Walikota London Sadiq Khan telah menegaskan kembali ambisinya untuk menghadirkan Super Bowl, WrestleMania, dan acara tinju potensial seperti Anthony Joshua melawan Daniel Dubois ke London saat ia berupaya menjadikan ibu kota Inggris sebagai tujuan olahraga global.
Sebelum terpilih kembali sebagai Wali Kota London awal bulan ini, Khan berjanji akan berupaya menghadirkan pertandingan penting National Football League (NFL), Super Bowl, ke London.
Berbicara pada hari Kamis, pria berusia 53 tahun itu menyatakan keinginannya untuk memperkuat status London sebagai “ibukota olahraga dunia,” menyoroti bagaimana final Liga Champions di Stadion Wembley antara Real Madrid dan Borussia Dortmund pada hari Sabtu ini menandai awal musim panas. diisi dengan acara-acara utama, termasuk atletik Diamond League, kompetisi pemanasan Olimpiade, kejuaraan tenis Wimbledon, dan pertandingan bisbol dan kriket terkenal.
“Tetapi saya ingin lebih banyak acara internasional,” kata Khan.
“Saya ingin (Anthony) Joshua dan (Daniel) Dubois berlangsung di London. Saya ingin WrestleMania internasional diadakan di London. Super Bowl sangat penting bagi kami. Kami memiliki sejumlah pertandingan sepak bola Amerika dan saya ingin pertandingan itu diadakan di sini karena kami ingin penggemar olahraga Amerika di Eropa datang ke London untuk menontonnya, bukan hanya pergi ke Amerika.”
WrestleMania merayakan tahun ke-40 tetapi belum pernah diadakan di Inggris. Acara ini menampilkan bintang-bintang seperti Cody Rhodes, Damian Priest, dan Becky Lynch.
London pernah menjadi tuan rumah pertandingan NFL di masa lalu (Mike Hewitt/Getty Images)
London telah menjadi tuan rumah pertandingan musim reguler NFL setiap tahun sejak 2007, namun Super Bowl belum pernah diadakan di luar Amerika Serikat. Keseluruhan 54 edisi permainan ini telah diadakan di tanah Amerika sejak dimulainya pada tahun 1967.
Joshua, sementara itu, diperkirakan akan menghadapi pemenang pertandingan kelas berat Dubois melawan Filip Hrgovic Sabtu ini.
Khan, yang pertama kali terpilih pada tahun 2016 dan kini memasuki masa jabatan ketiganya, mengatakan London “benar-benar” siap menjadi tuan rumah acara tersebut.
“Akhir pekan ini kita akan kedatangan puluhan ribu pendukung Real Madrid dan Borussia Dortmund di sini,” kata Khan.
“Ini menyumbang lebih dari £50 juta terhadap perekonomian kami, hotel kami, restoran kami, teater kami. Peristiwa ini menyatukan orang-orang.”
Khan juga mengakui perlunya memperbaiki reputasi London menyusul kekacauan di final Kejuaraan Eropa putra pada tahun 2021, di mana 19 petugas polisi terluka dan lebih dari 50 penangkapan dilakukan setelah para penggemar menyerbu Stadion Wembley untuk pertandingan antara Inggris dan Italia. Dia menggambarkan kejadian tersebut sebagai hal yang “tidak dapat diterima” namun mencatat bahwa “pelajaran telah dipetik”.
“Dame Louise Casey dengan baik hati setuju untuk memimpin sebuah komite untuk melihat apa yang salah, apa yang bisa kami lakukan untuk memperbaikinya,” katanya. “FA berhak mendapat pujian karena menginvestasikan lebih dari £5 juta pound untuk memperbaiki pintu putar. Kita punya 1.500 petugas tambahan, kita punya 500 relawan, kita punya polisi tambahan.
“Sangat penting bagi orang-orang yang datang ke London akhir pekan ini untuk menikmati sepak bola, menikmati perayaan namun jangan datang ke sini untuk menimbulkan gangguan.
“FA, polisi, stadion Wembley, UEFA, kami semua telah bekerja sangat keras untuk memastikan acara ini berjalan damai dan sukses.”
(Richard Heathcote/Getty Images)
