“Saya tidak tahu harus berkata apa, ini hanya kebahagiaan yang luar biasa,” kata Dani Carvajal dari Real Madrid, beberapa menit setelah peluit akhir pertandingan Liga Champions hari Sabtu atas Borussia Dortmund di Wembley dibunyikan.
Carvajal, bek kanan tim, adalah pencetak gol penting pertama mereka dalam kemenangan 2-0, dengan gol Vinicius Jr di menit-menit akhir memastikan Piala Eropa atau Liga Champions ke-15 untuk Madrid.
Real berada di bawah tekanan pada sebagian besar pertandingan dan Dortmund menyia-nyiakan serangkaian peluang untuk membuat kejutan besar sebelum Carvajal yang bertubuh 5 kaki 8 inci melompat tertinggi untuk mencetak sundulan saat waktu tersisa 17 menit.
“Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit – di babak pertama mereka sangat unggul namun kami mampu bertahan,” kata Carvajal di Movistar TV. “Kami tahu momen kami akan tiba, dan itu terjadi, dan kami punya yang ke-15.”
Carvajal mencetak gol pembuka yang penting (Foto: INA FASSBENDER/AFP via Getty Images)
Pemain berusia 32 tahun ini lebih tahu dari kebanyakan orang tentang sejarah Madrid di kompetisi ini, dan bakat unik klub dalam melakukan pukulan sebelum memberikan pukulan knock-out sendiri.
Mengingat semua keajaiban dan mitologi Madrid di Liga Champions, beberapa orang akan mengatakan bahwa momen Carvajal melawan Dortmund sudah ditakdirkan untuk datang. Segera setelah bergabung dengan sistem pemuda Madrid, ia terpilih untuk bergabung dengan Alfredo Di Stefano yang legendaris dalam peletakan batu pertama di fasilitas pelatihan baru klub, Valdebebas.
Dua dekade kemudian, Carvajal ditanya apa artinya menyalip rekor Di Stefano dalam lima Piala Eropa, dan bergabung dengan pahlawan tahun 1950-an dan 60-an lainnya, Paco Gento (yang meninggal pada usia 88 pada Januari 2022) yang mencatatkan enam gelar.
Meletakkan batu bata pertama di Valdebebas sebagai pemain muda bersama Alfredo Di Stefano
Mencetak gol pembuka di final Liga Champions malam ini untuk memenangkan gelar CL ke-6 dan ke-15 bagi klub
Grande Dani Carvajal pic.twitter.com/Y6Ip4xxrRb
— Kay Murray (@KayMurray) 1 Juni 2024
“Ketika saya mendengar peluit akhir dibunyikan, saya benar-benar emosional,” katanya pada konferensi pers pasca pertandingan. “Saya tiba di sini saat masih kecil. Sekarang 21 tahun yang lalu, dan kami masih membuat sejarah dengan tim ini. Tampaknya mustahil untuk menyamai Gento. Itu adalah sesuatu yang fantastis. Saya berharap lebih banyak lagi yang datang, tapi sekarang kami berada di sana bersamanya.”
Carvajal juga berbagi enam gol dengan rekan setimnya saat ini Nacho Fernandez dan Luka Modric – tetapi perjalanannya menuju tempat yang didambakan dalam buku sejarah klub tidaklah mudah.
Sebagai penggemar berat Madrid, Carvajal lahir di Leganes, tepat di sebelah selatan ibu kota Spanyol. Ia memasuki sistem akademi klub saat berusia 10 tahun, segera setelah kemenangan kesembilan Madrid di Liga Champions pada tahun 2002, yang diakhiri dengan gol kemenangan spektakuler Zinedine Zidane melawan Bayer Leverkusen.
Tidak pernah menjadi yang terbesar di tim mana pun, Carvajal muda memiliki perpaduan antara kualitas teknis dan keuletan yang disukai oleh para pelatih dan rekan satu tim. Saat masih remaja, ia adalah bagian dari tim muda Castilla yang bertabur bintang dan mendapatkan promosi ke divisi dua Spanyol. Namun ketika rekan setimnya yang lebih bertalenta seperti Alvaro Morata dan Jese Rodriguez dipanggil untuk bermain di tim utama di bawah asuhan pelatih Jose Mourinho, Carvajal malah dijual ke Leverkusen seharga €5 juta pada Juli 2012, tanpa pernah tampil di tim senior La Liga.
Tidak semua orang di klub setuju dengan seruan itu, seperti yang dikatakan mantan pemain sayap Castilla Juanfran Moreno Atletik.
“Saya bermain di depan Carvajal (di sayap kanan) dan tahu ada pesawat di belakang saya – saya tahu dia akan membuat sejarah bersama Real Madrid,” kata Juanfran. “Mourinho membunuh saya karena mengatakan di depan umum bahwa saya tidak tahu mengapa dia pergi ke Bayer. Saya tahu dia siap untuk tim utama sejak hari pertamanya di Castilla. Itu sangat jelas.”
Kualitas Carvajal juga terlihat jelas saat ia beradaptasi dengan cepat di Leverkusen dan masuk dalam starting XI terbaik Bundesliga musim 2012-13. Setelah Madrid mengaktifkan klausul pembelian kembali senilai €6,5 juta pada musim panas berikutnya, ia dengan cepat memenangkan tempat tim utama di bawah pelatih baru Carlo Ancelotti, dan bermain selama 120 menit saat Madrid mengakhiri penantian panjang mereka untuk Liga Champions ke-10 ‘Decima’ pada bulan Juni berikutnya. .
