CNN
—
Dia memenangkan tiga Piala Dunia, mencetak banyak gol dan menjadi ikon dunia, tapi Kulit belum selesai, jadi dia pergi ke Amerika Serikat dan membantu mengubah olahraga sepak bola di Amerika Utara.
Pemain Brasil itu dibujuk untuk pensiun, menandatangani kontrak dengan New York Cosmos pada tahun 1975 untuk tiga musim berikutnya.
Pelé rupanya memainkan pertandingan profesional terakhirnya beberapa bulan sebelum bergabung dengan tim Liga Sepak Bola Amerika Utara (NASL) dan gantung sepatu setelah membuat 638 penampilan untuk klub masa kecilnya Santos.
Hampir tidak terpikirkan bahwa Pelé akan bermain untuk klub mana pun selain Santos, namun ia bergabung dengan Cosmos pada pertengahan musim 1975. Meskipun kontraknya bernilai $1,67 juta per tahun sepak bola sedang berjuang untuk menarik banyak minat di Amerika Utara pada saat itu.
Pelé datang, dia melihat dan dia menaklukkan, dan untuk sementara waktuRaja’ (“The King”) keluar pada tahun 1977, seorang juara NASL yang membantu memicu ledakan sepak bola.
“Selama tiga musim di Cosmos, Pelé membantu mengubah lanskap olahraga sepak bola nasional,” kata Cosmos dalam sebuah pernyataan. penyataan setelah kematiannya minggu ini.
“Dulu ada lapangan baseball, sekarang ada lapangan sepak bola.
“Cosmos dan Rajanya tidak hanya memulai revolusi olahraga di Amerika, namun mereka juga berkeliling dunia untuk menyebarkan Injil Permainan Indah.”
Bahkan sekarang, hampir 50 tahun kemudian, pengaruh Pelé masih terasa baik di pertandingan putra maupun putri di Amerika Utara.
Kepindahannya ke Cosmos membuka jalan bagi pemain hebat lainnya seperti Giorgio Chinaglia dan Franz Beckenbauer untuk mengikuti jejaknya, dan meskipun NASL akhirnya dibubarkan pada tahun 1984, NASL menjadi cetak biru Major League Soccer (MLS) ketika didirikan pada tahun 1993.
Superstar seperti David Beckham, Gareth Bale, Thierry Henry dan Zlatan Ibrahimovic semuanya mengikuti jejak Pelé dengan membantu mengembangkan olahraga ini di Amerika Utara dengan bermain di MLS.
Sepak bola di AS sedang booming saat ini, dengan Tim Nasional Putra AS tampil mengesankan di Piala Dunia 2022 di Qatar.
Pramuka dari seluruh dunia kini mengunjungi Amerika Utara untuk menemukan bakat-bakat baru, dan olahraga ini sudah tertanam dalam masyarakat dan secara alami diturunkan dari generasi ke generasi.
Sebagian besar karya awal diciptakan pada tahun 1970-an berkat bakat alami Pelé dan senyumnya yang menular.
Don Riddell dari CNN berbicara kepada penggemar tentang Pelé selama Qatar 2022, dan seorang warga Amerika mengatakan legenda itu mengubah hidupnya.
“Menontonnya adalah pertandingan profesional pertama yang pernah saya saksikan pada tahun 1975, dan karena alasan itulah inilah salah satu alasan mengapa ini adalah Piala Dunia ke-11 saya,” kata Clifton Broumand kepada CNN.
“Mengamatinya dan keterampilannya membuat saya mulai datang dan menonton sepak bola dan Piala Dunia.”
Pada musim sebelum Pelé bergabung dengan Santos pada tahun 1975, jumlah penonton tertinggi untuk pertandingan Cosmos hanya di atas 8.000 orang.
Berdasarkan Penjaga, di musim terakhir dan tersuksesnya pada tahun 1977, pertandingan kandang menarik rata-rata 42.689 penggemar, dengan jumlah penonton melebihi 70.000 dalam tiga kesempatan. Masyarakat Sejarah Sepak Bola Amerika.
Saat Pelé bergabung dengan Cosmos, dia berusia 34 tahun dan telah mencetak total 37 gol dalam 64 pertandingan NASL.
“Keputusan Pelé untuk membawa keahliannya ke Amerika Serikat bersama New York Cosmos pada tahun 1970an adalah momen transformatif bagi olahraga di negara ini,” kata komisaris MLS Don Garber dalam sebuah pernyataan.
“Pelé menyenangkan para penggemar di Amerika Serikat dan Kanada, menunjukkan kekuatan permainan dan kemungkinan tak terbatas dari olahraga ini.”
CEO pertama Cosmos, Clive Toye, berperan penting dalam mengajak superstar olahraga terbesar saat itu untuk bergabung dengan Cosmos.
Toye, mantan jurnalis yang banyak terlibat dalam pembentukan NASL, memiliki visi untuk masa depan sepak bola di AS dan percaya bahwa Pelé adalah orang yang mewujudkan impian tersebut.
Namun, Toye dan Cosmos menghadapi tentangan sengit dari seluruh dunia atas tanda tangan Pelé.
Bahkan ada intervensi politik besar-besaran dalam kasus Pelé pepatah Menteri Luar Negeri AS saat itu Henry Kissinger membantu meyakinkannya untuk bergabung dengan Luar Angkasa.
“Saat itu saya mendapat banyak tawaran bermain di Inggris, Italia, Spanyol, dan Meksiko, tapi saya menolaknya. Setelah 18 tahun, saya ingin beristirahat karena saya akan pensiun,” kata Pelé CNN di 2011.
“Lalu ada tawaran ke New York karena mereka ingin membuat sepak bola menjadi besar di Amerika Serikat. Itulah alasannya. Saya telah memulai misi saya.”
Tiba-tiba menonton sepak bola menjadi menyenangkan.
Pertandingan tersebut disiarkan ke seluruh dunia, dan tim Cosmos yang bertabur bintang adalah penonton terpanas di kota. Comsos dan Pelé bahkan mulai melakukan tur keliling dunia.
“Ke mana pun kami pergi, di seluruh dunia, Asia, Australia, Eropa, mereka hanya menginginkan Pelé,” kata mantan pemain Cosmos Dennis Tueart, yang menandatangani kontrak untuk menggantikan Pelé, meskipun ia memainkan beberapa pertandingan eksibisi dengan bintang Brasil itu. . Olahraga surgawi.
“Dia memiliki visi yang luar biasa dan atletis yang luar biasa […] Menurut pendapat saya, dia tidak diragukan lagi adalah yang terbaik.”
Pelé masih hadir di New York. Toko “Pelé Soccer” dibuka pada tahun 2019 dan terletak di Times Square yang ikonik, tempat di mana banyak penggemar berkumpul setelah berita kematiannya.
Setelah Cosmos memenangkan gelar NASL pada tahun 1977, pertandingan perpisahan diatur dengan mantan tim Pelé, Santos, dengan pemain Brasil itu bermain setengah untuk kedua tim dalam pertandingan resmi terakhirnya.
Setelah memberikan kesaksiannya, ia berpidato di depan lebih dari 70.000 orang di Stadion New York Giants yang penuh sesak, memimpin kerumunan dalam nyanyian “Cinta, cinta, cinta.”
Mungkin ini akhir yang pantas bagi pria yang menyebarkan kegembiraan ke mana pun dia pergi dan membantu menjadikan sepak bola sebagai gaya hidup di Amerika Utara.
