Kemenangan Real Madrid di Liga Champions telah menjadi tradisi — begitu pula kontribusi penting Vinicius Junior di final.
Dua tahun lalu, pemain Brasil itu menyelesaikan final melawan Liverpool di Paris dengan usahanya pada menit ke-59. Melawan Borussia Dortmund di Wembley, penyelesaiannya yang menegangkan di tujuh menit waktu normal tersisa memastikan gelar Piala Eropa/Liga Champions ke-15 yang memperpanjang rekor bagi Madrid.
Anda hanya perlu melihat reaksinya ketika dia digantikan pada masa tambahan waktu untuk melihat dampaknya. Kebisingan Dortmund berakhir dengan peluit keras sementara para pendukung Madrid memberinya tepuk tangan meriah dan meneriakkan “Vini, Vini, Vini!”.
Penampilan Vinicius Jr semakin luar biasa mengingat kekhawatiran atas kondisi fisiknya pekan ini. Pemain sayap berusia 23 tahun itu tampil bagus pada sesi latihan terbuka hari Jumat di Wembley, namun sebelum pertandingan beredar rumor bahwa ia sedang tidak sehat.
Saat dihubungi oleh Atletik, rombongan pemain mengatakan dia mengalami ketidaknyamanan selama seminggu tetapi tidak menderita demam seperti yang dilaporkan beberapa laporan. Mereka mengatakan dia telah membaik pada hari Jumat dan menambahkan bahwa dia akan membuat sejarah pada hari Sabtu.
Persis seperti itulah yang terjadi. Vinicius Jr mendesak para pendukung Madrid untuk menunjukkan dukungan mereka sejak kick-off, dengan tim memulai dengan buruk. Bahkan bek kanan Dani Carvajal kemudian mengakui bahwa hasil imbang tanpa gol di babak pertama adalah “keajaiban” mengingat peluang yang jatuh ke tangan Dortmund.
Real Madrid menyegel gelar Liga Champions ke-15
- Analisis final Liga Champions: Carvajal, Vinicius Jr dan penyerang lapangan
- Real kembali menjadi pemenang CL – dan kekuatan mereka tampaknya akan terus berkembang
Namun Madrid tetap menjalankan tugasnya dan segalanya berubah pada menit ke-73 berkat Vinicius Jr. Dia menerima bola dari sayap, menggiring bola melewati Mats Hummels dan kemudian melakukan tendangan tumit spektakuler untuk menghindari bek kanan Julian Ryerson, memaksa Hummels kebobolan. sebuah sudut.
Hal ini mengundang tawa dari Vinicius Jr — seolah-olah dia tidak peduli karena dia tahu Toni Kroos akan menjamin sebuah assist dari bola mati yang dihasilkan. Ketika pemain Jerman itu menghasilkan bola sempurna untuk sundulan Carvajal, Vinicius Jr langsung menemui gelandang pensiunan itu untuk menahannya.
Kemudian Vinicius Jr mengakhiri permainan dengan memanfaatkan umpan Jude Bellingham untuk membawa Madrid unggul 2-0. Orang Inggris itu berpura-pura mengambil foto Vinicius Jr yang sedang melakukan selebrasi ikoniknya, dengan tangan terentang.
Vinicius Jr merayakan golnya bersama Bellingham (Ina Fassbender/AFP via Getty Images)
Itu merupakan sejarah lebih bagi Vinicius Jr. Pada usia 23 tahun 325 hari, ia telah melampaui Lionel Messi sebagai pemain termuda yang mencetak gol di dua final Liga Champions (Messi mencapai prestasi itu pada usia 23 tahun 338 hari di final 2011, juga di Wembley).
Di zona campuran stadion setelah peluit panjang berbunyi, pelatih kepala Carlo Ancelotti dan Carvajal meminta Vinicius Jr untuk memenangkan Ballon d’Or. Presiden Florentino Perez memutuskan untuk lebih diplomatis, dengan mengatakan “Berikan kepada mereka semua”.
Namun konsensus terlihat jelas di antara para pemain Madrid di media sosial. “Melhor do mundo” — ‘yang terbaik di dunia’ — tulis rekannya dari Brasil, Rodrygo. “Balon de Oro,” komentar bek kanan Lucas Vazquez. Bellingham memanggilnya “No 1” dan Joselu juga menyerukan agar dia diberi penghargaan individu bergengsi.
Para pemain masa lalu juga tidak bisa menahan diri untuk tidak terlibat. Ronaldo Nazario, salah satu galacticos yang ditandatangani oleh Perez pada periode pertamanya sebagai presiden, memposting foto hari presentasi Vinicius Jr sebagai pemain Madrid pada tahun 2018 dengan teks berbahasa Portugis “BOLA DE OURO!”.
@vinijr BOLA EMAS! pic.twitter.com/626Cf4Ahjh
— Ronaldo Nazario (@Ronaldo) 1 Juni 2024
Mantan bek tengah Manchester United dan Inggris Rio Ferdinand melakukan sembilan kali dalam 19 detik saat dia menyaksikan kembali golnya di siaran langsung. Pemenang tahun 2022 dan pencetak gol terbanyak kedua sepanjang masa Madrid, Karim Benzema, menambahkan suaranya untuk kampanye ini dan Federico Valverde berkomentar “Selamat pagi, Ballon d’Or” di postingan pemain sayap itu pada Minggu pagi.
“Sangat rumit untuk memenangkannya karena seluruh proses di baliknya,” kata Vinicius Jr. “Tetapi saya percaya pada apa yang dikatakan semua orang yang bersama saya setiap hari. Mereka mengatakan kepada saya bahwa sayalah yang terbaik dan saya akhirnya memercayainya.”
