Washington – Presiden AS Joe Biden menyatakan bahwa Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu memperpanjang perang di Gaza karena alasan politik, sebuah tuduhan yang menyoroti ketegangan antara kedua pemimpin tersebut.
Di majalah TIME wawancara diterbitkan pada hari Selasa, presiden AS mengatakan ada “alasan untuk menyimpulkan” bahwa Netanyahu melanggengkan konflik demi tujuan politiknya sendiri.
Pernyataan Biden muncul ketika pemerintahannya mendorong gencatan senjata dan pertukaran tahanan antara Israel dan Hamas, yang menurut Washington akan mengarah pada “gencatan senjata abadi” dan pada akhirnya rekonstruksi Gaza.
Amerika Serikat menyatakan proposal tersebut sebagai rencana Israel, dengan alasan bahwa Hamas adalah satu-satunya hambatan terhadap perjanjian tersebut.
Pada hari Jumat – beberapa jam setelah proposal Biden diumumkan – kelompok Palestina mengatakan mereka menangani rencana tersebut “secara positif dan konstruktif” tetapi tidak mengeluarkan tanggapan resmi terhadap rencana tersebut.
Sementara itu, Netanyahu mengatakan perjanjian itu “akan memungkinkan Israel untuk melanjutkan perang sampai mencapai semua tujuannya, termasuk penghancuran kemampuan militer dan kekuasaan Hamas.”
Perbedaan antara cara pejabat AS dan Israel menyampaikan proposal tersebut telah menimbulkan kebingungan.
Namun dorongan tersebut menandai perubahan sikap pemerintahan Biden, yang sebelumnya menolak diakhirinya perang secara permanen, dengan alasan bahwa Israel harus melenyapkan Hamas sebelum gencatan senjata abadi tercapai.
Biden mengkritik upaya perang Israel pada hari Jumat. “Perang tanpa batas yang dilancarkan demi mengejar konsep ‘kemenangan total’ yang tidak teridentifikasi… hanya akan menghambat Israel di Gaza, menguras sumber daya ekonomi, militer, dan manusia serta memperdalam isolasi Israel di dunia,” katanya.
Pernyataan Presiden AS kepada TIME tentang Netanyahu tampaknya semakin menyoroti rasa frustrasinya terhadap konflik tersebut.
Sebelum perang pecah pada tanggal 7 Oktober, Netanyahu telah berjuang menghadapi protes nasional di Israel atas dorongannya untuk mengubah sistem peradilan negara tersebut. Perdana Menteri Israel juga menghadapi tuduhan korupsi di negaranya sendiri.
Selama berbulan-bulan, aktivis hak asasi manusia Palestina telah memperingatkan bahwa Netanyahu memiliki kepentingan pribadi dan politik dalam memperpanjang perang guna memperkuat posisinya di Israel dan memperluas karir politiknya.
Penelitian terbaru yang dilakukan di Israel menunjukkan Netanyahu mendapatkan kembali popularitasnya selama perang dan menyalip saingan utamanya, Menteri Kabinet Perang Benny Gantz.
Pejabat Israel yang dekat dengan Netanyahu sebelumnya menekankan kemungkinan konflik berkepanjangan di Gaza.
Beberapa hari sebelum Biden mengumumkan proposal gencatan senjata, penasihat keamanan nasional Israel Tzachi Hanegbi mengatakan pertempuran di Gaza akan berlanjut setidaknya selama tujuh bulan ke depan.
Di Amerika Serikat, tanggapan Biden terhadap perang di Gaza dapat merugikan peluangnya untuk terpilih kembali, dengan jajak pendapat menunjukkan bahwa pemilih Arab, Muslim, dan generasi muda enggan memilih presiden dari Partai Demokrat karena dukungannya terhadap Israel.
Biden, yang menyebut dirinya seorang Zionis, telah menjadi pembela setia perang. Pemerintahannya memveto tiga rancangan resolusi Dewan Keamanan PBB yang menyerukan gencatan senjata.
Presiden AS juga menandatangani perjanjian pada bulan April mengenai bantuan militer tambahan untuk Israel senilai $14 miliar. Dan pemerintahannya terus memasok senjata ke negara tersebut meskipun ada tuduhan kejahatan perang yang meningkat, termasuk menahan bantuan, membunuh warga sipil, menyiksa tahanan dan menyerang infrastruktur sipil.
Jaksa Pengadilan Kriminal Internasional Karim Khan sedang mencari surat perintah penangkapan untuk Netanyahu dan Menteri Pertahanannya Yaov Gallant, serta para pemimpin Hamas atas dugaan kejahatan perang.
Bulan lalu, Biden menolak langkah jaksa ICC dan menyebutnya “keterlaluan,” namun Gedung Putih menentang upaya kongres untuk menjatuhkan sanksi kepada pejabat ICC atas penyelidikan mereka terhadap perilaku Israel.
Lebih dari 36.500 warga Palestina tewas dalam serangan Israel dan Jalur Gaza berada di ambang kelaparan.
Dalam wawancara dengan majalah TIME, Biden mengatakan “tidak pasti” apakah Israel melakukan kejahatan perang di Gaza.
Pada bulan Desember, Biden mengatakan Israel kehilangan dukungan untuk perangnya di Gaza karena “pengeboman tanpa pandang bulu” terhadap wilayah tersebut – sebuah kejahatan perang.
