ATLANTA —Bintang Braves Ronald Acuña Jr. mengatakan dia menerima dukungan yang luar biasa dari rekan satu tim, penggemar, dan banyak orang lainnya dari dunia bisbol dan dunia olahraga lainnya sejak tim tersebut mengumumkan pada hari Minggu bahwa ACL di lutut kirinya robek total dan akan terjadi. memerlukan operasi akhir musim.
Dia mengatakan itu membuatnya emosional lebih dari sekali.
“Jumlah dukungan yang diberikan sungguh luar biasa,” kata Acuna, 26 tahun, melalui seorang penerjemah pada hari Kamis saat bertemu dengan media untuk pertama kalinya sejak MRI mengungkapkan tingkat kerusakan di lututnya. “Dari rekan satu tim, pelatih, fans, seluruh organisasi. Sejujurnya, jumlah dukungan yang diberikan sangat besar.
“Semua dukungan itu membuat saya menangis di rumah sendirian, dan alasan hal itu terjadi adalah karena saya merasa seperti sayalah yang meninggalkan tim. Rasanya akulah yang mengecewakan semua orang. Tapi tidak ada yang bisa saya lakukan, hanya terus bekerja keras, terus melakukan penyembuhan.”
Acuna tersenyum.
“Anda tahu,” lanjutnya, “terakhir kali hal ini terjadi, tim tersebut memenangkan Seri Dunia. Itulah tujuannya di sana.”
“Semua dukungan itu membuat saya menangis sendirian di rumah. Alasan hal itu terjadi adalah karena saya merasa sayalah yang meninggalkan tim. Rasanya seperti akulah yang mengecewakan semua orang”
Ronald Acuña Jr. atas dukungan rekan satu tim, pelatih & Braves Country setelah cederanya🔊 pic.twitter.com/2tCCycspy4
— Olahraga Bally: Pemberani (@BravesOnBally) 30 Mei 2024
Seperti yang diketahui sebagian besar penggemar Braves, Acuña menjalani operasi akhir musim untuk ACL yang robek di lututnya yang lain pada Juli 2021. Braves memainkan bola di bawah 0,500 tahun itu hingga Agustus sebelum beberapa akuisisi lapangan dengan batas waktu perdagangan berkontribusi pada perjalanan yang terik. itu tidak berakhir sampai Atlanta memenangkan Seri Dunia, gelar pertamanya sejak 1995.
Terlepas dari kelesuan ofensif Braves saat ini dan rekor 13-17 dalam 30 pertandingan terakhir, termasuk kekalahan 3-1 pada hari Kamis yang memberi Washington Nationals kemenangan seri 3-1 di Truist Park, Acuña termasuk di antara mereka yang percaya bahwa mereka sepenuhnya mampu. memenangkan Seri Dunia.
“Kami belum memukul,” kata manajer Brian Snitker, yang Bravesnya telah memukul 0,221 dalam 30 pertandingan terakhir dan mencetak dua angka atau kurang dalam 12 pertandingan tersebut, meninggalkan dia mencari jawaban. “Saya tidak tahu, sejujurnya. Jika saya tahu, saya akan memberi tahu mereka dan kami akan memperbaikinya. Ini tidak semudah itu. Kami harus terus bekerja keras, dan itulah yang akan kami lakukan.”
Acuña yakin Braves, yang mendapat lima pukulan pada hari Kamis termasuk tidak satu pun dalam tujuh pukulan dengan pelari dalam posisi mencetak gol, akan segera maju. Performa gemilang MVP Liga Nasional 2023 di posisi terdepan memicu serangan besar Atlanta musim lalu, tetapi ia kesulitan musim ini seperti pemain lain dalam susunan pemain yang tidak bernama Ozuna.
“Mereka tidak membutuhkan saya untuk memenangkan Seri Dunia,” kata Acuña, menggemakan apa yang dikatakan Spencer Strider tentang dirinya sendiri setelah kemenangan MLB Braves pada tahun 2023 dan pemimpin strikeout menjalani operasi siku akhir musim dua minggu memasuki musim.
Acuña akan menjalani operasi pada hari Selasa di Los Angeles. Neal ElAttrache, ahli bedah ortopedi terkenal yang mengoperasi lutut kanan Acuña pada tahun 2021. Acuña mengatakan dia akan tinggal di Los Angeles untuk rehabilitasi selama 4 hingga 6 minggu, seperti yang dia lakukan setelah prosedur sebelumnya, kemudian bergabung kembali. Braves di Atlanta untuk membantu mereka sepanjang sisa perjalanan.
Acuña kembali dari operasi sebelumnya dalam waktu kurang dari 10 bulan dan diaktifkan dari daftar cedera pada akhir April 2022. Namun ia berjuang dengan rasa sakit dan peradangan yang berulang di lutut sepanjang musim itu. Dia tidak berada dalam kekuatan penuh hingga tahun 2023, ketika dia dengan kata lain, memenangkan penghargaan MVP dengan suara bulat setelah penampilan bersejarah yang mencakup 41 home run, 73 curian base terdepan di liga, dan 1,012 OPS terbaik di liga.
