Pemain terbaik Manchester United musim ini: Diogo Dalot – melalui Ronaldo, Maldini dan Mourinho

Tak luput dari perhatian, Diogo Dalot kini menimbang makanannya di Carrington, tempat latihan Manchester United.

Bek kanan asal Portugal ini tidak merasa terganggu karena beberapa rekan satu timnya mungkin menganggapnya, menurut kata-katanya, agak “aneh”. Menjadi sehat secara fisik, dengan gizi sebagai bagian utama darinya, adalah sesuatu yang menjadi perhatian khusus pemain berusia 25 tahun itu sejak dipinjamkan ke AC Milan pada musim 2020-21.

Saat tinggal di Italia, di tengah pembatasan Covid-19 yang berlaku pada saat itu, ia berbicara dengan mantan bek sayap Milan dan Italia yang legendaris, Paolo Maldini, yang saat itu menjabat sebagai direktur teknik klub, tentang sepak bola — dan bersikeras untuk dipanggil dalam bahasa Italia saat ia berbicara. mempelajari bahasanya.

Dia mulai lebih memperhatikan cara dia makan, tidur, dan tetap bugar. Saran Maldini antara lain harus lebih sabar di dalam dan di luar lapangan, serta lebih vokal selama pertandingan. Milan terkesan dengan bek muda yang mereka pinjam dari Old Trafford dan memberinya menit bermain reguler, karena ia bermain dalam 21 dari 38 pertandingan Serie A. Mereka bahkan bertanya untuk mengontraknya kembali untuk musim ini, begitu pula Borussia Dortmund, yang berhasil mencapai final Liga Champions akhir pekan ini. Tahun sebelumnya, Juventus dan Atletico Madrid melakukan hal serupa.

Cristiano Ronaldo juga menjadi sosok penting, dan Dalot menganggap mantan bintang United itu sebagai orang paling berpengaruh dalam kariernya. Ronaldo adalah idolanya selama bertahun-tahun, dan sejak menjadi rekan satu tim di Portugal di Euro 2021 sebelumnya, dia menganggapnya sebagai teman – sesuatu yang menurut Dalot tidak nyata. Bek sayap ini menganggap setiap percakapan dengan pria yang dianggapnya sebagai duta terbesar Portugal adalah sebuah pendidikan, kesempatan untuk memanfaatkan pengetahuan, bakat, dan kebijaksanaannya.

Pengaruh penting lainnya adalah rekan senegaranya Jose Mourinho, yang pertama kali membawa Dalot remaja ke United dari Porto pada musim panas 2018 dengan pandangan bahwa ia akan menjadi Gary Neville berikutnya dan menjadikan posisi bek kanan miliknya selama satu dekade. Mourinho, menurut Dalot, bisa membuat Anda merasa menjadi pemain terbaik atau terburuk di dunia jika dia mau.

Dan semuanya terbayar.

Dalot adalah AtletikPemain terbaik Manchester United musim 2023-24, terus meningkat meski berada di tim yang jauh dari ekspektasi.

Tidak ada pemain outfield di klub yang tampil lebih banyak aksi daripada Dalot, yang mencatatkan waktu 4.364 menit dalam 50 penampilan di empat kompetisi. Satu-satunya dari sembilan bek senior United yang tidak kehilangan sebagian besar musim karena cedera, ia hanya absen dalam dua pertandingan.

Salah satunya adalah kekalahan telak 2-0 di West Ham pada bulan Desember, karena skorsing setelah dikeluarkan dari lapangan akhir pekan sebelumnya melawan Liverpool di Anfield. Yang lainnya adalah pertandingan pembuka musim melawan Wolves, posisinya di bangku cadangan menunjukkan bahwa dia tidak termasuk dalam XI terbaik manajer Erik ten Hag saat itu, dengan Aaron Wan-Bissaka lebih disukai sebagai bek kanan.

Dalot juga tidak tampil sebagai starter melawan Tottenham pada minggu berikutnya – oleh karena itu minat transfer disebutkan di atas karena jendela musim panas masih terbuka – tetapi setelah ia menggantikan Wan-Bissaka setelah 66 menit pada hari itu, ia mempertahankan posisinya, bermain 90 menit di setiap Premier League. sisa pertandingan, kecuali perjalanan ke West Ham.

Ten Hag dengan senang hati memainkannya sejak Agustus, baik sebagai bek kanan atau bek kiri, di mana ia bermain dalam enam dari tujuh pertandingan terakhir musim ini, termasuk kemenangan final Piala FA melawan juara liga dan tetangganya City.

Pergantian posisi tidak terjadi secara alami. Dalot mengatakan persepsinya berubah seiring dengan ruang dan bentuk tubuh. “Ketika saya bergerak dari kanan ke kiri, setelah memainkan 10 pertandingan berturut-turut di sisi kanan, saya harus mempersiapkan diri dalam latihan sebelumnya,” jelasnya. “Anda mendekati pemain dengan cara yang berbeda di sisi kiri, misalnya dengan cara kaki Anda.”

Manajer tetap United sebelumnya, Ole Gunnar Solskjaer, merasa Dalot telah berkembang sejak dipecat pada November 2021, dan menjadi bek yang lebih baik. Siapa pun yang melihatnya dikuliti oleh Arnaut Danjuma dari Villarreal musim itu akan setuju – meskipun ia adalah salah satu pemain terbaik United dalam kemenangan tandang dramatis babak 16 besar Liga Champions melawan Paris Saint-Germain pada Maret 2019.

