan Cody Ceci, yang berarti Brett Kulak pindah ke sisi kanan Darnell Nurse.
Tentu saja, mengingat banyaknya perubahan, beberapa bekerja lebih baik daripada yang lain.
Yang baik: McLeod mencetak gol pertama Oilers dari rebound Perry — poin pertama babak playoff untuk kedua pemain. Yang buruk: Perawat dan Kulak berada di atas es untuk kedua gol Bintang. Perawat ikut serta dengan pembantu kedua pada penanda McLeod.
Pembalikan peran di awal
Satu pertandingan setelah Oilers tampil panas hanya untuk menyerahkan momentum dan keunggulan kepada Stars, perannya dibalik di Game 4. Dallas menguasai Edmonton untuk memulai, dengan Wyatt Johnston mencetak gol pada 58 detik setelah pertandingan dan Esa Lindell mencetak gol. tembakan satu poin dari bagian belakang Nurse dan melewati Stuart Skinner untuk menjadikannya 2-0 pada waktu pertandingan memasuki waktu 5:29. Pada saat itu, Dallas melepaskan lima tembakan ke gawang dan Oilers tampak tersesat.
Tapi Oilers menemukan ketahanan yang sama seperti yang ditemukan Dallas di Game 3, bangkit kembali untuk menyamakan kedudukan melalui gol McLeod (menerkam ketika Ryan Suter menabrak Jake Oettinger, menyebabkan kiper kehilangan kendali atas puck saat dia mencoba membekukannya) dan Evan Bouchard (melakukan umpan pass-off-the-pad oleh Connor McDavid). Pada saat itu, Oilers melepaskan sembilan tembakan lurus ke gawang. Oilers nyaris memimpin melalui permainan kekuatan di akhir periode, tetapi tongkat Oettinger tergeletak di gawang dengan dayung mencuat, dan tembakan McDavid dari sudut mulut gawang membentur dayung dan entah bagaimana tetap keluar.
Sebelum pertandingan, tidak ada tim yang benar-benar bisa menjelaskan bagaimana Game 3 mengalami perubahan momentum yang begitu liar. Itu hanya hoki.
“Rencana permainan setiap pertandingan adalah memainkan cara kami memainkan 40 pertandingan terakhir kami (di Game 3) selama 60 pertandingan,” kata pemain bertahan Stars Chris Tanev sebelum pertandingan. “Tetapi Anda akan mengalami pasang surut sepanjang pertandingan. Begitulah cara permainan ini bekerja.”
Penalti Oilers terbukti membantu
Ryan yang menahan Matt Duchene di pertengahan babak kedua seharusnya membuat Oilers tertinggal. Bagaimanapun, itu menempatkan para Bintang pada permainan kekuatan pertama mereka.
Oilers punya ide lain.
Rekan satu lini Ryan-lah yang menyelamatkannya dengan mencetak gol indah dua lawan satu yang membuat Brown memberi umpan kepada mantan Bintang Janmark untuk penghitungan keduanya di babak playoff. Luar biasa, penanda tangan pendek itu adalah yang pertama, dan satu-satunya, gol tim khusus dalam seri ini oleh kedua tim.
Cukup bagus. Tapi bukan itu saja.
Hanya 10 detik setelah Oilers melakukan penalti ke-40 dari 43 peluang di babak playoff — tingkat keberhasilan 93 persen — Draisaitl dan Zach Hyman menyelesaikan permainan memberi-dan-pergi pada pukul 15:22 untuk memperpanjang keunggulan Edmonton menjadi dua.
Sepasang gol tersebut tercipta dengan selang waktu 49 detik. Itulah titik baliknya.
Oh, dan Oilers menghentikan penalti Hyman yang terlambat untuk meningkatkan efisiensi PK mereka menjadi 93,2 persen. Ini layak mendapat banyak pujian karena Oilers berhasil mencapai sejauh ini di babak playoff.
Skinner bangkit kembali setelah awal yang sulit
Awal permainan sangat buruk bagi Oilers, yang berarti penjaga gawang merekalah yang menanggung beban masalah ini.
Skinner kebobolan dua gol pada empat tembakan pertama yang dihadapinya, masing-masing berhasil dibendung Johnston dan Lindell. Salah satunya adalah peluang terburu-buru yang tidak terkekang yang merobek sarung tangannya dan yang lainnya adalah tembakan titik yang tampaknya melebar sebelum mengenai celana Perawat.
Penanda Johnston muncul pada tembakan pertama permainan. Ini menandai ketiga kalinya di babak playoff Skinner kebobolan gol seperti itu — setelah pertandingan kedua seri putaran pembukaan dan pada hari Sabtu di Dallas.
Rasanya segalanya akan berjalan lancar ketika Lindell menggandakan keunggulan. Tapi Skinner menutup pintu dari sana.
Knoblauch tidak pernah secara serius mempertimbangkan untuk memulai Calvin Pickard setelah Skinner kebobolan empat gol dari 21 tembakan di Game 3 — termasuk gol penentu kemenangan Jason Robertson. Dari semua gerakan pelatih, satu gerakan yang tidak dilakukannya mungkin adalah yang terbaik saat Skinner menghentikan 20 tembakan dalam kemenangan tersebut.
LEBIH DALAM
Mengapa bank shot telah menentukan – dan dapat memutuskan – babak playoff NHL tahun ini
Tanev terluka
Dallas tidak hanya kehilangan keunggulan, namun juga kehilangan salah satu pemain paling kritisnya ketika Tanev melepaskan tembakan Kane dari bagian luar kaki kanannya sekitar 12 menit memasuki babak kedua. Tanev tertatih-tatih di terowongan dan melewatkan sisa pertandingan.
Tanev, pemain baru Dallas pada batas waktu perdagangan, telah menjadi pembela lockdown bagi The Stars. Melalui 16 pertandingan playoff, dia hanya mencetak sembilan gol dan sering mendapat tugas terberat melawan pemain seperti Jack Eichel dari Vegas, Nathan MacKinnon dari Colorado, dan McDavid dari Edmonton. Jika Tanev melewatkan waktu, itu akan menjadi pukulan besar bagi Dallas. Jani Hakanpaa, yang tampaknya menjadi pemain berikutnya, belum bermain sejak 16 Maret karena cedera tubuh bagian bawah.
(Foto: Perry Nelson / USA Hari Ini)