Acuña menangis lebih dari sekali selama rehabilitasi yang melelahkan setelah operasi pertama, ketika dia khawatir apakah dia akan menjadi pemain yang sama lagi.
“Dia suka bermain, dan itu sulit karena dia tahu untuk apa dia berada,” kata Snitker tentang Acuña yang menghadapi rehabilitasi ACL kedua. “Saya merasa lebih buruk untuknya daripada untuk kami. Karena saya tahu betapa anak itu suka bermain bisbol, dan butuh banyak usaha untuk kembali ketika Anda mengalami cedera seperti itu.
“Dibutuhkan banyak kerja keras, banyak dedikasi, tekad dan kekuatan mental untuk bisa melaluinya. Dia pernah melakukannya sebelumnya dan dia akan melakukannya lagi, dan dia masih muda dan kuat. Ini hanya akan menjadi sebuah kesalahan kecil dalam kariernya yang sangat, sangat hebat ketika dia mengingatnya kembali.”
Acuña mengatakan dia lebih siap menangani rehabilitasi ini dan tidak akan khawatir untuk bisa kembali lagi. Dia tahu dia bisa, dan mengatakan dia akan berusaha untuk kembali lebih baik dari sebelumnya, tapi dia juga akan bersabar, menyerahkan sepenuhnya kepada pelatih tim dan dokter untuk menentukan kapan dia akan siap musim depan.
“Saya tahu apa yang diharapkan,” kata Acuña. “Ini menyakitkan, saya tidak akan berdansa dengannya. Rehabilitasi mungkin adalah bagian yang paling menyakitkan, lebih menyakitkan dari pada operasi. Tapi tidak ada yang bisa dilakukan selain menerimanya, bekerja keras dan bergerak maju.”
Dia menambahkan, “Terkadang hal-hal ini merupakan berkah tersembunyi. Terkadang Anda harus kehilangan diri sendiri untuk menemukan diri Anda sendiri, dan saya rasa itulah cara saya mencoba melakukan pendekatan terhadap hal ini. Saya akan menjalani semuanya dengan tenang. Ini kesempatan lain. Siapa tahu, mungkin saya bisa kembali dan memenangkan MVP lagi.”
Berbeda dengan terakhir kali ia mengalami hal ini, Acuña kini telah menjadi seorang suami. Dia dan pacar lamanya Marie Laborde menikah pada 31 Agustus 2023, di luar Los Angeles, beberapa jam sebelum dia melakukan grand slam malam itu melawan Dodgers untuk menjadi pemain pertama dalam sejarah MLB dengan 30 homer dan 60 steal di musim yang sama.
Mereka memiliki dua putra kecil, Ronald dan Jamal. Acuña mengatakan kehadiran mereka saat dia menjalani rehabilitasi akan sangat berarti.
“Bahkan beberapa hari yang lalu ketika saya berada di rumah dan mendapati diri saya menangis, saya menoleh dan mereka tertawa,” katanya. “Mereka tidak tahu apa-apa, mereka masih anak-anak. Tapi hanya dengan melihat mereka tertawa seperti itu dan dikelilingi keluarga, itulah tujuan Anda melakukannya dan itulah yang membantu Anda melewatinya.”
Pada tahun 2021, Acuña mengalami cedera lutut kanan pada hari Jumat sebelum jeda All-Star, dan Braves berada tiga game di bawah 0,500 dan lima game keluar dari posisi pertama pada 1 Agustus. Manajer umum dan presiden operasi bisbol Alex Anthopoulos diakuisisi empat pemain luar pada bulan Juli untuk membangun kembali unit yang habis sebelum batas waktu perdagangan. Atlanta menang 16 dari 18 dari 3 Agustus hingga 22 Agustus, naik dari posisi ketiga ke posisi pertama dengan keunggulan 4 1/2 game.
The Braves memimpin sisa perjalanan untuk memenangkan gelar NL East sebelum melewati postseason. Keempat pemain luar yang diperoleh dalam perdagangan bulan Juli tersebut — Joc Pederson, Jorge Soler, Eddie Rosario, Adam Duvall — memainkan peran penting.
Duvall kembali bersama Braves dan telah beralih dari peleton lapangan kiri (bersama Jarred Kelenic) ke tugas lapangan kanan untuk menggantikan Acuña, yang cedera pada hari Minggu di Pittsburgh ketika ia menginjakkan kakinya pada upaya mencuri pangkalan yang dibatalkan dan melakukan upayanya. gesper lutut. Kelenic mendapat kesempatan bermain setiap hari di sisi kiri.
