SAGINAW, Mich. — Ini adalah permainan yang mereka inginkan. Para pemain Spirit dan pelatih Chris Lazary telah mengatakan hal tersebut menjelang pertandingan, dan memilih untuk tidak menyembunyikannya. Itu menjadi pembicaraan di kota sepanjang minggu. Para penggemar di Dow Event Center meneriakkannya di detik-detik terakhir semifinal: “Kami ingin London! Kami menginginkan London!”
Namun sebelum mereka, fans di Oshawa meneriakkan hal yang sama, hanya untuk tersingkir di final OHL. Begitulah rasanya bermain melawan London Knights musim ini. Anda tidak seharusnya mengalahkan mereka. Namun pada hari Minggu, di Final Piala Memorial, tuan rumah Spirit melakukannya. Ini adalah kali ke-12 mereka bertemu musim ini, rival terberat di liga. The Knights memenangkan tujuh dari 11 pertemuan pertama tetapi Spirit adalah satu-satunya tim yang mengalahkan mereka dalam perjalanan mereka yang tidak terkalahkan menuju gelar OHL — dua kali. Mereka menjadi yang paling dekat dalam babak round robin di Memorial Cup, juga, Knights membutuhkan gol dari Easton Cowan dengan waktu tersisa satu setengah menit untuk memenangkannya.
Tapi kali ini merekalah, di detik-detik terakhir dari pertandingan imbang 3-3 lainnya, yang mencetak gol di penghujung waktu — sebuah permainan selai dari prospek Canucks Josh Bloom dalam perebutan mahkota CHL pertama mereka.
JOSHUA BLOOM DENGAN GOL PEMENANG DI KANDANG DI SAGINAW 🚨🚨🚨#Piala Peringatan pic.twitter.com/3ru5Tz5Pgs
– TSN (@TSN_Olahraga) 3 Juni 2024
Trio prospek rancangan teratas membuat kasus akhir
Salah satu keuntungan dari final Spirit-Knights adalah bahwa para pencari bakat dapat melihat ketiga pemain yang memenuhi syarat untuk draft turnamen tahun 2024 yang relevan tidak hanya memainkan permainan tambahan tetapi yang lebih penting, bermain dalam pertandingan kejuaraan hidup atau mati yang berisiko tinggi.
Sam O’Reilly dari London memperkuat kasus putaran pertamanya dengan kinerja yang kuat, bermain 16-19 menit setiap malam dalam peran enam besar dan membuat beberapa permainan besar di momen-momen besar, termasuk memberi umpan kepada pemenang pertandingan dengan satu menit dan tersisa setengah di final round robin melawan Saginaw untuk mengirim Knights ke final dengan lift tongkat kecil yang cekatan dan permainan area kecil saat memasuki musim semi Cowan, dan upaya individu yang bagus untuk membuka permainan imbang lainnya melawan Moose Jaw. Saya melihatnya sebagai pemain putaran kedua, tetapi jika Anda adalah tim yang memberinya peringkat putaran pertama, Anda merasa senang dengan hal itu saat ini.
Rasanya seperti Zayne Parekh, meskipun mendapat peringkat 10 besar dan produksi hampir bersejarah musim ini, perlu menunjukkan kepada pencari bakat bahwa dia bisa bertahan melawan persaingan yang lebih ketat dan menghadapi tantangan di lingkungan bertekanan tinggi, dan dia melakukannya. Dia sangat berpengaruh sepanjang pertandingan, mengendalikan sebagian besar serangan Saginaw dalam lima lawan lima, meraih hasil positif melawan tiga tim juara, menghentikan banyak permainan dengan tongkatnya, menghasilkan banyak penalti penting, dan bermain keras. (dan dengan sedikit goresan di bahunya).
