Korban tewas akibat gelombang kebakaran terbaru telah meningkat menjadi tujuh orang. Portugal meminta bantuan Uni Eropa.
Pihak berwenang mengumumkan bahwa tiga petugas pemadam kebakaran Portugal tewas akibat salah satu dari lusinan kebakaran hutan yang melanda negara itu. Akibatnya, jumlah korban tewas akibat kebakaran terbaru meningkat menjadi tujuh sejak Sabtu.
Portugal sedang memerangi lebih dari 50 kebakaran hutan aktif di wilayahnya dan telah mengerahkan sekitar 5.300 petugas pemadam kebakaran, dan juga telah meminta bantuan dari Uni Eropa.
Pihak berwenang menutup beberapa jalan raya, termasuk bagian jalan utama yang menghubungkan Lisbon dan Porto, dan menghentikan layanan kereta api di dua jalur kereta api di Portugal utara.
Kebakaran yang terjadi sejak akhir pekan dan semakin intensif pada hari Senin telah melukai sedikitnya 40 orang, termasuk 33 petugas pemadam kebakaran, menurut pihak berwenang terbaru.
Komandan layanan perlindungan sipil ANEPC Andre Fernandes mengatakan kepada wartawan bahwa tiga petugas pemadam kebakaran dari pemadam kebakaran Vila Nova de Oliveirinha tewas saat memadamkan api di Nelas, sebuah kota sekitar 300 km (190 mil) timur laut Lisbon.
Wakil Fernandes, Mario Silvestre, sebelumnya mengatakan situasi secara keseluruhan “lebih tenang namun masih mengkhawatirkan dan kompleks… banyak desa dan pemukiman terkena dampaknya dan tim tersebar luas di seluruh lokasi operasi.”
Ia berbicara dari pusat komando di Oliveira de Azemeis, di barat laut distrik Aveiro, dimana empat kebakaran telah menyebabkan kerusakan paling parah sejauh ini. Puluhan rumah terbakar dan empat orang meninggal dunia.
Fernandes mengatakan pada Senin malam bahwa kebakaran di Aveiro, yang telah membakar lebih dari 10.000 hektar (24.710 hektar) hutan dan semak belukar, dapat membakar 20.000 hektar (49.420 hektar) lainnya.
Portugal dan negara tetangganya, Spanyol, mencatat lebih sedikit kebakaran dibandingkan biasanya setelah awal tahun yang basah, namun kedua negara tersebut tetap rentan terhadap kondisi yang semakin hangat dan kering yang menurut para ilmuwan disebabkan oleh pemanasan global.
Suhu di seluruh negeri melonjak di atas 30 derajat Celcius (86 derajat Fahrenheit) selama akhir pekan karena kebakaran dan angin kencang terjadi.
Jorge Ponte dari badan cuaca IPMA mengatakan kepada Reuters bahwa Senin adalah “salah satu hari terburuk yang pernah tercatat” dalam hal risiko kebakaran di Portugal, yang menggabungkan suhu tinggi bahkan di dekat laut, hembusan angin hingga 70 km/jam (43 mph) dan kelembaban yang sangat rendah – semua ini disebabkan oleh anticyclone.
Faktor-faktor ini menciptakan “campuran kondisi yang tidak aman,” katanya. Situasinya bisa membaik pada Rabu sore, tambahnya, dengan kemungkinan hujan turun pada Kamis, meski bahayanya masih ada.
Pada hari Senin, pemerintah meminta bantuan Komisi Eropa berdasarkan mekanisme perlindungan sipil UE, dan Spanyol, Italia, dan Yunani masing-masing mengirimkan dua pesawat penurun air.
