Ketegangan kembali meningkat di Semenanjung Korea setelah Korea Utara meluncurkan ratusan balon yang membawa sampah dan pupuk melalui kota-kota di Korea Selatan, termasuk ke landasan pacu bandara utama Seoul.
Sebagai tanggapan, pemerintah Korea Selatan pada hari Selasa menangguhkan perjanjian militer antar-Korea tahun 2018 yang bertujuan untuk mengurangi permusuhan di garis depan.
Langkah ini akan memungkinkan Seoul untuk melanjutkan pelatihan militer skala besar di dekat perbatasan dan melanjutkan siaran propaganda, termasuk lagu K-pop dan pesan eksternal dari pengeras suara yang ditempatkan di perbatasan.
Mengapa Korea Utara mengirimkan balon berisi sampah ke Korea Selatan?
Kampanye Korea Utara dimulai minggu lalu pada hari Selasa, ketika sekitar 260 balon yang membawa puntung rokok, potongan kain, kertas bekas dan kotoran terbang dari Pyongyang ke Korea Selatan. Balon-balon tersebut – yang terbawa angin – jatuh ke seluruh negeri, termasuk sampai ke Kabupaten Geochang, sekitar 218 kilometer selatan Seoul, menurut kantor berita Yonhap.
Kampanye tersebut juga dibarengi dengan upaya Korea Utara untuk mengganggu sistem GPS di Korea Selatan.
Militer Korea Selatan menggambarkan aktivitas tersebut sebagai aktivitas “dasar” dan “berbahaya” dan mengirimkan unit penjinak bom serta tim tanggap senjata kimia dan biologi untuk memeriksa dan mengumpulkan kantong sampah. Pihaknya juga mengeluarkan peringatan, memperingatkan warga untuk menjauh dan melaporkan penampakan apa pun kepada pihak berwenang, namun kemudian menyimpulkan bahwa bahan yang diikatkan pada balon tersebut tidak mengandung zat berbahaya.
Pada hari Rabu, Korea Utara mengatakan bahwa balon-balon tersebut diluncurkan sebagai pembalasan atas kampanye propaganda yang sedang berlangsung oleh para pembelot Korea Utara dan aktivis di Korea Selatan, yang secara teratur mengirimkan balon berisi selebaran anti-Pyongyang, makanan, obat-obatan, uang, dan flash drive yang berisi K-pop. . video musik dan drama di luar negeri.
Kim Yo Jong, saudara perempuan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un dan seorang pejabat partai berkuasa yang berpengaruh, mengeluarkan pernyataan melalui Kantor Berita Pusat Korea yang mengecam Seoul sebagai tindakan yang “memalukan dan kurang ajar” karena mengkritik balon-balon tersebut sambil membela kebebasan berekspresi warga negara. Dia menyatakan bahwa balon-balon Korea Utara adalah “hadiah ketulusan” kepada warga Korea Selatan yang “menyerukan kebebasan berpendapat.”
Korea Utara sangat sensitif terhadap selebaran yang disebarkan melintasi perbatasan oleh para aktivis Korea Selatan, karena selebaran tersebut memuat informasi tentang dunia luar dan kritik terhadap pemerintahan tiga generasi Dinasti Kim sejak Kim Il Sung mendirikan Korea Utara pada tahun 1948.
Pada tahun 2020, Pyongyang mengirim Tentara Rakyat Korea untuk meledakkan kantor penghubung kosong yang dibangun Korea Selatan di wilayahnya di Kaesong sebagai bagian dari protes terhadap kampanye selebaran sipil Korea Selatan. Kantor Penghubung Antar-Korea ditutup dan dievakuasi pada Januari tahun ini selama pandemi Covid-19.
Seoul mencoba meredakan kekhawatiran Korea Utara tahun ini dengan menyetujui undang-undang yang menetapkan pengiriman selebaran propaganda melawan Pyongyang sebagai kejahatan yang dapat dihukum hingga tiga tahun penjara atau denda sebesar 30 juta won ($21.765). Namun, pada tahun 2023, Mahkamah Konstitusi Korea Selatan membatalkan undang-undang tersebut dan menyebutnya sebagai pembatasan berlebihan terhadap kebebasan berpendapat.
