Kemenangan final Piala FA Manchester United melawan Manchester City bulan lalu adalah puncak musim yang penuh bencana bagi klub.
Erik ten Hag membawa mereka finis di peringkat kedelapan – yang terburuk sejak era Premier League dimulai pada tahun 1992 – saat menjalani musim yang mencakup lebih dari 60 kasus penyakit atau cedera.
Terlepas dari kemunculan pemain muda Kobbie Mainoo dan Alejandro Garnacho – dan trofi kedua dalam 15 bulan – 2023-24 adalah musim yang akan membuat banyak penggemar United senang melihatnya. Ada tersingkir dari babak grup Liga Champions, kekalahan telak di kandang dari Newcastle United di awal Piala Carabao, dan malam yang harus dilupakan saat bertandang ke Crystal Palace, di mana mereka kalah 4-0 pada awal bulan lalu.
Musim buruk mereka telah menyebabkan INEOS, investor minoritas baru klub, yang mengendalikan operasional sepak bola, meluncurkan tinjauan mengenai apa yang salah, dengan hasil yang diharapkan akan menentukan apakah Ten Hag akan terus menjabat sebagai manajer.
Menjelang final Piala FA, United menghubungi calon penggantinya, termasuk manajer Ipswich Town Kieran McKenna, yang malah menandatangani kontrak baru setelah memberikan promosi berturut-turut untuk mengembalikan klub itu ke papan atas setelah lebih dari 20 tahun di EFL.
Namun seiring dengan berlanjutnya tinjauan internal, apa yang bisa kita ketahui dari angka-angka dari tahun 2023-2024 tentang United – dan apakah seburuk itu?
Atletik memecah data…
Mari kita mulai dengan hal positif.
Tidak ada pemain yang menciptakan peluang lebih banyak di Liga Premier 2023-24 selain kapten United Bruno Fernandes. 114 pemain internasional Portugal itu 11 lebih banyak dari Pascal Gross dari Brighton & Hove Albion di tempat kedua, dan 41 lebih banyak dari Phil Foden dari Manchester City, yang telah meraup beberapa penghargaan akhir tahun atas kecemerlangannya saat City memenangkan gelar keempat berturut-turut.
Rasmus Hojlund, yang didatangkan musim panas lalu dari klub Italia Atalanta dalam kesepakatan senilai hingga €85 juta (£72,4 juta/$92,2 juta dengan nilai tukar saat ini), adalah pemain termuda yang mencetak 10 gol atau lebih di divisi tersebut; orang Denmark berusia 21 tahun pada bulan Februari.
Ten Hag juga menambah perolehan trofi United-nya menyusul kesuksesan Piala Carabao pada 2022-23 dengan kemenangan Piala FA itu, membawanya sejajar dengan Jose Mourinho dan Ron Atkinson dalam tabel trofi utama yang dimenangkan oleh manajer United.
Meskipun catatan 25 gol Sir Alex Ferguson sepertinya tidak akan pernah tercapai, dan masih belum jelas apakah Ten Hag akan berada di sana untuk mencoba menyamai tiga gol yang diraih tim peringkat ketiga Ernest Mangnall, ia unggul dari sesama pemain Belanda Louis van Gaal dan Tommy Docherty. .
Kesuksesan klub di Piala FA berarti musim depan akan menjadi musim ke-10 berturut-turut mereka bermain di kompetisi Eropa. Seandainya mereka tidak mengalahkan City di Wembley, hasil buruk di liga – yang terburuk bagi United sejak 1989-90 – akan berarti akhir dari rekor buruk mereka.
Mereka akan bermain di Liga Europa, yang berarti Chelsea yang berada di peringkat keenam akan turun ke Liga Conference divisi ketiga dan Newcastle United, yang berada di peringkat ketujuh, tidak akan berkompetisi di Eropa sama sekali. Sejak 1990-91 dan seterusnya, United hanya menjalani satu musim tanpa bermain di kompetisi besar UEFA atau lainnya: 2014-15.
Sayangnya, semua itu sama positifnya dengan musim yang didapat klub dalam hal angka.
Jadi, sekarang kita beralih ke yang buruk…
Ten Hag relatif santai saat United mengizinkan tim lain untuk menembak, sedemikian rupa sehingga mereka mengakhiri musim 2023-24 dengan kebobolan lebih banyak tembakan di Liga Premier daripada yang dilakukan Derby County pada 2007-08 ketika mereka terdegradasi dengan rekor terendah 11 poin dan hanya satu kemenangan dari 38 pertandingan mereka.
United mengakhiri musim hanya di belakang Sheffield United – yang menempati posisi terbawah liga dengan 16 poin dan tiga kemenangan – dalam hal kebobolan tembakan.
Ada 667 percobaan ke gawang mereka selama 38 pertandingan, dengan City hanya kebobolan 294 kali saat mereka kembali dinobatkan sebagai juara.
