IRVING, Texas — Masa depan olahraga perguruan tinggi yang tidak pasti menjadi agenda pertemuan 12 Besar musim semi minggu ini.
Presiden, direktur atletik, dan administrator dari 16 universitas anggota konferensi berkumpul di Ritz-Carlton selama empat hari, bersama dengan komisaris 12 Besar Brett Yormark dan pejabat liga lainnya. Penyelesaian baru-baru ini dalam gugatan DPR v. NCAA, termasuk pembagian pendapatan langsung dengan para atlet, dan perubahan lanskap keuangan olahraga perguruan tinggi adalah topik pembicaraan utama, secara publik dan pribadi.
“Tema keseluruhan minggu ini adalah tentang menciptakan nilai bagi keanggotaan kami. Penciptaan nilai adalah inisiatif dan prioritas nomor satu,” kata Yormark, Jumat. “Banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. Saya melihat ini sebagai sebuah perubahan bagi industri kami, dan kami siap untuk itu.”
Yormark juga mengumumkan bahwa konferensi tersebut akan mendistribusikan dana sebesar $470 juta ke 14 universitas anggotanya tahun ini, meskipun jumlah tersebut menunjukkan penurunan per sekolah dari tahun lalu karena penambahan BYU, Cincinnati, UCF dan Houston.
Dengan Texas dan Oklahoma akan berangkat ke SEC dan sekolah Four Corner – Arizona, Arizona State, Colorado dan Utah – secara resmi bergabung dengan 12 Besar musim panas ini, ini adalah kesimpulan utama dari pertemuan musim semi liga, berdasarkan komentar publik hari Jumat dan banyak percakapan dengan mereka yang hadir minggu ini.
LEBIH DALAM
Apa yang perlu diketahui tentang penyelesaian House v. NCAA dan hari bersejarah untuk olahraga kampus
Peluang pendapatan baru
Ungkapan “memaksimalkan pendapatan” adalah ungkapan yang umum.
Dengan pembagian pendapatan yang akan mencapai lebih dari $20 juta per tahun per sekolah, serta tuntutan keuangan lainnya seiring dengan semakin melebarnya kesenjangan hak media oleh Sepuluh Besar dan SEC, terdapat tekanan yang lebih besar bagi sekolah-sekolah 12 Besar untuk mencari sumber pendapatan baru.
Program-program konferensi kekuasaan menghabiskan banyak uang, namun mereka telah menghabiskan beberapa dekade terakhir mencari cara untuk menghabiskan seluruh uangnya untuk apa pun kecuali kompensasi langsung bagi para atlet. Sekarang setelah tagihannya jatuh tempo, harus ada beberapa pemangkasan – tapi jangan berharap banyak perubahan besar-besaran. Membelanjakan dana hingga batas $20 juta lebih per tahun yang ditetapkan oleh penyelesaian DPR akan menjadi tantangan berat bagi sebagian besar (jika tidak semua) kelompok 12 Besar, meskipun mereka akan melakukan yang terbaik agar kue mereka didanai oleh hak media. dan memakannya juga.
Itu berarti berpotensi menambahkan hal-hal seperti branding dan logo di lapangan, sebuah proposal yang akan dipertimbangkan oleh Panel Pengawasan Aturan Permainan NCAA pada pertemuan minggu depan, sumber yang mengetahui agenda panel mengkonfirmasi kepada Atletik. Patch sponsorship yang seragam adalah kemungkinan lain, begitu pula hak penamaan yang diperluas, harga tiket yang dinamis, dan pengalaman penggemar yang unik.
Yormark mengatakan liga tersebut memperkenalkan pernyataan visi terbaru “yang dibangun untuk menjadi konferensi yang paling relevan dan diakui secara nasional di Amerika.”
Tidak satu pun dari hal ini yang merupakan wilayah yang tidak ditandai dalam olahraga perguruan tinggi, namun jelas akan menjadi penekanan baru untuk konferensi ini. Ini juga merupakan medan yang akrab bagi Yormark – mantan wakil presiden pemasaran korporat untuk NASCAR, kepala operasi bisnis untuk Brooklyn Nets, dan CEO Roc Nation – dan alasan utama mengapa ia mendapatkan pekerjaan sebagai komisaris pada tahun 2022.
“Ketika saya memikirkan latar belakang saya, saya yakin bahwa atletik perguruan tinggi semakin bergeser ke tempat asal saya dibandingkan tempat kita saat ini,” katanya. “Kami sebagai konferensi bisa menjadi lebih baik. Kita harus terus menjadi lebih progresif, berpikir out of the box dan berkembang dalam babak baru ini.”
