Asosiasi Sepak Bola telah mewawancarai lebih dari 40 orang dalam penyelidikannya mengenai keadaan seputar kematian Maddy Cusack dan keluhan keluarganya tentang mantan manajernya di Sheffield United, Jonathan Morgan.
Gelandang Cusack, 27, bunuh diri pada September lalu, yang menyebabkan keluarganya mengajukan keluhan setebal tujuh halaman tentang tujuh bulan terakhirnya di klub Yorkshire – bertepatan dengan penunjukan Morgan sebagai manajer tim wanita mereka pada bulan Februari.
Keluhan keluarga tersebut, yang mencapai lebih dari 3.350 kata, menyebabkan badan sepak bola Inggris membuka penyelidikan pada bulan Januari tahun ini untuk memeriksa dugaan masalah antara Cusack dan Morgan di Sheffield dan, sebelum itu, ketika mereka menjadi pemain dan manajer di Leicester City sejak 2018-19.
Selain mewawancarai mantan rekan satu tim Cusack di kedua klub tersebut, tim investigasi FA juga telah berbicara dengan para pemain di Burnley – tempat Morgan mengelola tim putri setelah meninggalkan Leicester pada November 2021 dan sebelum bergabung dengan Sheffield United. Sejumlah besar pemain dan staf dari ketiga klub telah mengajukan diri untuk mengambil bagian dalam penyelidikan ini.
Morgan selalu membantah melakukan kesalahan dan dibebaskan melalui penyelidikan independen, yang dilakukan oleh Sheffield United, yang berakhir pada bulan Desember dengan kepala eksekutif mereka, Stephen Bettis, menulis surat kepada keluarga Cusack untuk mengonfirmasi tidak ada tindakan disipliner yang diambil.
Morgan menyatakan bahwa dia telah berusaha memberikan pengaruh positif dalam kehidupan Cusack dan sama sekali tidak berdasar untuk menyatakan bahwa hubungan kerja mereka telah berkontribusi terhadap penderitaan emosionalnya dan, pada akhirnya, kematian. Dia mengatakan dia telah menjadi korban “perburuan penyihir”.
Dalam suratnya kepada keluarga, Bettis menyatakan bahwa tidak ada orang yang diwawancarai untuk penyelidikan yang ditugaskan klub “mendengar atau menyaksikan adanya intimidasi atau perilaku tidak pantas” terhadap Cusack, atau pemain lainnya. Namun Bettis mengakui bahwa perilaku Morgan menimbulkan perpecahan pendapat di antara orang-orang yang diwawancarai. Beberapa menganggapnya suportif dan penuh perhatian. Yang lain menggambarkan gaya manajemennya sebagai “mengisolasi beberapa pemain, cukup berwibawa dan mengintimidasi”.
Keluarga Cusack mengatakan itu adalah pengalamannya bersama Morgan, dan hal itu merusak kesehatan mentalnya saat mantan pemain internasional Inggris U-19 itu bekerja di Sheffield United sebagai eksekutif pemasaran serta menjadi pemain terlama di klub. Orangtuanya, David dan Deborah, telah mengirimkan pesan teks kepada FA yang membahas Morgan sebagai manajernya.
Maddy Cusack kehabisan tenaga di Bramall Lane pada Oktober 2022 (Cameron Smith/The FA via Getty Images )
Morgan kehilangan pekerjaannya pada bulan Februari setelah mantan pemain Leicester, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan Atletik dia memiliki hubungan rahasia dengannya selama hampir tiga tahun saat dia menjadi manajernya di klub Midlands, dan dia merasa dia telah memanfaatkan posisinya. Dia saat itu berusia akhir dua puluhan sementara pemain tersebut mengatakan dia berusia 17 tahun ketika hubungan dimulai dan menggambarkan dirinya sebagai orang yang naif dan tidak dewasa untuk usianya.
Morgan, kini berusia 35 tahun, mengakui hubungan itu terjadi dan mengatakan memang benar dia merahasiakannya dari pemain Leicester lainnya. Dia menceritakan bahwa dia berusia 18 tahun ketika hal itu dimulai dan, meskipun dia tahu hal itu salah secara etis, hubungan manajer-pemain adalah hal biasa dalam sepak bola wanita, terutama pada saat itu.
David Matthews, manajer investigasi integritas senior FA, telah ditunjuk untuk mengawasi proses wawancara dan pengumpulan bukti dalam kasus Cusack. Hal ini masih berlangsung dan laporan akhir diharapkan akan diterbitkan akhir tahun ini. FA terus memberi informasi terkini kepada keluarga dan Sheffield United.
Morgan sebelumnya membantah melakukan kesalahan terkait dua pengaduan sebelumnya di Leicester, yang pertama adalah tentang perilaku manajerialnya dan berakhir dengan pelapor yang terlibat, seorang pemain tim utama, menerima penyelesaian finansial pada Februari 2019, sehubungan dengan kontraknya.
Investigasi kedua, pada Mei 2021, dilakukan setelah surat pengaduan anonim dikirim ke anggota dewan Leicester, serta FA, mengutip sejumlah besar dugaan masalah di ruang ganti. Para pemain ditanyai tentang klaim bahwa Morgan secara terbuka mendiskusikan eksploitasi seksualnya dan menggunakan istilah yang sangat menghina untuk menggambarkan anggota timnya. Penyelidikan tersebut membebaskan Morgan, yang menyebut tuduhan itu sepenuhnya tidak benar. Dia tidak diberi sanksi, dan kembali bekerja.
Keluhan lain diajukan terhadap Morgan oleh pemain Sheffield United yang diketahui telah menerima, atau setidaknya ditawari, penyelesaian finansial oleh klub. Sekali lagi, dia menyangkal melakukan kesalahan.
FA mengetahui nama-nama pelapor dan mereka telah diminta untuk memberikan bukti dalam penyelidikan yang sedang berlangsung.
Badan pengatur juga telah diberikan akses terhadap penyelidikan yang dilakukan atas nama Sheffield United oleh Dennis Shotton, pensiunan pengawas detektif dari Kepolisian Northumbria yang sekarang bekerja untuk Safecall, sebuah perusahaan yang berbasis di Sunderland yang mengkhususkan diri dalam perselisihan pelaporan pelanggaran.
Keluarga Cusack kecewa karena mereka tidak pernah diizinkan melihat laporan akhir Shotton.
Dalam korespondensinya dengan keluarga, dia salah mengeja nama depan dan kedua Maddy, memperkenalkannya sebagai “Madeline Cussack” dan bukan ejaan yang benar untuk Madeleine, serta mencampurkan nama lain dan membuat beberapa kesalahan mendasar lainnya.
Shotton mewawancarai David Cusack untuk pernyataan saksi tetapi tidak mencatat apa yang dikatakannya dan kemudian dua kali menyebut dia dalam tulisannya sebagai pegawai klub dan bukan ayah Maddy.
(Foto teratas: Gambar Tim Markland/PA melalui Getty Images)