Gol tersebut merupakan kontribusi golnya yang ke-11 (termasuk assist) dalam 10 final bersama Madrid, yang dengannya ia telah memenangkan 12 gelar dalam enam tahun. Ini adalah musim dengan skor tertingginya dengan 24 gol, meski bermain 17 pertandingan lebih sedikit dibandingkan musim lalu setelah menderita dua cedera otot pertama dalam karirnya di awal musim.
“Mudah-mudahan presiden bisa melihat wawancara ini dan memperbarui saya sekali lagi (Vinicius Jr melakukannya pada 2022 hingga 2027) karena saya ingin selalu bertahan di sini,” ujarnya. “Saya ingin membuat sejarah seperti Kroos, (Luka) Modric, Carvajal dan Nacho, yang telah memenangkan enam gelar Liga Champions dan menunjukkan jalannya kepada kami.”
Hal itu tampaknya tidak masuk akal belum lama ini. Vinicius Jr yang berusia 18 tahun tiba di Madrid dengan biaya transfer sebesar €45 juta ($49 juta; £38 juta dengan nilai tukar saat ini) dari klub Brasil Flamengo pada tahun 2018 — tetapi kesepakatan tersebut diumumkan ketika ia baru berusia 16 tahun. jumlah uang yang dibelanjakan untuk remaja tersebut.
Pada musim panas tahun 2017 itu, paman sang pemain, Ulysses — yang bekerja sebagai perwakilan di agensi keponakannya — dikutip di sampul depan surat kabar olahraga Spanyol Marca. “Dalam beberapa tahun, Madrid akan berpikir mereka membayar terlalu sedikit,” ujarnya.
Atletik mengingatkan Ulysses akan kata-kata itu setelah final. “Saya yakin! Luar biasa!” dia membalas.
Rombongan Vinicius Jr telah membantunya berkembang di Madrid. Dia memiliki 25 spesialis yang bekerja untuknya dari agensi TFM, yang diambil alih pada tahun 2023 oleh Roc Nation, perusahaan hiburan yang didirikan oleh Jay-Z. Rapper itu berada di Wembley pada hari Sabtu untuk mendukung pemain Brasil itu.
Beberapa manajer pertamanya di Madrid tidak memanfaatkan potensinya secara maksimal seperti Ancelotti. Dia melakukan debutnya di bawah asuhan Julen Lopetegui tetapi menghabiskan beberapa bulan pertama karirnya di Bernabeu bermain untuk tim cadangan mereka — yang membuat Perez tidak puas. Pengganti Lopetegui, Santiago Solari, memercayainya setelah dipromosikan dari menangani tim itu, tetapi pemecatannya dan kembalinya Zinedine Zidane membuat Vinicius Jr kembali absen.
Ancelotti pernah menjadi salah satu pendukung besar Vinicius Jr di Madrid (Dan Mullan/Getty Images)
Kedatangan Ancelotti pada tahun 2021 menjadi penentu. Dalam salah satu pertemuan pertama pelatih asal Italia itu dengan dewan direksi, dia menjelaskan bahwa dia percaya pada Vinicius Jr dan bahwa pemain sayap muda itu akan menjadi kunci proyeknya. Vinicius Jr menanggapi kepercayaan diri dan kasih sayang itu — seperti yang ditunjukkan oleh bagaimana mereka saling berpelukan setelah golnya di Wembley.
Perubahan posisi pun tak menyurutkan semangat Vinicius Jr. Kepergian Benzema ke klub Liga Pro Saudi Al Ittihad tahun lalu membuat Madrid kehilangan striker kelas atas. Ancelotti meminta Harry Kane untuk menggantikannya tetapi malah harus puas dengan penandatanganan pinjaman Joselu. Dia datang dengan sistem hybrid 4-4-2 dengan Vinicius Jr di lini depan untuk melawannya dan itu telah membawa Los Blancos meraih gelar La Liga, Liga Champions, dan Supercopa de Espana (setara dengan Community Shield Inggris di Spanyol).
Kritik terhadap Vinicius Jr semakin menua. Pada El Clasico Maret 2022, bek Barcelona Eric Garcia tertangkap kamera mengejeknya, mengatakan “Kamu, tahun depan Ballon d’Or”. Namun kini pemain sayap tersebut harus dianggap sebagai favorit untuk mendapatkan penghargaan tersebut, dengan potensi untuk memperkuat pencalonannya jika ia memenangkan Copa America bersama Brasil musim panas ini.
Satu-satunya pertanyaan sekarang adalah: apa selanjutnya? Kedatangan Kylian Mbappe dari Paris Saint-Germain telah menimbulkan perdebatan mengenai bagaimana Vinicius Jr akan cocok dalam formasi yang sama dengan pemain Prancis itu mengingat kedua penyerang tersebut lebih suka bermain di sisi kiri.
Namun hal tersebut tidak dianggap sebagai masalah oleh Vinicius Jr. Padahal, dia sudah bertahun-tahun berbicara dengan Mbappe di media sosial dan ingin bermain dengannya. Beberapa pihak berspekulasi bahwa peran sentral Vinicius Jr adalah cara untuk mempersiapkan penandatanganan Mbappe.
Kami akan mengetahui lebih banyak tentang hal itu dalam beberapa bulan mendatang. Untuk saat ini, inilah masanya Vinicius Jr.
LEBIH DALAM
Akankah Kylian Mbappe mengganggu keseimbangan sempurna Real Madrid di lini depan?
(Foto teratas: Ian MacNicol/Getty Images)