Salah satu bidang yang baru dalam olahraga perguruan tinggi adalah keterlibatan ekuitas swasta, yang telah mendapat lebih banyak perhatian (dan keraguan) dalam industri ini setelah pengumuman penyelesaian DPR. Yormark tidak menguraikan rencana spesifik mengenai ekuitas swasta pada hari Jumat, tapi dia juga tidak mencela atau menyembunyikannya.
“Dalam beberapa hal, (minat dari) ekuitas swasta merupakan validasi mengenai arah industri ini dan lintasan pertumbuhannya,” katanya. “Jadi saya tidak melihatnya sebagai hal yang buruk.”
Dampak buruk pemukiman
Mirip dengan suasana yang muncul dari pertemuan musim semi SEC, ketidakpastian seputar penyelesaian DPR sama pentingnya dengan fakta, meskipun hal itu tidak menghentikan administrator untuk menyusun strategi untuk hal-hal seperti bagi hasil dan batasan daftar nama.
Jumlah pasti pada batasan daftar pemain tidak dirinci dalam persyaratan penyelesaian awal dan kemungkinan besar akan ditentukan dengan masukan konferensi dalam beberapa bulan mendatang, tetapi sama seperti para pelatih SEC mengoordinasikan keributan mereka mengenai kemungkinan batas 85 untuk program sepak bola — yang secara fungsional dapat menghilangkan walk-ons — banyak direktur atletik 12 Besar menyatakan keprihatinan serupa jika itu adalah keputusan akhir. Akan ada tantangan dalam olahraga lain juga, yang sebagian besar diperkirakan akan melihat peningkatan batas daftar pemain.
“Tidak ada konsensus saat ini,” kata Yormark mengenai batasan daftar pemain secara spesifik. “Itu sedang dalam proses. Tidak ada yang pasti.”
Area abu-abu lainnya adalah bagaimana kebijakan Judul IX akan berdampak pada pembagian pendapatan, dan apakah perlu adanya distribusi proporsional antara atlet olahraga putra dan putri. Tampaknya ada sentimen yang berkembang di antara orang-orang 12 Besar selama seminggu bahwa pembagian pendapatan tidak akan secara langsung dibebankan pada Judul IX karena uang tersebut akan dianggap sebagai pembayaran NIL melalui hak siar dan oleh karena itu didorong oleh nilai pasar seorang atlet. Menurut pakar Judul IX, tidak sesederhana itu.
“Judul IX akan berlaku untuk cara sekolah mendistribusikan pendapatan atau dana beasiswa atau tunjangan lainnya berdasarkan perjanjian penyelesaian,” kata Dan Cohen, pengacara di Barnes & Thornburg dan mantan administrator olahraga perguruan tinggi yang berspesialisasi dalam hukum olahraga dan kasus Judul IX. “Saat sekolah mengambil dana tersebut di kampus – baik untuk mendistribusikan pendapatan TV atau memfasilitasi kesepakatan NIL – sekolah mengambil tanggung jawab untuk membuat dana tersebut tersedia secara adil bagi siswa atlet pria dan wanita.”
Cara-cara kreatif untuk memenuhi tuntutan nilai pasar sambil tetap mematuhi Judul IX mungkin sudah ada, namun hal tersebut memerlukan waktu dan perhatian — dan mungkin masih harus menunggu di pengadilan.
“Kami menyadari bahwa pemain tertentu kemungkinan besar bertanggung jawab untuk menghasilkan lebih banyak pendapatan,” kata Cohen. “Sementara standar hukum (Judul IX) tetap ada. Kami belum memiliki pedoman hukum untuk merekonsiliasi faktor-faktor yang berbeda tersebut, jika sekolahlah yang membayar para pemainnya, namun saya yakin akan ada cara untuk memuaskan kedua kepentingan tersebut secara bersamaan.”
Linda Livingstone, presiden Baylor dan ketua Dewan Direksi 12 Besar, mengakui bahwa para pemimpin olahraga perguruan tinggi masih mencari panduan lebih lanjut mengenai topik ini.
“Karena ada ketidakpastian seputar Judul IX dan beberapa hal lainnya, dalam beberapa hal Anda mengerjakan model tanpa memahami lapangan permainan secara keseluruhan,” kata Livingstone. “Mudah-mudahan kita mendapat klarifikasi atas beberapa pertanyaan yang benar-benar membantu kita memahami lebih baik bagaimana melakukan alokasi (bagi hasil).”