Menjelang final, saya tidak berpikir turnamen Sam Dickinson telah membantu atau merugikan kasusnya. Dia memainkan menit-menit yang panjang, sebagian besar bermain dengan baik, menggunakan skatingnya untuk membuat entri dan bertahan dan membuat beberapa permainan bagus di dalam zona ofensif (terutama pada umpan timur-barat), tetapi juga mengalami beberapa kendala di bawah tekanan dalam dirinya sendiri. zona dan menunjukkan beberapa kekhawatiran kecil yang dimiliki tim tentang dia dan prosesnya. Kemudian dia mendapat umpan melebar dari gol Joey Willis 3-0 di final.
Dia tampil luar biasa di paruh kedua permainan, memainkan beberapa hoki terbaik yang pernah saya lihat dia mainkan, memberikan umpan kepada Cowan untuk gol 3-2 dan kemudian ikut terburu-buru untuk mengikat permainan itu sendiri. Permainan skatingnya menjadi faktor nyata karena orang lain menunjukkan kelelahan.
Owen Beck memberi cap pada karir juniornya
Setahun yang lalu, Owen Beck dan Peterborough Petes menyelesaikan dua kemenangan di bawah Piala Memorial, kalah di semifinal. Tahun ini, dia baik-baik saja melalui round-robin tapi saya menunggu dia untuk benar-benar mengambil alih dan menjadi The Guy untuk tim Saginaw yang memiliki pemain seperti itu di lini belakang tetapi telah menjadi komite di depan tahun ini. Dan di semifinal dan final, itulah yang dia lakukan.
Pada Minggu malam, khususnya, pemain putaran kedua Habs adalah pemain terbaik di atas es, mencetak dua gol pembuka permainan dan memberikan pukulan besar pada periode pertama pada bintang London Cowan. Dia tampak kuat dalam pucks, dia tampak percaya diri dalam bermain dan eksekusinya konsisten. Dia hanya memengaruhi permainan shift demi shift.
Musim ini juga tentang, mungkin lebih dari segalanya, dia menunjukkan bahwa dia melakukan pelanggaran dengan permainan gaya pro yang dia mainkan. 100 poinnya dalam 79 pertandingan gabungan musim reguler, playoff, dan Piala Memorial dengan Spirit telah membantu mencapai hal itu.
Owen Beck hasil imbang membuka skor di pertandingan yang sangat penting ini 🚨🚨#Piala Peringatan pic.twitter.com/mU4mctkOJC
– TSN (@TSN_Olahraga) 3 Juni 2024
Kenaikan Easton Cowan terus berlanjut
Itu berakhir dengan selisih satu gol dari musim pasca-draft yang sempurna, tetapi Leafs tidak bisa berharap lebih dari pilihan No. 28 tahun lalu. Pemain Paling Cemerlang OHL. MVP Playoff OHL. Kejuaraan OHL. Pemenang pertandingan di menit-menit terakhir final round-robin di Piala Memorial untuk mengirim London ke final. Dinobatkan sebagai anggota Tim All-Star Pertama CHL pada pagi hari final Piala Memorial. Dan kemudian sebuah gol dan satu assist di final untuk merebut kembali London.
Dengan skating, etos kerja, dan keterampilannya, Cowan diperkirakan akan memulai musim bersama Leafs tahun depan.
Pemungutan suara Tim All-Star turnamen (tiruan) saya
F: Owen Beck (Saginaw Spirit/Montreal Canadiens)
F: Kasper Halttunen (Ksatria London/Hiu San Jose)
F: Easton Cowan (Ksatria London/Daun Maple Toronto)
D: Zayne Parekh (Saginaw Spirit/Draf NHL 2024)
D: Oliver Bonk (Ksatria London/Philadelphia Flyers)
G: Michael Simpson (London Knights/agen bebas)
Bacaan lebih lanjut dari Piala Memorial
• Bagaimana permainan unik Zayne Parekh membuatnya menjadi bintang NHL Draft 2024 — dan mengapa dia condong ke arah itu
• Temui Jacob Julien, prospek Winnipeg Jets dengan kisah sukses yang paling tidak terduga
• Bagaimana prospek liar Perkembangan Kalem Parker telah mengubah lintasannya
• Mengapa para Senator ‘sangat cocok’ dengan calon pembeli Jorian Donovan
(Foto Joey Willis: Nic Antaya / Getty Images)