Di ruang ganti yang suasananya sedang naik daun pada musim ini, Dalot adalah DJ – mudah bergaul dan terhubung dengan semua orang di skuad. Bahasa Inggrisnya yang sangat baik membuat ia bisa bergaul dengan baik dengan orang-orang Inggris, namun ia juga merupakan bagian integral dari penutur bahasa Portugis dan Spanyol. Sahabat terbaiknya di grup adalah Casemiro, Antony, Lisandro Martinez dan Bruno Fernandes, yang dengannya dia berdebat tentang persaingan Sporting Lisbon-Porto di kampung halamannya.

“Dia pemain yang sangat matang untuk anak seusianya. Sangat mudah untuk melupakan betapa mudanya dia,” kata salah satu sumber United, yang berbicara secara anonim untuk melindungi hubungan Atletik. “Dia sangat profesional dan sangat aktif secara taktik. Dia bermain baik di dalam sebagai gelandang tambahan di tahun ini. Umpan silangnya beragam, tapi seperti yang Anda lihat saat melawan Aston Villa pada bulan Februari, Anda bisa melihat betapa bagusnya umpan tersebut Bisa menjadi.

“Dan Anda bisa melihat betapa bagusnya pertahanannya. Dia tidak konsisten dalam beberapa hal: beberapa pertahanannya di tiang belakang, beberapa posisinya, tapi ada perasaan bahwa semuanya perlahan membaik dan menjadi lebih baik.

“Dia menjalani pertandingan yang bagus musim ini dan dia harus masuk dalam daftar pemain terbaik tahun ini, mengingat jumlah penampilan dan level performanya.”

LEBIH DALAM

Bagaimana ‘koruptor’ Dalot mulai tampil sebagai bek kanan top Manchester United

Orang lain di Carrington telah mencatat bagaimana kecepatan, kekuatan dan daya tahannya telah meningkat, bahwa ia berkembang menjadi aset multi-segi.

Mantan bek sayap United Patrice Evra mengatakan: “Bagi saya, Diogo Dalot adalah pemain yang konsisten, dengan penampilan reguler yang luar biasa. Yang paling saya sukai ketika saya melihatnya bermain adalah energi yang dia berikan di lapangan, dia selalu ingin bangkit dan tidak pernah menyerah, dan itulah mengapa, menurut pendapat saya, dia menjadi pemain United yang paling konsisten musim ini.”

Didorong untuk lebih menyerang oleh Ten Hag, Dalot mencetak salah satu gol terbaik United musim ini — gol yang luar biasa di Sheffield United pada bulan Oktober. Itu adalah salah satu dari tiga gol dan lima assistnya untuk tim dengan skor rendah.

Ia pun menjadi ayah untuk pertama kalinya, bagi Clara. “Dia lahir di Manchester dan merupakan seorang Mancunian sejati,” katanya tentang tempat di mana dia akhirnya mulai merasa seperti di rumah sendiri setelah beberapa tahun pertama yang sulit. Sebuah toko di pusat kota yang menjual makanan Portugis sangat berguna ketika ia memutuskan untuk benar-benar mendobrak batasan pola makannya yang ketat dan menikmati ‘pastel de nata’ — kue tart custard.

Dalot tumbuh di kota utara Porto dan diindoktrinasi untuk mendukung tim lokal dengan nama yang sama, terutama oleh ayahnya, yang selalu menonton setiap pertandingan kandang. Ketika dia tidak bermain sepak bola, atau piano, Dalot junior akan menjadi ball boy di pertandingan Porto, di mana dia akan melompat ke kerumunan dan merayakan gol-gol besar bersama rekan-rekan penggemarnya, sebelum naik pangkat untuk masuk tim utama mereka. , melakukan debut liga pada usia 18 tahun.

Dia telah berbicara dengan orang-orang dari salah satu pemilik baru United, INEOS, seperti yang dilakukan pemain lain di skuad, dan Dalot optimistis dengan masa depan klub. Dia menggunakan keyakinannya sebagai motivasi bahwa kebanyakan orang di Inggris ingin melihat United gagal daripada kembali ke kejayaan. Hal sebaliknya, menurutnya, terjadi selama musimnya di Italia, di mana sebagian besar orang di negara tersebut ingin melihat juara Eropa tujuh kali Milan kembali kuat.

Dalot baru-baru ini melewati tonggak sejarah 150 penampilan untuk United, tetapi fokusnya untuk musim panas sekarang adalah bermain untuk Portugal di Kejuaraan Eropa, yang akan dimulai bulan depan. Dia merasa suasana di kamp lebih baik dari yang pernah dia rasakan, dan dia terkejut dengan Roberto Martinez sebagai pelatih baru mereka sejak Piala Dunia 2022, mengagumi kepribadiannya, peraturannya, disiplin dan taktiknya.

Namun di United lah Dalot mengalami peningkatan terbesar, fokus mutlaknya terbayar di lapangan dan diakui dengan penghargaan individu setelah musim terbaiknya di United – rekan satu timnya memilihnya sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini.

Dia sangat bangga telah memenangkan Piala FA, trofi kedua mereka dalam 15 bulan, bukan hasil yang buruk bagi tim yang gagap.

LEBIH DALAM

Diogo Dalot tentang peran penting bagi Man Utd: ‘Erik menunjukkan kepada saya bahwa saya bisa melakukannya’

(Foto teratas: Glyn Kirk/AFP melalui Getty Images)