ATLANTA — Pada malam ketika prospek pitching Atlanta Spencer Schwellenbach melakukan debut liga utama di Truist Park dan memberikan alasan untuk kegembiraan tentang masa depannya meskipun kalah 7-2 dari Washington Nationals, lebih dari 500 mil jauhnya David Fletcher memberi pejabat Braves sesuatu untuk dipikirkan juga, pada permulaan pertamanya sebagai pelempar dengan Triple-A Gwinnett.
Ya, itu David Fletcher.
Pemain tengah utilitas tersebut mengatakan kepada ofisial tim beberapa minggu yang lalu bahwa dia mengalami knuckleball, dan mereka setuju untuk membiarkan dia menunjukkan apa yang bisa dia lakukan dengan bola tersebut dalam sebuah permainan. Ketika mereka melihat bahwa itu adalah buku jari yang sah, mereka mengatakan kepadanya bahwa mereka akan menggunakannya setidaknya sekali seminggu sebagai pelempar di Gwinnett dan melihat apa yang bisa dia lakukan. Fletcher sangat gembira.
Setelah empat penampilan lega – dua bagus, dua tidak terlalu bagus – dia memulai hari Rabu melawan Norfolk Tides dan melakukan lima inning dengan tiga pukulan dalam kemenangan 5-2, memungkinkan dua lari dan satu jalan dengan enam pukulan, termasuk a pemogokan prospek nomor 1 bisbol, Jackson Holliday.
Belum ada yang tertarik dengan hal itu, tapi Braves berencana untuk melihat sejauh mana Fletcher bisa melangkah dengan repertoar berbasis knuckleball-nya. Ini adalah lemparan yang jarang terjadi akhir-akhir ini, mungkin dia pada akhirnya bisa dianggap sebagai pelempar bersama Braves.
Untuk saat ini, mereka hanya akan melihat apa yang bisa dia lakukan, peran pitchingnya belum ditentukan tetapi kemungkinannya semakin luas setelah penampilan pertamanya sebagai starter, meskipun hanya satu permainan Triple-A.
Dia mengisi slot yang akan menjadi debut Triple-A Schwellenbach, jika Braves tidak memutuskan pada hari Senin untuk menjadikan “Schwelly” melakukan debut MLB-nya dengan permulaan melawan Nationals. Itu adalah penampilan yang mengesankan untuk draft pick putaran kedua tahun 2021, terutama melalui empat babak tanpa gol.
Strikeout pertama di jurusan untuk @spencerschwell!#Negara Pemberani pic.twitter.com/jootUi0KUJ
— Atlanta Pemberani (@Braves) 29 Mei 2024
Schwellenbach, yang berulang tahun ke-24 pada hari Jumat, didakwa dengan lima pukulan, tiga lari, satu jalan dan satu pukulan dalam lima inning dan melakukan lima strikeout hanya pada start ketiganya di atas level High-A. Penangkap veteran Travis d’Arnaud memberitahunya saat melakukan pemanasan di bullpen untuk melihat-lihat dan menikmatinya karena Anda hanya mendapatkan satu debut di liga utama.
“Melihat ke tribun, mencoba menerima semuanya,” kata Schwellenbach tentang pemikirannya saat dia memasuki lapangan sebelum inning pertama, bersama orang tuanya, tunangannya, orang tuanya dan sekitar 20 anggota keluarga dan teman lainnya di pertandingan tersebut. . “Saya hanya berpikir, ‘Oh, ini pengalaman yang sangat keren.’ Saya gugup di bullpen, tetapi begitu saya tiba di lapangan, saya baik-baik saja.”
Semua pukulan melawannya terjadi pada homer inning kelima Lane Thomas. Sebelumnya, Nationals 0-untuk-7 dengan pelari dalam posisi mencetak gol melawan Schwellenbach, yang memiliki pelari di urutan ketiga dan tidak ada yang keluar pada inning kedua — setelah kesalahan satu dan dua base pada Adam Duvall — dan keluar dari itu , menyerang Joey Gallo dengan pelari di sudut untuk mengakhiri inning.
Dia melepaskan double-out pada kuarter ketiga dan double-out pada kuarter keempat dan berhasil mengatasi titik-titik sempit itu.
“Itulah yang saya lihat – ketenangannya, memperlambat permainan, tidak membiarkannya mempercepatnya,” kata manajer Braves Brian Snitker, yang memberi nilai tinggi pada repertoar lemparan Schwellenbach tetapi menyimpan pujian terbesarnya atas sikap dan kedewasaannya. . “Saya pikir dia sangat mengesankan. Hal-hal seperti itulah yang Anda lihat ketika hal itu muncul.
“(Spencer) Strider juga demikian, dia hanya memiliki kemampuan bawaan untuk menjaga segala sesuatunya dalam perspektif dan tidak membiarkan permainan mempercepatnya. Saya pikir (Schwellenbach) melakukan pekerjaan yang sangat bagus.”
“Dia tetap tenang sepanjang waktu,” kata d’Arnaud. “Sayangnya, dia menyerah pada tiga putaran di sana, tetapi secara umum dia cukup tenang dan tampak seperti dirinya sendiri sepanjang waktu.”
Schwellenbach melakukan lemparan yang lebih baik daripada pukulan Braves, karena susunan pemain mereka yang tergagap kembali lebih sering menyerang daripada yang lainnya. Pemain kidal MacKenzie Gore mencetak 10 pukulan dalam 5 1/3 babak, dan pemukul Atlanta melakukan total 13 pukulan tanpa berjalan.