Sejak saat itu Carvajal menjadi bek kanan pilihan utama setiap pelatih Madrid. Dia adalah satu-satunya pemain yang masuk starting XI dalam enam kemenangan final Liga Champions dalam 11 tahun terakhir. Tiga di bawah asuhan Zidane pada 2016 hingga 2018, dan tiga lagi di bawah asuhan Ancelotti pada 2014, 2022, dan kini 2024.
Tekad dan keinginan Carvajal untuk menang berarti bahwa ia, bersama dengan sesama mantan pemain Castilla Nacho dan Lucas Vazquez, serta pemain veteran Galacticos Luka Modric dan Toni Kroos, telah membentuk kelompok kepemimpinan ruang ganti musim ini. Grup ini tahu apa yang diperlukan untuk sukses di Madrid, dan juga tidak segan-segan menyebut rekan satu tim mereka yang tidak memberikan upaya yang diperlukan.
“Sikap dan profesionalisme Nacho dan Carvajal sehari-hari adalah contoh bagi rekan satu tim mereka,” kata mantan rekan setimnya di Castilla, Jorge Casado, kepada The Athletic. “Anda bisa melihat pengaruh mereka, motivasi mereka yang menular untuk terus berkembang, terus memenangkan trofi.”
Pada babak pertama melawan Dortmund pada hari Sabtu, Carvajal adalah salah satu pemain Madrid yang tidak berada dalam performa terbaiknya. Kurangnya komunikasi dengan rekannya di lini pertahanan, Antonio Rudiger, membuat Karim Adeyemi mendapat peluang besar pertama bagi tim underdog malam itu, meski bek kanan itu berhasil membalas pada kesempatan itu untuk melakukan blok penting.
Carvajal tidak bisa berbuat apa-apa melawan kecepatan Adeyemi menjelang turun minum, pemain sayap kiri Dortmund itu dengan mudah mengunggulinya dan melepaskan tembakan yang dapat digagalkan Courtois dengan baik.
Namun keadaan berubah setelah jeda dan Carvajal merupakan salah satu pemain madridista yang tampil dengan keyakinan bahwa mereka tidak akan kalah. Segera setelah turun minum, ia menyambut tendangan sudut Kroos dengan sundulan cepat, namun bola terbang terlalu tinggi. Menjelang satu jam dia tiba tanpa tanda di tiang belakang, tetapi tidak mendapatkan kekuatan yang cukup dalam tembakannya.
Namun pemain berusia 32 tahun itu tidak dapat dipungkiri – ia bangkit dengan luar biasa untuk meneruskan sepak pojok Kroos ke gawang pada momen penting di final.
Carvajal dan Dortmund tidak bisa disangkal (Foto: Dan Mullan/Getty Images)
“Tahun ini saya selalu melakukan tendangan sudut,” kata Carvajal di Movistar TV, Sabtu malam, sambil tersenyum. “Tekad telah menjadi kunci bagi saya, untuk karier saya. Saya memperingatkan mereka dengan satu gol yang terlalu tinggi, dan yang kedua saya harus mencetak gol.”
Carvajal adalah pencetak gol yang mengejutkan — mengingat ia hanya mencetak satu gol dalam 88 pertandingan Liga Champions sebelumnya. Namun ada sesuatu yang berubah musim ini. Dia melaju ke final hari Sabtu setelah mencetak lima gol dan memberikan lima assist, selain menyelesaikan tugas bertahannya sebagai pemain bertahan yang stabil dalam pertahanan yang dilanda cedera – dengan kiper Thibaut Courtois dan bek tengah Eder Militao dan David Alaba absen sebagian besar musim ini.
Sebagian besar intervensi dalam serangan juga terjadi pada momen-momen penting – dan umumnya lebih disebabkan oleh karakter dan tekadnya dibandingkan kecemerlangan teknis apa pun. Gol-gol tersebut termasuk gol jarak dekat pada menit ke-99 untuk mengakhiri kebangkitan dari ketertinggalan 0-2 untuk mengalahkan Almeria 3-2 di liga di Bernabeu pada bulan Januari, dan mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-85 untuk menyamakan kedudukan di semifinal Supercopa Spanyol. -terakhir. Madrid memenangkan kedua trofi tersebut.
Penampilan man of the match pada hari Sabtu mungkin lebih berarti bagi Carvajal, mengingat beberapa kemenangan Liga Champions sebelumnya merupakan hal yang pahit baginya secara pribadi. Dia meninggalkan lapangan karena cedera saat kemenangan atas Atletico Madrid di Milan pada tahun 2016 dan kesuksesan melawan Liverpool di Kiev pada tahun 2018.
Cedera itu membuat dia absen di Kejuaraan Eropa 2016 dan Piala Dunia 2018 untuk Spanyol. Tapi dia akan menjadi bagian dari Kejuaraan Eropa musim panas ini sebagai anggota kunci dari XI dan suara ruang ganti yang sangat berpengaruh.
(Foto: Justin Setterfield/Getty Images)