Masih harus dilihat berapa lama Anthopoulos akan menunggu peningkatan produksi dari lapangan ini sebelum mempertimbangkan satu atau lebih langkah untuk meningkatkan serangan yang sedang merosot. The Braves mungkin mencari penyerang dan pelempar awal sebelum batas waktu.
#Berani kalah 3-1 dari Nationals, baik di pertandingan malam ini maupun di seri 4 pertandingan. Ya, mereka kehilangan 3 game dalam seri tersebut dan kalah 17 dari 30, mencetak dua atau kurang run sebanyak 12 kali dalam rentang tersebut dan tiga atau kurang run sebanyak 17 kali. Pelanggaran tersebut telah tergagap lebih dari sebulan.
— David O’Brien (@DOBrienATL) 31 Mei 2024
Ini merupakan rasa tidak enak yang sangat berkepanjangan, mengingat Braves pada dasarnya memiliki grup yang sama yang memimpin jurusan di sebagian besar kategori statistik utama pada tahun 2023, termasuk 307 home run untuk menyamai rekor satu musim MLB.
Snitker, pelatih Kevin Seitzer dan para pemain Braves mengatakan ini adalah jenis kemerosotan yang dialami sebagian besar tim pada suatu saat dalam satu musim, dan kemerosotan mereka semakin besar karena masih dini, dan karena begitu banyak pemain yang mengalami kemerosotan secara bersamaan. Tahun lalu, Atlanta masih memiliki lima atau enam pemain yang berproduksi pada level tinggi jika dua atau tiga pemain kesulitan pada waktu tertentu.
“Itu menutupinya,” kata Seitzer. “Dan kemudian (pemukul yang sebelumnya terpuruk) akan mengambilnya dan tiga orang lagi akan pergi (dingin). Seperti itulah yang saya rasakan sepanjang tahun, dan kemudian Anda sampai di akhir dan itu seperti, ‘Wow, sungguh ajaib.’ Tapi rasanya tidak semua orang mengklik pada saat yang sama.”
Musim ini, rasanya seolah-olah tidak ada pemukul yang berhasil dalam waktu lama selain Marcell Ozuna, yang memimpin NL dengan 16 homer dan 49 RBI, dan memiliki OPS 0,998 yang berada di urutan ketiga jurusan di belakang Aaron Judge (1,034) dan Shohei Ohtani (1.010).
Ozuna memiliki homer dua kali lebih banyak dari total tertinggi berikutnya Braves (delapan Matt Olson) dan 20 RBI lebih banyak (29 Olson). Selain Ozuna, satu-satunya Brave lain yang memiliki OPS setinggi 0,760 adalah catcher Travis d’Arnaud (0,809).
“Sebenarnya itu normal untuk tahun-tahun lainnya,” kata Seitzer, mengacu pada permulaan ofensif Braves yang lambat dalam beberapa musim terakhir. “Saya tidak ingat kami memulai dengan baik (di masa lalu). … Saya merasa seperti setiap tahun, kami bertengkar dan bekerja keras hingga pertengahan atau akhir Mei, Juni.”
Itu tidak membantu bahwa Philadelphia Phillies bermain begitu baik untuk membuka keunggulan 6 1/2 pertandingan di NL East atas juara bertahan enam kali Braves, yang menyelesaikan 14 pertandingan di depan Philadelphia masing-masing dalam dua musim reguler terakhir. , kemudian kalah dari Phillies di NLDS pada kedua tahun tersebut.
Setelah kehilangan Acuña, Braves berharap kembalinya catcher Sean Murphy dan baseman ketiga Austin Riley pada hari Senin dapat memicu lineup. Mereka bermain hampir dua bulan tanpa Murphy, yang mengalami cedera oblique pada Hari Pembukaan dan menjalani dua minggu tanpa Riley, yang mulai bangkit dari keterpurukannya sebelum mengalami cedera otot samping.
Namun dalam seri empat pertandingan melawan Nationals, Braves mencapai 0,206 dengan dua homers, delapan walk, 43 strikeout, satu base curian, dan sembilan run.
“Anda hanya berharap bahwa pukulan dua kali akan membuat semua orang rileks,” kata Snitker, “karena saya tahu orang-orang berada dalam mode berusaha terlalu keras.”
Riley berkata, “Saya merasa kita memberikan terlalu banyak tekanan pada diri kita sendiri untuk mencoba mewujudkan sesuatu. Dan kami tahu bahwa sebagai sebuah grup, hal itu bukanlah resep yang tepat.”
Ozzie Albies mengatakan Braves ingin memenangkan semuanya untuk Acuña. Tapi pertama-tama, mereka harus mulai memukul dan mengalahkan tim seperti Pirates dan Nationals, yang telah memenangkan dua seri terakhir melawan Braves. Oakland A tiba untuk seri tiga pertandingan di Truist Park mulai hari Jumat.
(Foto Ronald Acuna Jr. mulai 1 Mei: Steph Chambers / Getty Images)