Apakah kampanye balon Korea Utara sedang berlangsung?
Pada hari Minggu, beberapa hari setelah balon sampah pertama Korea Utara tiba di Korea Selatan, militer Seoul mengatakan telah mengumpulkan 700 kantong sampah lagi yang dikirim dari Korea Utara.
Awal baru ini mendorong Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol untuk mengadakan pertemuan Dewan Keamanan Nasional, yang menanggapinya dengan menjanjikan tindakan yang “tidak dapat ditoleransi”. Dewan juga mengutuk balon dan gangguan sinyal GPS secara bersamaan sebagai “tindakan provokasi yang tidak rasional”.
Beberapa jam kemudian pada Minggu malam, Kim Kang Il, wakil menteri pertahanan Korea Utara, mengatakan Pyongyang akan menghentikan sementara operasi balonnya. Dia mengatakan Korea Utara telah mengirimkan 3.500 balon yang membawa 15 ton kertas bekas dan mengatakan kampanye tersebut telah memberikan “pengalaman yang cukup” kepada warga Korea Selatan mengenai ketidaknyamanan dan upaya untuk membersihkan sampah yang berserakan.
Namun, jika aktivis Korea Selatan sekali lagi menyebarkan selebaran propaganda anti-Pyongyang melintasi perbatasan, ia memperingatkan bahwa Korea Utara akan “merespons hal ini dengan secara intensif menyebarkan kertas bekas dan sampah yang seratus kali lebih besar daripada jumlah selebaran yang tersebar dan jumlah kasus yang dilaporkan. .”
Namun sepertinya penangguhan itu datang terlambat.
Pada hari Selasa pekan ini, pemerintah Korea Selatan mengakhiri perjanjian militer antar-Korea tahun 2018, dengan menyatakan bahwa peluncuran balon skala besar “sangat mengancam keselamatan warga negara kami dan menyebabkan kerusakan properti.”
Cho Chang-rae, wakil menteri pertahanan Korea Selatan bidang kebijakan, mengatakan bahwa “Korea Utara bertanggung jawab penuh atas situasi ini.” Dia menambahkan: “Jika Korea Utara melakukan provokasi tambahan, militer kami, dikombinasikan dengan postur pertahanan Korea Selatan dan Amerika Serikat yang kuat, akan menghukum Korea Utara dengan cepat, tegas, dan penuh.”
Apa maksudnya penangguhan kontrak 2018?
Kesepakatan tahun 2018 dicapai dalam periode rekonsiliasi singkat antara Kim dan Presiden Korea Selatan yang saat itu liberal, Moon Jae-in.
Berdasarkan perjanjian tersebut, kedua negara sepakat untuk “menghentikan sepenuhnya semua tindakan permusuhan terhadap satu sama lain,” termasuk siaran propaganda dan latihan militer di dekat perbatasan yang dijaga ketat.
Perjanjian tersebut sudah terancam berantakan.
Ketegangan meningkat pada November lalu setelah Korea Selatan menanggapi peluncuran satelit mata-mata Korea Utara dengan mengumumkan pihaknya akan menangguhkan sebagian perjanjian tersebut dan melanjutkan pengawasan udara di sepanjang perbatasan militernya. Korea Utara kemudian menyatakan tidak lagi terikat dengan perjanjian tersebut dan mengerahkan pasukan serta senjata untuk menjaga pos-pos yang sebelumnya telah dibongkar.
Pyongyang belum menanggapi keputusan Seoul untuk sepenuhnya menangguhkan perjanjian tahun 2018.
Namun dimulainya kembali latihan tembakan langsung atau siaran propaganda megafon di Korea Selatan kemungkinan akan mendorong Korea Utara untuk mengambil langkah serupa atau tegas di sepanjang perbatasan kedua negara yang tegang.