Aspek yang menarik dari pembagian pendapatan ini adalah bagaimana pelebaran kesenjangan finansial antara Sepuluh Besar dan SEC akan mempengaruhi hal ini, khususnya bagi sekolah-sekolah yang paling kaya sumber dayanya di peringkat atas kedua liga tersebut. Batasan pembagian pendapatan sekolah sebesar 22 persen akan didasarkan pada rata-rata tahunan aliran pendapatan konferensi kekuatan utama (hak media, penjualan tiket, sponsorship), yang merupakan sumber perhitungan kasar kompensasi atlet sebesar $20 juta per tahun per tahun. sekolah. Namun seiring dengan dimulainya kontrak televisi baru dan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi, perbedaan pendapatan antar tim konferensi kekuasaan akan menjadi lebih signifikan. Pengeluaran hingga batas 22 persen tersebut akan mengurangi beban sekolah seperti Ohio State, Texas, Alabama, dan Michigan dibandingkan sekolah lain, terutama di 12 Besar dan ACC.
Penyelesaian DPR ini semakin menciptakan kesenjangan antara konferensi kekuasaan dan semua orang di bidang atletik perguruan tinggi, namun hal ini juga dapat menciptakan stratifikasi dalam konferensi kekuasaan.
Ketika ditanya apakah ia memperkirakan 16 sekolah dari 12 sekolah besar akan mencapai batas pembagian pendapatan sebesar 22 persen jika sekolah tersebut dimulai pada tahun 2025, Yormark menegaskan kembali ambisi besar konferensi tersebut.
“Dari apa yang saya dengar dan keterlibatan yang saya miliki, yang dapat saya sampaikan kepada Anda adalah bahwa kita akan bersaing pada tingkat yang sangat tinggi, dan melakukan investasi yang tepat adalah bagian dari hal tersebut. Saya mengantisipasi melakukan apa yang perlu kita lakukan terkait batasan (bagi hasil),” katanya. “Kami tidak takut akan hal itu. Kami akan menerimanya.”
Di sisi yang sama, ada pembicaraan di kalangan olahraga perguruan tinggi bahwa efek riak finansial dari penyelesaian DPR dapat menyebabkan departemen atletik mengurangi sumber daya dan posisi administratif atau bahkan menghentikan olahraga. Semua hal tersebut tidak mungkin terjadi, bahkan untuk sekolah-sekolah konferensi kekuasaan, dan perubahan ini cukup untuk mendorong departemen ke arah yang sudah mereka pilih. Namun retorika serupa selama pandemi terbukti berlebihan.
“Saya pikir kita bisa melakukan ini dengan cara yang adil bagi atlet pelajar kita yang membantu menghasilkan banyak pendapatan, namun juga tidak merugikan olahraga yang sangat penting secara nasional dan internasional dalam pergerakan Olimpiade. , kata Livingstone.
Saran apa pun yang sebaliknya – bahwa pemotongan atau perubahan besar akan terjadi – terasa seperti sebuah sikap.
“Kami selalu mendapatkan uangnya,” kata salah satu direktur atletik 12 Besar.
Masa depan kolektif
Apa yang terjadi dengan kolektif NIL adalah pertanyaan lain yang belum terjawab. Departemen atletik sedang mempersiapkan agar operasi NIL diterapkan secara internal, dan harapan di antara banyak pihak di industri ini adalah bahwa penyelesaian DPR akan memberi NCAA lebih banyak kekuasaan untuk menegakkan peraturan NIL, termasuk “NIL yang sebenarnya” dan bukan pembayaran untuk- model permainan yang dikembangkan secara kolektif.
Perebutan kekuasaan yang menarik bisa muncul dari hal tersebut. Apakah dengan menyatukan kolektif akan menjadikan pembayaran mereka kepada para atlet sebagai bagian dari batas bagi hasil? Sekolah dapat melisensikan hak NIL atletnya dan kemudian membantu memfasilitasi kesepakatan pihak ketiga tambahan. Namun pasti akan ada program kaya sumber daya yang mungkin lebih memilih untuk tidak membatasi dana kolektif departemen, sehingga memungkinkan mereka untuk melengkapi distribusi bagi hasil dengan pembayaran kolektif.
“Dalam penyelesaian di DPR, Anda dapat (membawa kolektif NIL) ke internal jika Anda mau, jadi saya pikir ini akan menjadi pembicaraan yang dilakukan masing-masing sekolah, dan kemungkinan konferensi juga bisa membahas hal tersebut,” kata Livingstone.
Yang terjadi bukanlah sekedar brainstorming pendapatan dan penyelesaian masalah pada pertemuan musim semi. Ada diskusi tentang hal-hal seperti penjadwalan dan cara menangani pertumbuhan perjudian olahraga. Namun model keuangan dari kedatangan olahraga perguruan tinggi di ambang transformasi bersejarah telah menciptakan fokus yang jelas bagi Yormark dan 12 Besar untuk bergerak maju.
“Tentu saja ini akan menjadi lanskap yang berubah, namun saya melihat adanya peluang dalam lanskap yang berubah tersebut. Pekerjaannya benar-benar dimulai sekarang,” kata Yormark. “Kami sebagai konferensi harus terus bersikap berani.”
(Foto: David Purdy / Getty Images)