Matt Olson mencetak dua double dan Ozzie Albies mencetak dua pukulan, termasuk satu double, tapi itu saja untuk sorotan ofensif dari tim Braves yang mencetak 0,223 sementara rata-rata 3,3 run dan 9,2 strikeout selama 29 pertandingan terakhirnya, termasuk 16 kekalahan.
“Biasanya selama 162 pertandingan setahun, jeda kecil ini terjadi,” kata d’Arnaud tentang kelesuan ofensif. “Tahun lalu, sayangnya bagi kami, hal itu terjadi pada bulan September dan Oktober. Lebih baik hal ini terjadi pada bulan Mei, sehingga kami dapat berkembang dan terus maju dengan dua pertiga musim tersisa.”
Sebelum Thomas Homer mencetak gol kelima, sepertinya insiden malang akan membayangi debut Schwellenbach.
Setelah menyerah dua kali lipat dari Gallo di kuarter kelima, Schwellenbach memukul penutup telinga Jacob Young dengan kecepatan 92 mph, momen menakutkan yang membuat penggemar Truist Park — termasuk orang tua Schwellenbach — menonton dalam diam selama beberapa menit, sebelum Young menyerah. membantu dan berjalan ke base pertama.
Jaraknya sekitar 1 inci dari potensi cedera serius, dan ketika Young terjatuh, Schwellenbach mendekatkan sarung tangannya ke wajahnya, khawatir. Pelatih pitching Rick Kranitz pergi ke gundukan itu dan berbicara dengannya sebelum permainan dilanjutkan.
“Ya, itu tentu saja menakutkan,” kata Schwellenbach. “Tentu saja, sangat senang dia bertahan dalam permainan dan tidak ada yang salah dengan dirinya. Mereka keluar dan berbicara dengan saya, membuat saya tenang, dan itu pasti membantu.”
Setelah Young mencapai base pertama, Schwellenbach menyerang CJ Abrams, penduduk asli wilayah Atlanta, tetapi Thomas mengikutinya dengan homer dengan fastball 2-2 setinggi lutut di tengah alih-alih sasarannya di tepi luar. Itu adalah salah satu dari sedikit kesalahan yang dilakukan Schwellenbach.
“Tepat sekali, dan Lane Thomas adalah pemukul yang hebat,” kata d’Arnaud. “Lakukan saja ayunan yang bagus dan pelari akan ikut serta. Sayangnya bagi kami, mereka memimpin 3-1.”
Itu hanyalah home run kedua dari Schwellenbach dalam 50 inning musim ini di semua level dan yang kelima diperbolehkan dalam 115 inning bisbol profesional selama dua musim.
Meskipun dia tidak lama dalam pengalaman profesional — hanya 17 kali menjadi starter di liga kecil — ketenangannya, perpaduan nada yang relatif halus, dan komando di atas rata-rata semuanya memengaruhi keputusan Braves untuk memanggilnya, menjadikannya pemain terbaru yang coba diisi. ujung belakang rotasi dan memungkinkan Braves memberikan istirahat ekstra kepada pemain yang menonjol di puncak rotasi mereka.
Dia melakukannya dengan lebih baik daripada yang dilakukan orang lain; dia pasti melakukannya dengan lebih baik hingga inning kelima.
Schwellenbach, draft pick putaran kedua tahun 2021 dari Universitas Nebraska yang melewatkan musim 2022 karena pemulihan dari operasi Tommy John, dipromosikan ke jurusan kurang dari dua minggu setelah dipromosikan ke Double A.
Dia sangat bagus dalam dua start pertamanya di atas High A, melakukan 13 inning tanpa gol untuk Double-A Mississippi dengan 17 strikeout, diperbolehkan satu kali berjalan dan lima pukulan, sehingga dia dipanggil ke Atlanta setelah melakukan sesi bullpen hari Senin di Gwinnett — dan setelah berkemas untuk apa yang dia pikir akan menjadi penerbangan dengan tim Triple-A ke Norfolk dan permulaan melawan Tides.
Sebaliknya, di sana dia melakukan pitching pada hari Rabu di depan 33.654 orang di Truist. Dia adalah pelempar Braves pertama yang melakukan lompatan dari Double A untuk melakukan debut MLB sejak Randall Delgado pada tahun 2011. (Untuk konteksnya, Michael Soroka membuat empat starter Triple-A sebelum debutnya pada usia 20 pada tahun 2018, dan AJ Smith-Shawver memiliki dua kali Triple-A dimulai musim lalu sebelum debutnya pada usia 20.)
Schwellenbach melakukan 60 pukulan dalam 88 lemparan dan menggunakan seluruh repertoarnya, termasuk 30 fastball empat jahitan (mencapai kecepatan 97,5 mph), 22 curveball, 17 slider, 14 cutter, dan lima changeup.
“Saya benar-benar terkesan, dan dia juga mampu melakukan serangan dengan semuanya,” kata d’Arnaud tentang perpaduan nada. “Lemparkan mereka ke semua kuadran dan kejar dengan semua kecepatannya dan pemanasnya juga. Dia punya banyak hal baik untuknya, dan saya bersemangat untuk melihat apa lagi yang bisa dia lakukan.”
Lebih banyak berita buruk tentang cedera
Prospek yang berani, Owen Murphy, akan menjalani operasi Tommy John, mengakhiri musim awal yang luar biasa bagi pemain sayap kanan berusia 20 tahun itu. Dia mempunyai ERA 1,54 dalam tujuh start di High-A Rome dengan 60 strikeout dan 12 walk dalam 41 inning.
Murphy adalah pilihan putaran pertama pada tahun 2022 dari Riverside-Brookfield High di Riverside, Ill. The Braves mengharapkan dia kembali pada suatu saat selama musim 2025.
(Foto: Dale Zanine / USA Hari Ini)