Keterbukaan di lini belakang ini, sebagian karena Ten Hag tidak dapat mengandalkan Raphael Varane, Lisandro Martinez dan Luke Shaw – tiga bek terpentingnya di musim 2022-23, dalam kondisi fit – membuat tim 2023-24 masuk dalam daftar yang tidak diinginkan. dalam buku rekor United.
Hanya dalam tujuh musim dalam 146 tahun sejarah klub, mereka kebobolan lebih banyak gol di semua kompetisi, dengan musim 1930-31 menjadi musim terburuk mereka dengan 121 gol.
Yang mengkhawatirkan, dan tidak diragukan lagi sebagian disebabkan oleh semua cedera pertahanan tersebut, United kebobolan tiga gol atau lebih dalam 15 pertandingan mereka selama musim 2023-24.
Dan karena mereka bermain 52 kali di empat kompetisi, itu berarti mereka kebobolan tiga gol atau lebih dalam 29 persen pertandingan mereka.
Akhirnya, inilah waktunya untuk menahan diri dan melihat hal yang benar-benar jelek.
Di Liga Premier, United mencetak 57 gol dan kebobolan 58, yang berarti mereka mengakhiri musim dengan selisih gol negatif untuk pertama kalinya dalam 34 tahun.
Tidak mengherankan, hal ini berkontribusi pada pencapaian liga terendah mereka sejak 1989-90, ketika mereka berakhir di urutan ke-13 dari 20 pertandingan di Divisi Pertama yang lama.
Hingga musim 2023-2024, mereka finis di peringkat ketujuh pada musim 2013-14, yang merupakan musim pertama era pasca-Ferguson dan dimulai dengan David Moyes sebagai pelatih dan berakhir dengan Ryan Giggs sebagai pelatih sementara, adalah musim yang paling mendekati untuk menyamai mereka. serendah itu.
Di Eropa juga tidak lebih baik.
United tersingkir dari Liga Champions di grup, menempati posisi terbawah di bawah Bayern Munich, FC Copenhagen dan Galatasaray, hanya memenangkan satu dari enam pertandingan mereka dan kebobolan 15 gol. Ini berarti mereka kehilangan jaring pengaman tempat di babak play-off babak sistem gugur klub-klub Liga Europa karena menempati posisi ketiga dan malah tersingkir dari kompetisi UEFA sebelum Natal.
15 gol tersebut merupakan jumlah kebobolan terbanyak yang pernah dilakukan tim Premier League dalam satu babak grup di Liga Champions dan merupakan jumlah kebobolan yang sama dengan jumlah kebobolan Chelsea sepanjang musim Premier League 2004-05 (dalam 38 pertandingan). United kebobolan empat kali dalam dua dari enam pertandingan mereka – tandang melawan Bayern pada bulan September dan di Kopenhagen pada bulan November.
Untuk menempatkan ini dalam konteksnya, lawan mencetak empat gol atau lebih dalam satu pertandingan hanya tiga kali dalam 293 pertandingan United (jumlah yang mencakup pertandingan fase kualifikasi) dan 31 musim di Piala Eropa/Liga Champions sebelum 2023-24. Empat kekalahan mereka di fase grup Liga Champions berkontribusi pada total 19 kekalahan di semua kompetisi – United lebih sering dikalahkan dari itu hanya dalam sembilan musim dalam sejarah mereka.
Ada enam kekalahan di Premier League di Old Trafford, menyamai jumlah kekalahan mereka di kandang sendiri dalam lima musim pertama Premier League jika digabungkan: 1992-93 (dua), 1993-94 (satu), 1994-95 (satu), 1995-96 (nol) dan 1996-97 (dua).
Terlepas dari semua angka-angka buruk yang menyoroti betapa sulitnya perjuangan di musim 2023-24, United masih mengakhirinya dengan jumlah yang sama dari tiga trofi domestik utama seperti yang ditunjukkan Manchester City dan Liverpool (satu) atas upaya mereka; dan satu lebih banyak dari Arsenal (tidak ada).
Akan ada banyak hal yang perlu direnungkan oleh INEOS dan eksekutif sepak bola senior di United saat mereka secara objektif melakukan tinjauan internal.
Dan masih harus dilihat apakah hal ini akan menghasilkan manajer baru yang akan mengambil alih jabatan pelatih pada musim 2024-25, namun untuk saat ini, sebagian besar dari mereka yang terkait dengan klub, selain kemenangan di Wembley melawan City, akan sangat bersemangat untuk membuka halaman baru. musim penuh dengan kekecewaan, cedera, dan titik terendah baru.
LEBIH DALAM
Dijelaskan: Tawaran INEOS untuk memangkas staf non-sepakbola di Manchester United
(Foto teratas: Michael Regan – FA/FA via Getty Images)
